Envejecer y Actitud

Un profesor de la Universidad California, Dilip Jeste, dice que la gente que cree que envejecen bien no son siempre los mas sanos. Su estudio de 500 personas entre 60 y 98 años, que viven en sus propias casas, le llevo a observar que el optimismo y las estrategias eran mas importantes para envejecer bien que el cuidado físico. En su opinión, la actitud es mas importante que la salud física. ¡Una buena ejemplo de un académico descubriendo lo que los demás ya lo sabíamos!

El año pasado hubo un informe en este país llamado ‘Conseguir un buen cuidado para los mayores’. He estado leyendo sus conclusiones y recomendaciones en el internet. El autor del informe Sir Derek Wanless, acepta que el cuidado de los mayores no es un tópico en lo alto de la agenda política , y que la gente viva en sus propias casas es mejor que en un asilo. Tambien dijo que la gente que cuida a los mayores necesita mas formacion y mas recursos. Propugna un sistema entra el individual y el estado, para que sea menos probable que los mayores tendrán que vender sus casas para pagar para su cuidado. Dice que los políticos (se refiere al gobierno) tendrán que usar los recursos con mas imaginación que ahora. El dinero viene de varios departamentos, muchas veces sin consultar entre ellos y hace falta muchísimo papeleo para conseguirlo. En su opinión debería haber una sola organización y que los recursos deberían igualar los del servicio de salud nacional.

No cabe duda que la gente vive cada vez mas años, pero las consecuencias sociales se deberían reconocer. He leído un articulo en el periódico el Guardian escrito por Joanna Lyall. Escribe sobre Jeanne Calment, la persona mas mayor conocida con 122 años que murió el año pasado. Solía montar en bicicleta hasta que tenia 110, y le operaron en la cadera con 114. Un fotógrafo joven le saco una foto con 120 años y dijo que esperaba verla el año siguiente. Ella respondió ‘No veo porque no, ¿pareces que tienes buena salud no? Mas que estar en forma, una actitud positivo nos contribuye mas a nuestro bienestar cuando eres mayor. ¡Me parece que un sentido de humor también ayuda!

B.R.

Cuando cumples mas de setenta…

…Alguien me dijo sorprendido ‘vas a la cama antes de medianoche en nochevieja’ Bueno, aunque estaba dormido a las once los fuegos artificiales me despertaron y me encontré despierto para da la bienvenida al nuevo año de todas formas. ¿Es una cuestión de fuerza física o es que los jóvenes invierten mas en el futuro que los mayores? Y no solo se quedan despiertos para el año nuevo sino algunos (hay uno que conozco muy bien) siguen hasta la madrugada. ¿El optimismo contra el pesimismo? ¿Es eso lo que distingue a los jóvenes de los mayores?

Recientemente he visto un programa popular de la televisión llamado ‘Grumpy Old Men’ (Hombres Mayores Enojados’) en lo cual hombres (y a veces mujeres) se quejan sobre las cosas que les molestan. Jonathan Freedland, el critico político para el Guardian dijo que no quiere ser como los protagonistas aunque el se siente cada vez mas cerca a ellos, especialmente porque el próximo mes cumplirá 40 (lo cual por supuesto no es mayor ni siquiera maduro, como sabemos nosotros y un día el también lo sabrá).

Freedland esta de acuerdo que hay bastantes motivos para estar de malas en 2007, y identifica muchas de las crisis en el mundo como el calentamiento de la tierra, las matanzas en Darfur, la guerra en Iraq, los problemas en Palestina. Estas situaciones no desaparecen con el cambio del calendario y no se pueden ignorarlas.

También identifica algunos de los signos de esperanza como cuando las plantas florecen. Por ejemplo los cambios en la política de los EEUU, la dimisión anticipada de Tony Blair y la nueva administración probablemente con Gordon Brown, y ambos lideres políticos de la oposición en el Reino Unido hablando de asuntos importantes. Además, van ganado los partidos de izquierdas en Latino América. Al final concluye que ‘hay razones para estar contentos’.

Estoy leyendo un libro sobre la importancia del dialogo en estos momentos. Hace falta una conversación entre los jóvenes y los mayores – los que tienen esperanza y los pesimistas. Los pesimistas (los mayores) reconocen los peligros de un optimismo superficial que ignora lo que realmente esta pasando en el mundo y los jóvenes deberían dejar de decirnos que no miremos el pasado y enfrentarnos al futuro solo es porque es mañana y no ayer. Nos pueden dar a todos las razones para estar contentos.
B.R.

'Soy vieja'

....Dice la autora Britanica Fay Weldon en un articulo para la revista del periódico el Guardian. Esta novelista prolífica y autora de muchos guiones para la televisión dice que no es joven en espíritu como dijo Brian Aldiss de si mismo en el blog ‘Sol del invierno’ (11/04/07). Ella dice que seria extraordinario si fuera así después de ‘tantos años de experiencia de vivir, trabajar, la gente que ha conocido y amado, los sitios donde ha vivido, los amigos algunos de los cuales ya están muertos, los nacimientos y el crecimiento de sus nietos guapos y altos’. También dice que envejecer no es tan fácil y se queja de la gente joven por como tratan a los mayores, especialmente porque a veces ignoran las mujeres mayores. ‘Segun ellos todos los mayores tienen dientes postizos’.

Ha hecho ejercicios para estar en forma desde que tenia 37 años, y Weldon dice que es absurdo que tiene tanto orgullo de ser todavía una talla 38 y tener mucho pelo teñido aunque tiene un desventaja porque la gente a veces piensa que es una peluca. Dice que su ropa es cada vez mas femenina. La verdad incomoda es que las mujeres parecen mas a los hombres cuando envejecen, así que nunca se viste de trajes con pantalones, camisas con rayas o zapatos con cordones. Y dice que ya no compra vaqueros.

Dice que lee tanto como antes y que preferiría leer en vez de ver la televisión aunque dice que no disfruta el teatro como antes. Sin embargo dice que disfruta mucho mas de la música ahora. Para ella ver una opera en directo es tan emocionante como ir a la piscina con ocho años. Cuando tenia 40 años solía decir que no se cansaba pero ahora si se cansa bastante y le cuesta mantenerse despierta hasta las 10 de la noche.

Su marido se murió en 1999 y ella dice que piensa en su propia muerte todos los días. Dice que ya no tiene fe aunque a menudo lee la Biblia. Dice que la gente joven cree que eso es un buen pasatiempos para una mujer mayor.

‘Todos los días aunque no llueva o este helado la gente mayor debería tener cuidado de no romper sus huesos. Dice que anda mucho por Londres y cuando esta en el campo anda por los senderos y se da cuenta que la gente joven le adelanta y tiene que hacer un esfuerzo para no quedarse atrás.

Weldon le gusta vivir sola. Dice que le gusta hacer lo que ella quiere y no tener que decir a nadie a que hora va a volver o donde va a estar o que va a hacer. También le gusta comer y beber lo que quiere y no contestar el teléfono si no le apetece…Dice que es una mujer mayor que vive sola con sus gatos. Aunque no le gustaría que nadie le describiera así dice que ella si puede y le hace sonreír.

B.R.

Quien va a cuidar a los abuelos

Se habla mucho estos días en la prensa Británica sobre como cuidar a los mayores. Parece que con los recursos limitados de hoy en día destinados a los jóvenes y los mayores son los jóvenes los que siempre ganan aunque no estoy muy convencido de ello. Se han vendido muchos campos de deporte que pertenecían a las escuelas y se ha gastado poco en las asociaciones para jóvenes durante las ultimas dos décadas. Los crímenes perpetrados por jóvenes tienen que tener alguna relación con esto.

Sin embargo, con la esperanza de vida que se alarga cada vez mas y las pensiones en crisis habrá mas mayores que tendrán que depender de sus propios recursos. Nos dicen que el estado no esta dispuesto a proveer lo necesario para el cuidado de los mayores (asilos, cuidadores, hospitales) …esto me preocupa mucho.

Aparentemente los centenarios son el sector de la población en el Reino Unido que esta creciendo con mas rapidez. Es probable que vivirán con menos problemas de salud que la gente que muere entre 70 y 90 anos. Thomas Kirkwood, el director de ‘Salud y Envejecer en la Universidad de Newcastle esta llevando a cabo una investigación sobre 800 personas con 85 años para averiguar cuales son los secretos de la buena salud de algunos personas de avanzada edad. Todos no vamos a cumplir 100 años y no tengo ninguna ambición en ese respecto. Lo que mas me importa es mi calidad de vida. Pero no cabe duda que la gente vive mas años. Quizás parece una carga para la gente que tiene que cuidarnos pero también es una responsabilidad. Además sierve de aviso, que un día ellos también serán los mayores.

Entonces, llega a ser un asunto político, algo que todavía no tiene mucha importancia en el Reino Unido. No vale para nada la ciencia medica y vivir sano para alargar la esperanza de vida si cuando llegamos al final tenemos que pasar ansiedad sobre donde vamos a vivir y como vamos a pagar nuestras facturas y quien (si es necesario) nos va a cuidar. Sin embargo, el voto de los mayores es importante en el Reino Unido. Tenemos que ser los mas constantes de todos los electores, y seguimos siendo el grupo con mas compromiso a votar y con el proceso político. Así que levántate si eres mayor. Tenemos que ir a la calle, o por lo menos escribir a nuestros representantes políticos y debatir. No hay respuestas sencillas pero es la hora de enfrentarse con las cuestiones.

Un asunto social de la mayor importancia esta siendo ignorado.

B.R.

El Sol de Invierno

Brian Aldiss, un poeta y autor de muchas novelas de ciencia ficción pioneras ha escrito por el periódico Británico el Guardian sobre como es tener 80 años. Parece que esta bien con pocas dudas y muchas ventajas como no tener que hacer lo que no quieres hacer.

Por las mañanas tiende a despertarse a las cuatro o cinco de la madrugada y en vez de estar en la cama quejándose dice que se levanta, baja las escaleras y toma una taza de te. A veces ve la televisión y descubre un mundo que no existe durante el día como un programa sobre las riquezas de Estambul, crocodilos o un hombre que subió las Himalayas en una silla de ruedas.

También tiene consejos para compartir con nosotros. Uno es no salir a la calle con pinta de deprimido incluso si te sientes fatal. Dice que tienes que parecer alegre con la espalda recta, y igual ves algún amigo para tomar un café. No importa si no recuerdes su nombre porque quizás el tampoco recuerda el tuyo. Según el es importante salir porque el ejercicio es necesario. Además cuando llegas a casa es muy agradable. También añade que hoy en día hay mucha comida que puedes comprar que antes no existía.

También hay buenas noticias para la gente que le gusta hacer una siesta. Brian Aldiss dice que el necesita dormir varias veces durante el día. Dice que igual esta sentado en el sofá viendo la televisión o leyendo y se queda dormido. Dice que se queda inconsciente y un día se quedara inconsciente para siempre y una vida estará acabado...que manera mas sencilla si es así...

Mucha gente dice Aldiss se siente viejos con 30 años. Dice que el se siente joven en espíritu y hay una razón maravilloso para ello aunque le ha pedido que no menciona su nombre. Dice que es la mujer mas adorable, inteligente y comprensiva que jamás ha conocido...y le llama su ‘sol de invierno’.

B.R.