Reducir coste de captura de CO2 con nanotecnología

La nanotecnología podría ayudar a reducir el coste de la captura de CO2

Un proyecto europeo denominado 'Nanomembranes against Global Warming' (NANOGLOWA) está intentando encontrar una nueva forma de capturar las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas con ayuda de la nanotecnología.

Unas membranas nanoestructuradas podrían reducir el consumo energético y los costes de la captura de CO2, lo que haría que resultase más atractiva que la tecnología actual.

Europa produce un gigatón de dióxido de carbono al año y lo expulsa a la atmósfera. Alrededor de un tercio de éste proviene de centrales eléctricas que funcionan con combustibles fósiles. El almacenamiento y la captura de carbono (CCS) podrían reducir estas emisiones hasta un 90%. La idea consiste en almacenar bajo tierra el carbono capturado, por ejemplo, en acuíferos y yacimientos de gas vacíos. Los métodos de captura existentes incluyen la absorción y el enfriamiento no selectivo.

Fuente: Nanotechnology Now

Nanociencia y el cambio climático

Se han publicado los resultados de un estudio destinado a explorar algunas de las formas en las que las nanotecnologías podrían reducir el uso de fuentes de energía no renovables y las emisiones de gases invernadero. El estudio investigó las oportunidades y posibles obstáculos de adoptar una serie de nanotecnologías beneficiosas para el medioambiente. El informe resultante explora la aplicación de la nanociencia en campos como el aislamiento, la fotovoltaica, el almacenamiento de electricidad, la eficacia de motores y la economía del hidrógeno.

El estudio, encargado por Defra, fue realizado por Oakdene Hollins, líder en consultoría de sostenibilidad. Se investigaron detalladamente cinco aplicaciones nanotecnológicas: los aditivos de los combustibles, la fotovoltaica (células solares), la economía de hidrógeno, el almacenamiento de la electricidad y el aislamiento. En estos campos, la nanotecnología podría contribuir a reducir hasta un 2% las emisiones de gases invernadero a corto plazo y hasta un 20% para el 2050, dando lugar a reducciones similares en la contaminación del aire.

Fuente: Defra, Environmentally Beneficial Nanotechnologies: Barriers and Opportunities

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Impacto medioambiental de las nanopartículas de plata

Investigadores de la Universidad de Missouri-Columbia estudiarán si la nanotecnología puede plantear futuros problemas para el medioambiente.

"Las nanopartículas de plata se están consolidando como uno de los nanomateriales de mayor crecimiento con amplias aplicaciones", señaló Zhiqiang Hu, profesor ayudante de ingeniería medioambiental y civil del College of Engineering. Sin embargo, "actualmente, apenas se sabe nada sobre los posibles efectos adversos de las nanopartículas de plata para la salud humana y su influencia en los sistemas ecológicos".

Hu trabajará con Baolin Deng, profesor asociado de ingeniería medioambiental y civil en el mismo centro, para estudiar las nanopartículas de plata; en concreto, sus posibles efectos en los sistemas de tratamiento de aguas residuales. Los dos acaban de recibir una beca de la National Science Foundation por valor de 84.000 dólares. El estudio, que se iniciará en junio, precisará alrededor de un año para su compleción. Hu y Deng determinarán de qué manera interactúan las nanopartículas de plata con las bacterias utilizadas en el tratamiento de aguas residuales.

"Las bacterias nitrificantes son extremadamente sensibles a las toxinas metálicas y podrían servir como posible indicador de salud medioambiental", señaló Hu. "Con el tiempo, un pequeño volumen de nanopartículas se acumulará en nuestras centrales de tratamiento de aguas residuales".

Fuente: Nanowerk News

Impacto medioambiental de la nanotecnología

La Unión Europea (UE) y los EEUU han accedido a cooperar en investigación medioambiental sobre el impacto de la nanotecnología.

Bajo un nuevo acuerdo firmado hoy entre la UE y los EEUU, científicos e investigadores de ambos continentes trabajarán en conjunto para hacer frente de forma más estratégica a los retos medioambientales más comunes. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) del gobierno de los EEUU y la Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE, han acordado la implementación de un acuerdo en ecoinformática e investigación medioambiental (ciencia de la información en las ciencias medioambientales y la ecología), negociado bajo los auspicios de acuerdo bilateral de ciencia y tecnología entre los EEUU y la UE.

“Este marco de investigación bilateral establece un nuevo nivel de colaboración entre la EPA estadounidense y la Comisión Europea para ayudar a garantizar que nuestros esfuerzos por proteger el medioambiente y la salud pública, además de promover riqueza por medio de la innovación ecológica, están fuertemente respaldados por la ciencia limpia. Esta colaboración aproximará a los científicos implicados en la investigación del análisis político y, en este sentido, ayudará a un entendimiento mutuo de las cuestiones más habituales de política medioambiental", señala José Manuel Silva Rodríguez, Director-General de Investigación de la Comisión Europea.

Fuente: Nanowerk News

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Las nanopartículas podrían limpiar combustibles

El disulfito de molibdeno (MoS2) a granel es un lubricante sólido estándar y ubicuo. Sin embargo, las nanopartículas extremadamente pequeñas de MoS2 tienen una aplicación potencialmente importante como catalizadoras en la producción de combustibles sin azufre.

Es de sobra sabido que las propiedades del material cambian al disminuir el tamaño de las partículas. Sin embargo, en el caso de las nanopartículas de MoS2 la desviación en función del tamaño de las propiedades originales es mucho más pronunciada que en otros materiales. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Dresden y del Forschungszentrum Dresden-Rossendorf han estudiado en profundidad la influencia del tamaño de la partícula en las propiedades químicas y físicas del MoS2.

Se demostró, por primera vez, que para el potencial catalítico en la desulfurización de combustibles no importa sólo el tamaño, sino también la forma de la partícula. Los resultados se han publicado recientemente en las revistas Angewandte Chemie (46/2007) y Nature Nanotechnology (2/2007).

Fuente: Innovations Report

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Nanotecnología y agua potable

La EPA anuncia becas para investigación en nanotecnología destinada a mejorar el agua potable.

Diez proyectos universitarios han recibido becas de la Agencia estadounidense de Protección del Medioambiente (EPA) por investigar el desarrollo de mejores métodos de detección de organismos dañinos en el agua potable, incluidos virus, bacterias y organismos unicelulares. Las becas, concedidas a través del programa Science to Achieve Results (STAR) en el Centro Nacional de Investigación Medioambiental de la EPA, están destinadas a garantizar que los EEUU tiene el agua potable más segura del mundo.

A parte de los 5 millones de dólares en becas concedidas a nueve universidades, la Universidad Estatal de Michigan ha obtenido 1,07 millones para investigación en nanotecnología.

El primer proyecto, "Rapid and Quantitative Detection of Helicobacter Pylori and E. Coli O157 in Well Water Using a Nano-Wired Biosensor and QPCR", propone que un biosensor desechable con nanocables y una QPCR (reacción en cadena cuantitativa de la polimerasa) se pueden combinar aparentemente para desarrollar un único biosensor-QPCR que permita determinar casi en tiempo real la incidencia de contaminación en el agua potable. El proyecto se desarrollará hasta septiembre de 2009.

Fuente: Nanowerk

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