Nanotecnología para nave espacial

Concepto de nave espacial capaz de alcanzar un 10% de la velocidad de la luz con nanotubos de carbono para incrementar su eficacia

Desarrollan una idea teórica de nave espacial que podría alcanzar velocidades de alrededor de un 10% de la velocidad de la luz.

Propulsada por plasma dirigido a través de una boquilla magnética, la Mini-Mag Orion está pensada para explorar el sistema solar en espacios de tiempo relativamente cortos. El sistema se podría utilizar para llegar a Júpiter con una carga de 100 toneladas en un año aproximadamente.
El blog Advanced Nanotechnology ha estudiado las cifras necesarias para lograrlo y ha concluido que toavía hay que refinar algunas partes, entre las que se incluyen el uso de nanotubos de carbono en algunos componentes para reducir su peso a un 10% del de la pieza original.

Fuente: Azonano

El ascensor espacial más viable con nanotecnología

Ata una piedra al extremo de un lazo y hazlo girar sobre tu cabeza. Se mantendrá tirante mientras la roca gira. Ahora imagina un lazo de unos 100.000km de largo, anclado cerca del ecuador y con un peso en el otro extremo. La fuerza centrífuga de la rotación de la tierra hará que se comporte del mismo modo. El resultado es que no sólo tendrás la honda más grande del mundo, sino también una especie de ascensor hacia el espacio exterior.

La NASA está tan intrigada que ha invertido millones de dólares en una compatición de diseños de ascensores espaciales. La tercera celebración anual del concurso tendrá lugar en octubre, a las afueras de Salt Lake City; de momento, se han inscrito ya 22 equipos, la mayor parte de universidades.

El que un ascensor espacial sea factible se debe, hasta cierto punto, a los avances en nanotecnología, especialmente los relacionados con los nanotubos de carbono, que consisten en una especie de hilos a escala atómica con una resistencia a la tensión superior a la del acero, pero con mucho menos peso. Cuando estos nanotubos de carbono se enlazan entre sí alcanzan una resistencia inimaginable.

El lazo del ascensor propuesto tendría 76,2cm de ancho, pero tan solo el grosor de una hoja de papel. Wade Adams, investigador en naotecnología de la Universidad de Rice, afirma que los nanoingenieros ya han creado hilos con un 15% de la resistencia necesaria para el ascensor y continúan haciendo progresos. Los hilos de nanotubos existentes son ya el triple de resistentes que los hilos de Kevlar utilizados en los chalecos antibalas.

Fuente: Postbulletin

La nanotecnología y las TICS

Los científicos afirman que la nanotecnología hará que los ordenadores sean más rápidos, pequeños e inteligentes.

La nanotecnología podría hacer realidad las comunicaciones instantáneas y claras a grandes distancias; los beneficios de esto son obvios. Pero, según el químico de Harvard George Whitesides, los progresos en la tecnología de la información también pueden ayudar a la humanidad de formas menos directas.

George Whitesides: gran parte de nuestro consumo energético es, en cierto modo, opcional. Es decir, nosotros elegimos ir en avión a San Francisco para una reunión de negocios, o elegimos enviar géneros de un sitio a otro Y uno de los trabajos importantes que realizará la nanotecnología será... ampliar aún más la revolución en la tecnología de la información que hace posible el envío de información en lugar de personas o cosas.

Sin embargo, afirma Whitesides, a medida que la memoria informática se vuelve más pequeña, más barata y más rápida hay un posible inconveniente.

George Whitesides: Y esa clase de avance en el almacenamiento de información ha conducido a... en mi opinión, a preocupaciones sobre la privacidad y la individualidad en el futuro. Aunque eso es más una cuestión de cómo la sociedad elige utilizar la tecnología de la información que nos facilita la nanotecnología y no de la nanotecnología en sí.

Fuente: Earthsky.org

Nanociencia y el cambio climático

Se han publicado los resultados de un estudio destinado a explorar algunas de las formas en las que las nanotecnologías podrían reducir el uso de fuentes de energía no renovables y las emisiones de gases invernadero. El estudio investigó las oportunidades y posibles obstáculos de adoptar una serie de nanotecnologías beneficiosas para el medioambiente. El informe resultante explora la aplicación de la nanociencia en campos como el aislamiento, la fotovoltaica, el almacenamiento de electricidad, la eficacia de motores y la economía del hidrógeno.

El estudio, encargado por Defra, fue realizado por Oakdene Hollins, líder en consultoría de sostenibilidad. Se investigaron detalladamente cinco aplicaciones nanotecnológicas: los aditivos de los combustibles, la fotovoltaica (células solares), la economía de hidrógeno, el almacenamiento de la electricidad y el aislamiento. En estos campos, la nanotecnología podría contribuir a reducir hasta un 2% las emisiones de gases invernadero a corto plazo y hasta un 20% para el 2050, dando lugar a reducciones similares en la contaminación del aire.

Fuente: Defra, Environmentally Beneficial Nanotechnologies: Barriers and Opportunities

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Productos con nanotecnología

Imagina que quisieras:

• Teléfonos y ordenadores aún más potentes, asépticos, resistentes y precisos.


• Detectores médicos capaces de identificar tumores tan pequeños como 100 células.


• Anticuerpos programables que encuentren y destruyan bacterias, virus y cáncers sin dañar el tejido sano.


• Protectores solares que absorban la radiación ultravioleta, en lugar de reflejarla.


• Tejidos que repelan completamente las manchas.


• Vendajes antimicrobianos.


• Frigoríficos, lavadoras y aires acondicionados antibacterianos y antifúngicos.

Pues están en camino y todos ellos se basan en nanotecnología.

“La nanotecnología no es un ‘qué’”, señala Alan Brown, director ejecutivo del nuevo Pennsylvania NanoMaterials Commercialization Center, “es un ‘cómo’. Es cómo hacemos que los productos existentes sean mejores; mucho mejores. Cómo les añadimos nuevas características: los recubrimientos antibacterianos en las paredes de los hospitales, por ejemplo. Así es como se está utilizando la nanotecnología. Lo que significa para Pittsburgh es un gran incremento de la investigación y el desarrollo, importantes premios para los materiales avanzados que creemos, mayores beneficios y muchos más puestos de trabajo”.

Fuente: Pop City Media

Posibilidades de nanotecnología y robótica

La visión frente a la realidad en el laboratorio.

Los robots al estilo de las películas de ciencia-ficción como R2-D2, de “La guerra de las galaxias” o el modelo NS-5, de “Yo, robot”, pertenecen al reino fantástico de Hollywood –igual que los "nanobots" de la obra “Presa”, de Michael Crichton. Pero manteniendo los pies en el suelo, la robótica se define como la teoría y aplicación de los robots, dispositivos electrónicos, eléctricos o mecánicos completamente autónomos, destinados a actividades como la fabricación. Escalando esos robots a la mil millonésima parte de un metro, estaremos hablando de nanorobots. El campo de la nanorobótica combina varias disciplinas, incluidos los nanoprocesos de fabricación utilizados para producir robots a nanoescala, los nanoaccionadores, los nanosensores y el modelado físico a nanoescala..

Las tecnologías de manipulación nanorobótica, incluidos el montaje de piezas de tamaño nanométrico, la manipulación de moléculas o células biológicas y los tipos de robots utilizados para realizar estas tareas, también forman parte de la nanorobótica. La nanorobótica podría algún día conducirnos al santo grial de la nanotecnología, en donde unos ensambladores moleculares automatizados y autónomos puedan, no solo construir moléculas complejas, sino también elaborar copias de sí mismos o incluso completar los productos del día a día.

La investigación actual en nanorobótica se enfrenta a problemas más mundanos, como la fabricación de nanomanipuladores sencillos y motores a nanoescala.


Fuente: Nanowerk

El futuro de la nanotecnología

Es un reto estudiar algo que todavía no ha pasado, pero en el Center for Nanotechnology in Society de la Universidad Estatal de Arizona lo están intentando como parte de un ciclo de conferencias titulado “Studying the Future of Nanotechnology: Establishing Empirical and Conceptual Foundations” (pdf). Actualmente, hay disponibles diapositivas de Powerpoint y grabaciones en mp3 de las primeras seis conferencias del ciclo:

• “Thinking Longer Term about Technology”, de Christine Peterson.
• “Nano-ethics through the Writing of Science Fiction”, de Rosalyn Berne.
• Nanotechnologies for Tomorrow’s Society”, de Lieve Goorden et al.
• “New Communication Strategies Will Guide Future of Nanotechnology”, de Griffith A. Kundahl.
• “Nanotechnology: the Next Frontier”, de Meyya Meyyappan.
• “Technology Assessment of Nanotechnology – Problems and Methods in Assessing Emerging Technologies”, de Ulrich Fiedeler.

Fuente: Nanodot

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Nanotecnología: ¿buena o mala?

Las nanopartículas podrían ser la clave para tratar enfermedades o crear nuevas fuentes de energía increíbles. Actualmente, ya se utilizan en algunos productos, como procesadores informáticos, pantalones antimanchas y cosméticos.

Según los cálculos del gobierno estadounidense, en diez años, 2 millones de trabajadores de todo el mundo podrían tener empleos relacionados con la nanotecnología que producirán bienes por valor de más de un trillón de dólares anuales.

Un creciente número de nuevas empresas de nanotecnología esperan aprovecharlo. En High Point, los investigadores trabajan para mejorar una amplia gama de productos de consumo. En Whitsett, una fábrica emplea nanomateriales para elaborar recubrimientos de alta tecnología. En Yadkinville, una empresa trabaja en el desarrollo de materiales para aviones de combate. Investigadores de la N.C. A&T estudian distintas formas de mejorar la administración de fármacos en las zonas específicas del cuerpo en las que son necesarios. Y está planificada la construcción de una nueva escuela de nanotecnología para los estudiantes de esta universidad.

Sin embargo, paralelamente a todas estas promesas surgen incertidumbres. Los críticos señalan que la nanotecnología está avanzando demasiado rápido sin tener suficientes conocimientos acerca de los problemas de seguridad. Y nadie conoce realmente las posibles consecuencias a largo plazo para los consumidores, los trabajadores y el medioambiente.

"Es como un funambulista que trabaja sin red", señala George Kimbrell, del International Center for Technology Assessment, un organismo de control.



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Avances científicos para el futuro

Las mentes más brillantes pronostican los próximos 50 años.

¿Cuál será el mayor avance de los próximos 50 años? New Scientist le ha preguntado a más de 70 de los científicos más brillantes del mundo y la nanotecnología tiene un papel importante en sus predicciones.

¿Descubriremos que no estamos solos en el Universo? ¿Desvelaremos la base psicológica de la consciencia? ¿Nos implantarán memorias falsas en la mente de forma rutinaria? ¿Y darán finalmente los científicos con una teoría universal para todo?

Los temas cubiertos incluyen la nanotecnología y el control de la materia física, la inteligencia artificial y la ampliación de la vida.

Fuente: New Scientist

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