Visión nocturna y nanotecnología

Se espera lograr avances muy importante en la precisión de sistemas de visión nocturna gracias a un material basado en nanopartículas en agua cuya fabricación no resulta costosa y que es capaz de levantar partículas de luz en el espectro infrarrojo.

Un artículo de Physorg publica que según un equipo de científicos de la Universidad de Toronto, este material podría llegar a mejorar por diez veces la calidad de imágenes infrarrojas. En un estudio publicado este mes en la revista Optics Letters, los investigadores describen como han logrado una notable mejora óptica aplicando una capa con grosor inferior a una décima parte de un milimetro del material a lentes y luego dandole potencia a través de láser. El láser subió la potencia de visión de la misma forma que un sistema de stereo sube señales eléctrica.

Se podría aplicar una capa de este nuevo nanomaterial a microchips, ventanas y textiles flexibles para crear todo un nuevo mundo infrarrojo, mostrando colores cuyas ondas son demasiado largas para ser visibles al ojo humano.

Según uno de los científicos de la Universidad de Toronto, el infrarrojo es la onda que se utiliza para enviar billones de datos por miles de kilómetros en cables de fibra óptica. No solo permite una visión nocturna mucho más precisa, sino que también se podría utilizar para detectar cáncer en las primeras células malignas, porque tejidos vivos son transparentes en ciertos colores infrarrojos.

Se puede acceder al artículo original pinchando aquí.

La Nanotecnología en los Estados Unidos

Lux Research acaba de publicar un estudio sobre la capacidad de los estados en EE.UU. de desarrollar la economía estatal a través de la Nanotecnología. Según el informe, la inversión del conjunto de los Estados Unidos en Nanotecnología equivale a la inversión realizada durante la carrera del espacio.

El Director de Lux afirma que multiples sectores tienen especial interés puesto en el desarrollo de la nanotecnología, desde gobernantes, grandes empresas y inversores, hasta laboratorios y universidades. El sector de la biotecnología creó más de 400.000 puestos de trabajo entre 1979 y 1999 pero según Lux, el impacto de nanotecnología sobre la economía será mucho mayor porque no afecta solamente productos derivados de la biología, sino también productos fabricados.

Los estados líderes en nanotecnología son los siguientes:

1. Massachusetts
2. California
3. Colorado
4. Virginia
5. Nuevo Méjico
6. Nueva Jersey
7. Connecticut y Maryland
9. Illinois
10. Nueva York

Según el informe, los estados líder tienen tres cosas en común:

1. Logran tener en cuenta todos los diversos interesados en la nanotecnología
2. Desde el principio se centran los objetivos en la comercialización de nanotecnología
3. Utilizan los puntos fuertes de su economía estatal para explotar y desarrollar nanotecnología.

Dispersion de nanotubos de carbon

Según una nota de prensa difundido por MFIC Corp, uno de sus equipos de científicos ha desarrollado un proceso que permite la dispersión y alineamiento de nanotubos de carbón.

Nanotubos de carbón, macromoléculas con forma cilíndrica, tienen unas características únicas en cuanto a su fuerza, conductividad y comportamiento cuántico cuando se preparan con un diámetro de 10 a 50 nanometros.

Ya hay muchas fabricantes de nanotubos de carbón, y algunos grupos empiezan a desarrollar productos comerciales que llevan incorporados nanotubos. Para que nanotubos de carbón realicen una función específica, es necesario fijar la organización o dispersión de los mismos a través de la química o la física. Normalmente es necesario procesar las preparación masiva de nanotubos antes, para deaglomerar y establizar los nanotubos discretos para luego formatearlos de forma óptima.

El departamento de microfluidos de MFIC ha logrado identificar y demostrar protocolos operativos para procesar nanotubos y prepararlos para aplicaciones específicas. Varios clientes de la empresa ha probado el sistema. Este es el caso de Carbon Nanotechnologies Inc., que fabrica nanotubos de carbón.

Según la nota de prensa, el nuevo sistema puede ser utilizados para las siguientes aplicaciones:

• Polímeros reforzados con nanotubos
• Nanomateriales diseñados para tratar textiles con grados únicos de fuerza y conductividad
• Lubricantes de alto rendimiento que tienen incorporados nanotubos alineados
• Nanotubos y nanocáscaras para uso médico
• Memoria de computadoras que utiliza geométrica de nanotubos
• Nanotransistores y otros aparatos electrónicos de alta densidad
• Materiales para la nanoimpresion que sustituirán nanolitografía en la fabricación de microchips etc.
  

Enlaces relacionados:

Definición de un nanotubo
Los nanotubos de carbón y nuevas técnicas de terapia genética

Nanotecnologia y armas militares

A pesar de que la mayoría de titulares sobre los avances en nanotecnología se centren en los avances en la nanomedicina, avances tecnológicos y aplicaciones comerciales, muchos fondos destinados a la investigación en nanotecnología persiguen avances en armas para usos militares.

Un artículo en la edición actual de Technology Review describe un proyecto de investigación financiado por el gobierno de los Estados Unidos y realizado por equipos de investigación de tres grandes laboratorios norteamericanos, Sandia National Laboratories, Los Alamos National Laboratory, y Lawrence Livermore National Laboratory que pretende descubrir cómo manipular el flujo de energía dentro de y entre las moléculas. Este campo especializado se llama Nanoenergentics ("nanoenergética") y permite la fabricación de armas letales con varias veces más la fuerza detonante de las bombas convencionales.

Científicos pueden incrementar la fuerza de armas al añadir materiales que combinan nanometales con óxidos metálicos. Según un investigador consultado por Technology Review, la ventaja de utilizar nanometales se deriva de la velocidad con la que se puede sacar su energía. Como las reacciones químicas de los llamados "superthermites" son más rápidas, producen cantidades de energía con mayor rapidez. El hecho de que los superthermites pueden incrementar la reacción química por mil veces hace que se produzca una onda reactiva muy rápida.

Según el mismo científico, los investigadores pueden manejar nanopolvos de aluminio con distintos tamaños de nanopartículas para variar el tipo de velocidad de fuerza. Nanoaluminio tiene mayor reactividad química porque existen más átomos en el superficie que el aluminio convencional. A los investigadores no se les permite concretar más sobre las posibles aplicaciones que podrían ser el fruto de este proyecto.

Enlaces relacionados:
Riesgos de la Nanotecnología
El peligro de armas fabricadas con nanotecnologí molecular
Technology Review

Dossier de noticias sobre Nanotecnologia

Desde finales del año pasado, Nanotecnología de Euroresidentes publica un dossier de prensa diario con una selección de las noticias más notables sobre el sector de la nanotecnología. Se recogen las noticias sobre nanotecnología y nanociencia de las publicaciones especializadas de mayor prestigio a nivel internacional, y se ofrecen abstracts de las mismas en español.

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