Enrique Granados (1867-1916)

Granados quería componer en la tradición Española a diferencia de De Falla. Nació en Lleida, Catalonia y estudio en Paris bajo el tutelaje de Felipe Pedrell con quien compartía su dedicación a la música nacional. Su primer éxito llego al final de la década de 1890 con la zarzuela ‘Maria del Carmen’, al que le gusto mucho el rey Alfonso XIII, algo que en esta época era importante.

En 1911 presento por primera vez su suite para piano Goyescas, la cual llego a ser su obra mas famosa y la que estoy escuchando mientras escribo esto (la grabación de Alicia de Larrocha). Granados también fue pintor y estas seis obras de música están basadas en los cuadros de Goya, un artista a quien admiró mucho. Este trabajo fue un gran éxito y en 1914 escribió un opera sobre el mismo tema.

Cuando comenzó la primera guerra mundial el estreno de esta opera tenia que ser cancelado pero fue presentada en Nueva York solo dos años mas tarde. Mientras Granados estaba en los Estados Unidos le pedieron tocar delante del presidente Woodrow Wilson y por eso no pudo coger su barco de vuelta a España. Así que cogió un barco a Inglaterra y después un ferry a Francia el cual fue torpedeado por un submarino Alemán. En el intento de salvar a su mujer que estaba en el agua Granados salto del bote salvavidas y se ahogo. Su muerte fue una tragedia y irónico dado que Granados siempre había tenido miedo al agua.

La música de Granado fue en su mayor parte instrumental aunque también compuso varias zarzuelas, muchas canciones y una obra para la orquesta para acompañar un poema basado en La Comedia Divino de Dante. Mucho de su música para piano ha sido trascrito para la guitarra clásica y Pablo Casals la tocaba con frecuencia como muchos otros después de el.

En su serie de musica Española Naxos ha editado diez discos de Granados. El ultimo saldrá al final de este mes y contiene música para piano (como la mayoría de los otros) pero para cuatro manos o dos pianos. Los detalles de las grabaciones se encuentran en la pagina web de Naxos.

Como todos los compositores que murieron jóvenes, no solo me pregunto como se habría desarrollado su vida profesional, sino también cuanta música gloriosa hemos perdido.

B.R.

La Orquesta Filarmónica de Gran Canaria

Para mucha gente las islas Canarias significan playas, sol y siestas después de comer bien. Sin embargo, la isla de Gran Canaria tiene una reputación cultural muy especial gracias a su orquesta que toca en el Alfredo Kraus auditórium. En homenaje al tenor Español, quien aunque su descendencia era Austriaca nació en las Palmas, la capital de Gran Canaria. (Kraus tenia una voz excepcional que le ayudo a seguir cantando hasta tener mas de 70 años).

La orquesta se fundo en 1845 y aunque ha tenido una historia turbulenta ha recuperado su reputación en los últimos años y ha hecho giras por otros países incluyendo China además de tocar en muchos lugares de España. Tocan a menudo en Madrid y Barcelona y están considerados como ‘una de las orquestas grandes del mundo’. El festival internacional de música de Alicante (donde Euroresidentes tiene sus oficinas) en julio y agosto siempre incluye a esta orquesta en su programa igual que el festival de música contemporánea de Alicante en septiembre. La orquesta también contribuye a la reputación de tener un ambiente musical muy viva de las Islas Canarias. Veo que este mes la orquesta filarmónica de la Haya y la orquesta Royal Concertgebouw también van a tocar en las Islas Canarias. Y la orquesta filarmónica de Gran Canaria estarán tocando ‘Don Giovanni’ de Mozart en Las Palmas el 15 de febrero.

El director de música Ingles, Adrian Lepper, tiene una relación importante con esta orquesta porque fue su director de música durante algunos años y todavía es uno de sus directores favoritos. Juntos han grabado varios discos para Naxos incluyendo grabaciones de las sinfonías de Sibelius, Mahler y Dvorák, y ‘La Symphonie Fantastique’ de Berlioz, además de un CD de música Española por Rodrigo y Turina y la sinfonía no.1 de Walton (¡el ultimo es lo menos español como puedes imaginar!). No obstante Walton y la orquesta filarmónica de las Islas Canarias han grabado una series de 3 discos para ASV las cuales abarcan una gama de música contemporánea Española que incluye obras por Halffter y Montsalvatge.

Esta orquesta parece que no tiene una pagina web que este puesta al día. En mi opinión debería de tener un lugar en las paginas de turismo de la isla. ¡Por supuesto si pensaba visitar las Islas averiguaría primero cuando irían a tocar! B.R.

La conexión entre la música y la historia

Francisco Javier (conocido como St.Francis Xavier) viajo mucho durante su vida. Solía ir acompañado por miembros de los Jesuitas, la orden que fundo junto con Ignatius Loyala. Su viajes como misionero le llevo hasta Goa, las colonias Portuguesas en India, el Sur de India y mas tarde Indonesia. En 1547 conoció un noble Japonés y con su ayuda empezó a trabajar en Japón. Estableció iglesias en tres pueblos y su misión fue continuada por sus seguidores después de que saliera de Japón para viajar a mas lugares.

En 1552 salio en la Santa Cruz en camino a China. Llego a una isla China llamada Shanchuan, a 14 millas del continente Chino. Fue allí donde se desmayo en 21 de Noviembre después de celebrar la misa y murió el 3 de Diciembre con la edad de 46 años sin cumplir su ambición de predicar en China. Tuvo unas experiencias increíbles además de peligrosas. Estaba apoyado por el rey de Portugal, su patrón, y por el Papa.

Su historia – y especialmente sus viajes – han inspirado Jordi Savall i Bernadet, el violista Catalán, director y compositor de música para recopilar un CD doble de música que refleja los viajes de Francisco Javier. Savall ha sido una figura importante en el redescubrimiento de la música antigua desde los años 70 y es una de las personas mas importantes en el recuperación del viol (viola da gamba). Su repertorio va desde música Medieval hasta el Renacimiento y la música Barroca.

Con el titulo 'La Ruta del Oriente' los discos reflejan la vida de Javier desde su nacimiento en Navarra hasta sus viajes como misionero. Hay 49 piezas de música que empiezan con la España de Ferdinand y Isabella y acaban con las épocas que Javier paso en Japón y China.

Una critica reciente de los discos (editado por una compañía llamada Alia Vox) es bastante entusiasta sobre las representaciones del ensamble de Savall junto con un numero de solistas con quien ha realizado varias grabaciones, también esta complementada por músicos Japoneses. No soy un gran aficionado de música antigua pero esto me parece una manera interesante de enlazar una historia notable con la música de su época. Hay un folleto informativo interesante con muchos detalles que acompaña al CD.

B.R.

Oscar Peterson (1925-2007)

Oír de la muerte de alguien en las noticias es triste en cualquier momento pero en navidades parece aun mas triste. Eso es como nos sentimos cuando se anuncio de la muerte de Oscar Peterson. Había sido uno de nuestros héroes de jazz desde la primera vez que le oímos tocar el piano en los años 60. A lo largo de su carrera le hemos visto en la tele varias veces y tenemos algunos de sus discos.

Hay gente que dice que era un seguidor del famoso Art Tatum a quien le adoraba pero también era famoso por ser un maestro del teclado con una avalancha de variaciones inventivas que se convirtieron en nueva orientación musical. Fue un gigante en todos los sentidos con unas manos enormes. Disfrutaba tanto al tocar el piano que parecía que lo hacia para el mismo pero también era consciente de la alegría que daba al publico que le escuchaba.

Durante una vida profesional abarcando siete décadas Peterson toco con algunos de los nombres mas grandes del mundo del jazz que incluido Ella Fitzgerald, Count Basie, Duke Ellington (quien llamo a Peterson el ‘Maharajá del teclado’), Charlie Parker y Dizzy Gillespie. También fue conocido por el trío que formo con el bajo de Ray Brown y la guitarra de Herb Ellis en los años 50. Algunos opinan que compuso su mejor música durante esta época.

Nacido en 1925, era Canadiense. Estudiaba el piano clásico y no tardo mucho en hacerse famoso. Dijo una vez que ‘Un músico de jazz es un compositor instantáneo,’ aunque también admitió que la música de jazz no tenia el atractivo masiva de otros géneros musicales. Dijo ‘Debes pensar mucho en ella...es como una forma intelectual’. También hablo de su voluntad para encontrar la perfección y en su autobiografía escribió que ‘tienes que recoger todos los sentidos, las emociones, la fuerza física y el poder mental y enfocarlo en la actuación – dedicación total, cada vez que tocas en directo’.

Entre los numerosos homenajes después de que las noticias de su muerte saliera en los medios de comunicación Herbie Hancock, el único sucesor obvio como pianista de jazz dijo que Peterson ‘redifino el jazz moderno y que nadie le podría reemplazar’.

...Pero podemos seguir escuchando su musica.

Bryan