Sustancia que reduce el apetito

Un grupo de investigadores ha descubierto una molécula que podría ayudar a combatir la obesidad, diciéndola al cerebro que el estómago está lleno.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de Yale y la Universidad de Cincinnati realizaron experimentos con ratas y ratones y observaron que sus pequeños intestinos liberaban grandes cantidades de una molécula llamada N-acilfosfatidiletanolamina (NAPE) justo después de una comida rica en grasas. Esta sustancia química parece viajar directamente al cerebro y detener las señales posteriores de hambre. A continuación, los investigadores sintetizaron NAPE y la inyectaron en ratas. Tras apenas cinco días de tratamiento, éstas mostraron una reducción del apetito y una pérdida de peso significativa.

Ahora, el investigador principal, Greg Shulman, y su equipo están monitorizando los niveles de NAPE en humanos para ver si aumentan de forma similar tras una comida abundante. En última instancia, estos estudios podrían ayudar a los investigadores a diseñar mejores supresores del apetito y fármacos para la obesidad.

El equipo utilizó el sistema de análisis de lípidos de Shulman para investigar lo que sucede con la grasa que pasa a la sangre tras ingerir una comida rica en grasas. Los científicos razonaron que los derivados grasos que se introducen en el torrente sanguíneo podrían actuar como mensajeros para indicar al cerebro que el cuerpo ha sido alimentado. Utilizaron este enfoque para comparar los lípidos presentes en el plasma sanguíneo de las ratas que habían ayunado o comido, y buscaron la NAPE.

Los investigadores observaron que apenas había unos niveles bajos de NAPE en la sangre de las ratas que habían ayunado durante 12 horas, mientras que los niveles se disparaban entre un 40 y un 50% en los animales que habían tomado una cena rica en grasas. Además, la NAPE no aumentó en los roedores que sólo comieron proteínas o carbohidratos, lo que sugiere que los niveles de NAPE reflejan la cantidad de grasa ingerida en una comida.

Los investigadores observaron también que al inyectar NAPE sintética en la cavidad abdominal o la sangre de los roedores, su apetito disminuía sustancialmente: cuanta más NAPE recibían, menos comían. "Es realmente eficaz", señala Shulman. "Con la dosis más elevada, el animal no come en 12 horas". Con una dosis baja, comparable al repunte que se produce de forma natural en los niveles de NAPA tras una comida, los roedores comieron un 25% menos que los animales de control. Incluso se comportaron como si estuviesen llenos, durmiendo "la siesta", como si acabaran de comer, señaló Shulman, quien señaló que pruebas adicionales confirmaron que los animales tan solo estaban aletargados y no enfermos ni incapacitados.

Cuando los investigadores liberaron diminutas cantidades de NAPE directamente en el cerebro, se produjo el mismo efecto que con las dosis superiores liberadas en sangre, lo que, según Shulman, sugiere que el compuesto se comunica directamente con el cerebro. Los resultados se han publicado en la revista Cell.

Fuente: Technology Review

Una máquina que obtiene agua del aire

Watermill genera agua potable de la humedad del aire

Una compañía canadiense de inversores ecologistas afirma haber encontrado la solución al recrudecimiento de la escasez de agua en el mundo, obteniendo el líquido de la vida de una fuente ilimitada y sin explotar: el aire.

La compañía, llamada Element Four, ha desarrollado una máquina que espera se convierta en el principal electrodoméstico para el hogar inventado desde el microondas. El aparato, bautizado como WaterMill, utiliza la electricidad de unas tres bombillas para condensar la humedad del aire y depurarla transformándola en agua potable.

La máquina ha sido presentada en el distrito Flatiron de Manhattan, en la muestra anual de últimos inventos de la revista Wired, en donde se pueden ver todos los aparatos que según los editores de la revista podrían cambiar el mundo. Desde fuera, el aparato parece una bola de golf gigante cortada a la mitad: tiene unos 90cm de diámetro, está hecho de plástico blanco y va sujeto a la pared.

Funciona haciendo circular el aire a través de unos filtros que eliminan el polvo y las partículas, para luego enfriarlo justo por debajo de la temperatura a la que se forma el rocío. El agua condensada pasa, posteriormente por una cámara de autoesterilización que utiliza la luz ultravioleta para erradicar cualquier posibilidad de legionela u otras infecciones. Por último, se filtra y pasa por una tubería hasta el frigorífico o el grifo de la cocina del propietario.

Para los consumidores preocupados por el medioambiente, el WaterMill tiene un atractivo evidente,ya que el agua embotellada constituye una catástrofe ecológica.

Solo en los EEUU se consumen unos 30.000 litros de agua embotellada al año. Según el Earth Policy Institute, se utilizan alrededor de 1,5 millones de barriles de petróleo (lo suficiente para abastecer a 100.000 coches durante un año) para fabricar el plástico de embotellado. Además, el proceso utiliza el doble del agua que se introduce en la botella, por no mencionar los 30 millones de botellas que se tiran a la basura todos los años en EEUU. Aunque el nuevo electrodoméstico también tiene sus inconvenientes, como el precio de 1.200 dólares que costará cuando salga a la venta en Norteamérica, el Reino Unido, Italia, Australia y Japón en primavera; algo que en esta época de crisis crediticia podría disuadir a muchos compradores. No obstante, su inventor y fundador de Element Four, Jonathan Ritchey, señala que, a 0,30 dólares por litro, el agua del WaterMill es mucho más barata que la embotellada, por lo que el se pagaría solo en un par de años.

Otro inconveniente es que, aunque hay ocho veces más de agua en la atmósfera que en todos los ríos del mundo juntos, ésta está distribuida de forma muy irregular. Así, por ejemplo, las zonas de EEUU con una mayor necesidad de agua, como el árido suroeste, donde los niveles de aguas subterráneas ya se han reducido considerablemente, tienen también los niveles más bajos de humedad en el aire.

El aparato deja de ser eficaz por debajo de un nivel de humedad relativa del 30%, algo frecuente hacia el final del día en estados como Arizona. Para resolver este problema, la máquina cuenta con ordenador inteligente incorporado que su rendimiento cuando la humedad es más elevada y lo reduce en las horas en las que el calor del sol seca el aire.

Fuente: The Guardian

Nuevo biocombustible para aviones

Está previsto que el 3 de diciembre despegue de Auckland, Nueva Zelanda un Boeing 747 de Air New Zealand, que funciona parcialmente con un nuevo tipo de combustible para reactores elaborado a partir de una mala hierba. Una mezcla a partes iguales de de biocombustible y combustible convencional hará funcionar uno de los motores del avión. El biocombustible, que podría ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono, ha sido desarrollado por UOP, un destacado proveedor de tecnología para el refinado de petróleo.

No es la primera vez que un avión comercial funciona con un biocombustible. La novedad está en la fuente de este biocombustible: la jatropha, una planta que, a diferencia de otras fuentes actuales de biocombustibles, no es un cultivo destinado a la alimentación y se puede cultivar en suelos agrícolas marginales. En el último año, la producción de biocombustibles ha sido muy criticada por haber contribuido a un importante incremento en los precios de los alimentos. La jatropha proporciona una alternativa los aceites de soja y de palma utilizados actualmente como fuentes de biocombustibles.

El nuevo proceso de UOP forma parte de una iniciativa de mayor envergadura de la compañía para encontrar alternativas al petróleo, en vista de los crecientes esfuerzos de los países para reducir las emisiones de dióxido de carbono. La compañía planea conceder licencias de la tecnología a las refinerías, que podrían incorporarlo fácilmente en las plantas existentes, dado que el proceso es una adaptación del proceso convencional de refinación del petróleo de UOP. La compañía ha desarrollado nuevos catalizadores y ha añadido un par de pasos extra. Por ejemplo, el aceite de jatropha, a diferencia del petróleo, contiene oxígeno. Para convertir el aceite en un hidrocarburo compatible con las estrategias de refinación existentes, UOP incluyó un paso para añadir hidrógeno gas, que elimina el oxígeno. Las moléculas de hidrocarburo resultantes se dividen, a continuación, en moléculas más cortas a través de un proceso común de refinación denominado hidrocraqueo.

Durante este proceso, las moléculas lineales se modifican y pasan a tener "ondulaciones en la cadena", señala Jennifer Holmgren, directora general del departamento de energías renovables de UOP. Eso hace que el combustible resultante sea menos propenso a congelarse. El proceso produce una mezcla principalmente de combustible para reactores y combustible diesel.

A diferencia de muchos otros biocombustibles, el combustible para reactores de jatropha de UOP puede reemplazar al combustible tradicional sin necesidad de realizar cambios en los motores existentes. De hecho, en varios aspectos, el combustible es incluso mejor que el combustible para reactores convencional, ya que tiene un punto de congelación inferior y puede estar expuesto a temperaturas más elevadas abordo de un avión sin degradadarse. Además, contiene ligeramente más energía que el combustible convencional, de modo que un avión impulsado con jatropha podría viajar más lejos.

Fuente: Technology Review

USB 3.0

El nuevo USB super-rápido se llama SuperSpeed USB

Según un artículo publicado este mes en zdnet.com, el USB Implementers Forum (Foro de implementadores de USB) acaba de presentar las especificaciones del nuevo estándar USB 3.0, teóricamente capaz de permitir velocidades de transferencia de datos de hasta 4,8Gbps (10 veces más que el USB 2.0).

Además, se espera que el nuevo estándar, conocido también como SuperSpeed USB, sea energéticamente más eficaz que su predecesor.

"SuperSpeed USB es el último avance en tecnologías ubicuas", señaló el lunes en un comunicado Jeff Ravencraft, presidente del USB Implementers Forum (USB-IF), grupo del sector que promueve la tecnología USB. "Actualmente, los consumidores utilizan tecnologías multimedia avanzadas y archivos digitales de gran tamaño que es necesario transferir con facilidad y rapidez desde el ordenador a otros dispositivos y viceversa. SuperSpeed USB cubre las necesidades de todo el mundo, desde el ejecutivo con conocimientos tecnológicos al usuario particular medio".

El USB-IF espera que el USB 3.0 se incorpore a los ordenadores a partir de finales de 2009, de modo que los productos de consumo que utilicen dicha especificación empiecen a aparecer al año siguiente (aproximadamente unos diez años después de la aparición del USB 2.0). Según el USB-IF, los primeros productos serán los discos duros externos, las memorias flash, las cámaras digitales y los reproductores multimedia personales.

La especificación ha sido diseñada para ser compatible con las versiones anteriores de USB.

Entre las compañías que han tenido un papel decisivo en el desarrollo del USB 3.0 se encuentran Intel, HP, Microsoft, ST-NXP Wireless, NEC y Texas Instruments.

Fuente: ZNet News

Manera más rápida para detectar cáncer

Un nuevo chip de módico precio identifica rápidamente las proteínas del cáncer presentes en una gota de sangre.

Medir las proteínas en la sangre puede ayudar a los médicos a determinar el riesgo de cáncer de los pacientes y monitorizar la salud de los ancianos y personas con enfermedades crónicas. Pero los métodos actuales para comprobar la presencia de estas proteínas son demasiado caros y requieren demasiada sangre para realizarlos con regularidad. Un chip microfluídico, en ensayos clínicos, hace en 10 minutos en un solo chip lo que normalmente requiere varias horas de técnicos y con tan solo una gota de sangre. Los investigadores esperan hacer realidad los diagnósticos in situ basados en proteínas sanguíneas reduciendo el coste de estas pruebas al menos 10 veces.

El chip de diagnóstico lo están desarrollando el profesor de química de Caltech, James Heath, y Leroy Hood, presidente y fundador del Institute for Systems Biology, de Seattle. Heath y Hood han fundado una empres llamada Integrated Diagnostics para comercializar el chip.

"Las proteínas sanguíneas proporcionan una ventana increíble a la biología de la enfermedad", señala Paul Mischel, profesor de patología de la Universidad de California, Los Ángeles. Pero hoy por hoy, un test de una proteína sanguínea cuesta unos 500 dólares, y requiere de 10 a 15 mililitros de sangre y múltiples visitas al médico.

"Decidimos hacer las cosas mucho más baratas", señala Heath. Unos test rápidos y baratos que requieren una sola gota de sangre permitirían a los médicos relizar un seguimiento de más proteínas con más frecuencia, lo que permitiría a su vez, la detección más temprana de enfermedades como el cáncer y mejores cuidades preventivos para los ancianos. Los nuevos diagnósticos deberían ser también más precisos, señala Heath. Con los métodos tradicionales, las muestras de sangre permanecen a la espera durante horas o incluso días antes de que se complete el proceso de medición, lo cual es mucho tiempo para que se degraden.

El dispositivo de Heath y Hood, descrito en el ejemplar de esta semana de la revista Nature Biotechnology, empieza el proceso de análisis con algunos microfluidos sencillos. Una gota de sangre se introduce en un canal a microescala mediante la aplicación de una pequeña presión externa. Este primer canal se ramifica en otros más estrechos, que excluyen las células sanguíneas y admiten el plasma sanguíneo rico en proteínas. En los test sanguíneos tradicionales esta separación requiere un centrifugado.

Los canales más estrechos están diseñados con lo que Heath denomina una líneas de código de barra de proteínas de ADN ligadas a anticuerpos que capturan las proteínas de interés del plasma. Una vez expulsadas las células y el plasma, se introducen anticuerpos ligados a proteínas fluorescentes rojas, haciendo brillas las proteínas sanguíneas capturadas. Los códigos de barra de las proteínas se pueden leer con un microscopio fluorescente o un escáner gene-chip. La identidad de las proteínas sanguíneas capturadas se puede determinar por la localización de las líneas rojas en el código de barras con relación a una línea de referencia fluorescente de color verde.

Midiendo la cantidad de luz que irradia de la localización de una proteína concreta en el código de barras, Heath y Hood pueden cuantificar su concentración en sangre. Heath destaca que el chip puede medir las proteínas sanguíneas presentes en un amplio rango de concentración, lo que le permite medir no solo numerosas proteínas creadas por el sistema inmunológico, sino también otras proteínas más raras que se originan en órganos como el cerebro. El dispositivo es tan sensible como los tests convencionales de proteínas, y Heath y Hood pueden medir cualquier proteína que les interese fabricando chips personalizados con los anticuerpos adecuados.

Fuente: Technology Review

Previsiones 2009 para el sector tecnológico

La crisis afectará las inversiones en nuevas tecnologías

La firma de investigación IDC ha afirmado que la inversión en tecnología a nivel mundial se frenará considerablemente en el 2009 debido al revuelo financiero que ha desconcertado los mercados internacionales desde septiembre.

IDC espera ahora que la inversión en tecnologías de la información a nivel mundial aumente un 2,6% en 2009, por debajo de su anterior previsión de un crecimiento del 5,9%. En los EEUU, se espera que la inversión aumente tan solo un 0,9%, muy por debajo de la previsión del 4,2% realizada por IDC en agosto.

Hay ya claros signos de que la inversión en tecnología se está debilitando. La semana pasada, Cisco Systems, la primera de las principales compañías tecnológicas en informar de sus ingresos incluyendo el mes de octubre, advirtió que los pedidos de su sistema de conexión de redes cayeron bruscamente durante ese mes. El líder tecnológico espera que caigan las ventas en el trimestre actual.

A pesar de la desaceleración económica, IDC espera que la inversión en servicios y productos tecnológicos continúe creciendo el próximo año, solo que a un ritmo más lento.

Las tecnologías de la información, señaló el jefe de investigación de IDC, John Gantz, en un comunicado, "están en mejor posición que nunca para resistir el tirón a la baja de una desaceleración económica".

Gantz señaló que la tecnología está profundamente implicada en importantes operaciones de negocios y "es fundamental para lograr una mayor eficacia y un aumento de la productividad". El software y los servicios, que pueden ahorrar dinero a las compañías, experimentarán un fuerte crecimiento, mientras que se espera que la inversión en hardware disminuya en el 2009, excepto en lo referente al almacenamiento de datos.

Geográficamente, el crecimiento será más lento en los EEUU, Japón y Europa Occidental, donde rondará el 1% el próximo año. Los mercados emergentes de Europa Central y del Este, África, Latinoamérica y Oriente Medio continuarán experimentando lo que IDC ha denominado "crecimiento saludable", aunque a unos niveles notablemente inferiores a sus anteriores previsiones de dos dígitos.

IDC espera que la inversión tecnológica se "recupere totalmente" en el 2012, con unas tasas de crecimiento próximas al 6%. Aún así, la firma de investigación estima que el sector perderá más de 300.000 millones de dólares en ingresos debido a la caída de la inversión a lo largo de los próximos cuatro años.

Por negra que parezca la situación, el analista de IDC Stephen Minton señaló que, en realidad, en esta ocasión, la inversión en tecnología va mejor que en la crisis anterior, tras los ataques del 11S. La recesión de 2001 y 2002 se produjo tras una burbuja tecnológica caracterizada por un exceso de inversión de las empresas en productos tecnológicos.

En esta ocasión, en cambio, no existe tal burbuja, por lo que aunque las compañías estén reduciendo su inversión en tecnología como parte de unos recortes más amplios para hacer frente a la recesión, todavía tienden a considerar las inversiones en tecnología como una parte importante de su negocio, señaló Minton.

Fuente: Associated Press

Aparato de Honda para ayudar a andar

Según un artículo publicado este mes en Technology Review, imaginémonos un sillín de bicicleta conectado por cuadros mecánicos a un par de zapatillas para hacernos una idea de cómo funciona el nuevo dispositivo portátil de marcha asistida de Honda.

El dispositivo experimental, presentado el viernes, está diseñado para soportar el peso del cuerpo, reducir la presión sobre las rodillas y ayudar a las personas a subir escalones y permanecer agachadas en posición de cuclillas.

Honda prevé su uso en fábricas de coches y de otros tipos. En la presentación mostró un vídeo en el que empleados de Honda lo llevaban puesto y se agachaban para ver debajo de los vehículos en una línea de montaje.

Según el ingeniero Jun Ashihara, el dispositivo es útil también para las personas que permanecen en largas líneas y las que corren alrededor para hacer entregas.

"Esto debería ser tan fácil de usar como una bicicleta", señaló Ashihara desde las oficinas centrales de Honda en Tokio. "Reduce el estrés y el usuario se debería sentir menos cansado".

Para ponerlo, hay que colocar el asiento entre las piernas, ponerse las zapatillas y pulsar el botón de encendido. Luego, basta con empezar a caminar.

En una prueba realizada por los medios de comunicación, los periodistas observaron que hace falta acostumbrarse a su uso, pero pudieron.sentir cómo soportaba sus movimientos, sujetando sus traseros cuando se agachaban y empujando las plantas para ayudarles a elevar las piernas mientras caminaban.

Según Honda, el sistema cuenta con un ordenador, un motor, engranajes, una batería y sensores incrustados para responder a los movimientos de una persona.

Los planes de comercialización del producto y su precio todavía están por decidir. El segundo fabricante de coches de Japón empezará a probar un prototipo con los trabajadores de su línea de montaje a finales de mes.

Se espera que la necesidad de esta ayuda mecánica aumente en Japón, que es una de las sociedades con el envejecimiento más rápido del mundo.

Otras compañías están viendo también la posibilidad de lucro de un mercado de ayuda a los débiles y ancianos. Japón está entre los principales países del mundo en tecnología robótica, no solo para uso industrial, sino también de entretenimiento y compañía.

A comienzos de año, por ejemplo, Toyota Motor presentó un vehículo similar al Segway destinado, según ellos, a la población anciana; la empresa de robots japonesa Cyberdyne ha empezado a alquilar en Japón un dispositivo de correa llamado HAL, para "prótesis híbridas", que lee las señales cerebrales para ayudar a las personas a desplazarse con aparatos ortopédicos que envuelven las piernas; y Honda ha presentado un dispositivo de correa similar con motores a izquierda y derecha, enganchados al marco que envuelve los muslos, para ayudar a mantener una zancada adecuada.

Según Kiyoshi Aikawa, de Honda, el dispositivo se está probando en Japón como ayuda a los programas de rehabilitación de minusválidos.

Fuente: Technology Review

Mano bionica i-limb

La primera mano biónica disponible en el mercado ha sido reconocida como uno de los principales inventos del 2008 por la revista Time. La mano i-limb, creada por la compañía de Livingston, Touch Bionics, aparece entre las 50 mejores innovaciones de la revista, en el puesto 14, superando al Mars Rover, diseñado para explorar el planeta rojo.

Se tardaron 20 años en desarrollar esta mano, que cuenta con cinco dedos que funcionan de forma independiente. Esto hace que sea mucho más versátil que las manos anteriores, que solían ser como una especia de gancho, con unos simples movimientos de apertura y cierre. Ver vídeo:



La mano i-limb ofrece un abanico mucho más amplio de posibilidades, pudiendo sostener desde objetos finos como una tarjeta de crédito a otros de mayor tamaño, como un tazón o una jarra.

Está hecha de plásticos de gran resistencia, y los dedos se pueden desenroscar de la mano con facilidad, lo que facilita el mantenimiento.

Otras manos protésicas, en cambio, es necesario quitarlas totalmente cuando se estropean, y a menudo sus dueños se quedan sin una mano durante semanas mientras dura la reparación.

Desde su lanzamiento, más de 400 pacientes disponen ya de una mano i-limb.

El presidente de Touch Bionics, Stuart Mead, ha acogido este reconocimiento como un "enorme logro". "Estamos encantados de haber sido señalados por la revista Time como uno de los inventos del año, un verdadero honor para cualquier compañía innovadora", añadió.

Fuente: BBC Technology

Fabricación de butanol con biomasa

Cobalt Biofuels, una nueva empresa con sede en Mountain View, California, ha desarrollado un modo barato de fabricar butanol a partir de biomasa. Recientemente, la compañía anunció que ha recaudado 25 millones de dólares para pasar de una pequeña producción a escala de laboratorio a una planta piloto capaz de producir alrededor de 35.000 galones (159.000l) de combustible al año.

"Nuestros modelos nos indican que es un proceso de muy bajo coste capaz de competir con cualquier otro en el mercado hoy en día", señala Pamela Contag, fundadora y CEO de la compañía. El proceso es más barato porque utiliza cadenas mejoradas de bacterias para dividir y fermentar la biomasa, así como un equipamiento mejorado para gestionar la fermentación y reducir el consumo de agua y energía, añade.

El butanol podría ayudar a incrementar el uso de los biocombustibles, dado que no tiene las mismas limitaciones que el etanol, principal biocombustible fabricado en los EEUU. Tiene más energía que el etanol: un galón (4,5 litros) de butanol contiene alrededor de un 90% de la energía de un galón (4,5 litros) de gasolina, mientras que el etanol solo tiene el 70%. Es más, mientras que el etanol requiere unas tuberías especiales para su transporte, el butanol se puede transportar por las tuberías de gasolina sin necesidad de ninguna modificación. Además, el butanol se puede mezclar con gasolina en porcentajes más elevados que el etanol sin necesidad de realizar ninguna modificación en los motores.

Cobalt Biofuels se suma así a un puñado de compañías que estan desarrollando biobutanol. La principal iniciativa parte de una colaboración entre DuPont y BP: ambas compañías planean empezar a vender cantidades comerciales de butanol fabricado a partir de remolacha azucarera en el 2010. Otras compañías que están desarrollando biobutanol son Gevo, en Englewood, Colorado, que está comercializando avances de UCLA, y Tetravitae, en Chicago, que está comercializando avances de la Universidad de Illinois. A pesar de sus progresos, Andy Aden, investigador del National Renewable Energy Laboratory, en Golden, Colorado, señala que ninguna compañía ha demostrado todavía ser capaz de fabricar butanol a un precio lo suficientemente bajo como para competir en el mercado.

Cobalt Biofuels utiliza la bacteria Clostridium para dividir los componentes de materia vegetal (incluida la celulosa, la hemicelulosa y el almidón) y producir una combinación de butanol, acetona y etanol. No es nada nuevo: la bacteria Clostridium produce estas sustancias químicas de forma natural y ya se utilizó a comienzos del s. XX para fabricar butanol para su uso en disolventes y acetona para explosivos y otros productos. Lo novedoso, señala Contag, es que una combinación de los precios del combustible, los mandatos sobre biocombustibles del gobierno y la nueva tecnología de la compañía han heho que el butanol pueda ser competitivo como combustible en el mercado.

Fuente: Technology Review

Clonación de animales extintos ya no es ciencia ficción

Se producen ratones clonados de ratones muertos

Se han obtenido, por primera vez, ratones sanos clonados a partir de ratones muertos que habían permanecido congelados durante varios años, lo que según los científicos plantea la posibilidad de "resucitar" animales extintos, como los mamut, a partir de sus cadáveres congelados.

Los clones se obtuvieron a partir de ratones muertos congelados a -20ºC durante 16 años por un grupo de científicos de Kobe, Japón. Tras descongelar los ratones, los investigadores extrajeron núcleos de las células del su tejido cerebral. A continuación, éstos fueron inyectados en óvulos vacíos a los que se les había quitado previamente el ADN, para crear embriones clonados. En la segunda parte de la clonación se utilizaron células madre de los embriones para desarrollar cuatro clones de ratón.

Según la investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se crearon nueve clones más mezclando las células de diferentes embriones.
La llamada clonación al estilo "de la oveja Dolly" se había logrado previamente utilizando células donantes cuyo ADN era transferido a los óvulos. Se creía que la clonación a partir de células descongeladas sería difícil debido a que los cristales de hielo que se forman en las células congeladas podrían dañar el ADN, imposibilitando la clonación de animales muertos hace tiempo.

Según los científicos, dirigidos por el Dr. Teruhiko Wakayama, del Centro de Biología del Desarrollo de Kobe, otras fuentes de núcleos congelados, como los glóbulos blancos, podrían ser tan útiles para la clonación como el tejido cerebral.

Esta investigación ha hecho resurgir la esperanza de utilizar la técnica de clonación para resucitar animales extintos congelados en el permagel, como el mamut. "Sería muy difícil, pero nuestro trabajo sugiere que ha dejado de ser ciencia ficción", señaló Wakayama.

Fuente: The Guardian Science

Los mejores avances tecnológicos de consumo 2008

Este año, del 31 de octubre al 2 de noviembre, la feria Stuff Live ha presentado en ExCel London, los sorprendentes juguetes, herramientas y artículos de consumo que hacen que nuestras vidas sean más fáciles y más creativas, además de destacar las nuevas tendencias tecnológicas. A continuación se ofrece una muestra de los artículos más innovadores en 2008:

Tumbona Hoverit: si te sientas en la tumbona Hoverit sentirás como si estuvieses flotando en el aire, y realmente lo estarás. El asiento de este futurista mobiliario cuenta con imanes opuestos por encima y debajo de él, lo que hace que se mantenga suspendido en el aire. La parte superior se desliza hacia arriba y hacia abajo sobre unas guías para evitar que la estructura se fragmente. Una obra de arte estética y técnicamente.

Go!View para PSP: si tienes una Sony PSP y crees que solo es buena para jugar de viaje, deberás reconsiderar tu postura. La PSP cuenta con todo tipo de opciones multimedia y la última adición es Go!View, un servicio que te permite descargar programas de TV a tu ordenador y luego transferirlos a la PSP para verlos mientras viajas. En el Reino Unido, el servicio lo desarrolla el canal Sky, por lo que a cambio de una módica tarifa mensual los usuarios tienen acceso a los partidos de fútbol de la Premiership, a series como Betty la fea o Scrubs y a películas para alquilar.

Chord Electronics Chordette Gem: ya que la tecnología inalámbrica está pasando a ser el estándar en numerosos dispositivos, sería una pena no sacarle el mayor partido. El Gem es un receptor Bluetooth portátil que te permite transferir música desde un teléfono móvil compatible Bluetooth A2DP a tu cadena de música. Basta con enchufarlo a la entrada "aux" del sistema de sonido y, una vez sincronizados, es capaz de coger todos los temas almacenados en el móvil y reproducirlos por los altavoces de la cadena de música. El Gem también tiene entrada USB, por lo que puedes conectar tu portátil y reproducir toda esa música digital a través de la cadena sin perder calidad de sonido.

Gibson Robot: Gibson ha inventado una guitarra que se afina sola. Basta con rasguearla y unos pequeños motores ocultos en el clavijero del instrumento ajustan la afinación y hacen que vuelva a producir un sonido grato para los oídos en apenas cinco segundos. Además de los controles habituales de volumen y tono, un indicador se ilumina en rojo si el instrumento está desafinado, volviendo a ponerse verde en cuanto se afina él solo.

Archos 5: la posición de Apple como comandante en jefe del ejército de reproductores multimedia portátiles se ha tambaleado con al llegada de Archos 5. Con un gran disco duro de 120Gb o bien uno enorme de 250Gb, conexión Wi-Fi y una pantalla táctil de alta resolución de 4,8 pulgadas para ver películas, supera fácilmente al iPod Touch. También incluye un accesorio BBC iPlayer para recuperar los programas que te hayas perdido y un puerto que se enchufa en tu TDT, satélite o aparato de televisión por cable para grabar lo que echen en la tele y verlo más tarde.

Ego Electric Street Scoota: el precio del petróleo está por las nubes y el agujero de la capa de ozono no disminuye. En reconocimiento de la solución que ofrece a estos problemas, la scooter eléctrica Ego ha sido votada como el dispositivo más ecológico del 2008 por los lectores de Stuff. Es barata, 100% eléctrica, casi silenciosa, no requiere el pago de un impuesto de circulación y puede desarrollar hasta 30mph gracias a su motor de 1400W. Además, debido a que es una scooter, se puede saltar el tráfico con facilidad.

SanDisk Sansa Fuze & Clip: en estos tiempos de escasez de crédito, es importante ver el precio cuando necesitas un aparato nuevo. Y ahí es donde se desenvuelve bien la gama de reproductores MP3 de Sansa, al ofrecer gran variedad de herramientas por muy poco dinero. El pequeño Sansa Clip combina un clip con resorte con una pantalla, grabadora de voz y radio FM, y lo hay en cuatro colores (negro, rosa, rojo y azul), con 1Gb o 2Gb de almacenamiento para música. El de más capacidad, el Sansa Fuze de 4Gb, dispone de una ranura microSD, por lo que es posible ampliar su capacidad de almacenamiento hasta 36Gb con una tarjeta de memoria.

Fuente: The Independent