Hyshot, el nuevo avion

Ayer se hicieron pruebas a lo que promete ser el gran avance en el sector de aviación este año: un nuevo motor de avion diseñado para volar a siete veces la velocidad de la luz.

El avion se llama Hyshot III y fue lanzado al cielo ayer en pruebas realizadas en Australia a bordo de un cohete Terrier-Orion de dos etapas. Al alcanzar una altura de 35 km., el Hyshot III volvió hacia la tierra, alcanzando velocidades, según las predicciones de los analistas, de 7,6 Mach, lo que equivale a 9.000 km por hora.

Hyshot III ha sido diseñado por un equipo británico y se espera que sea el primer paso hacia una nueva generación de aviones que ofrezcan vuelos intercontinentales ultra-rápidos en el futuro. Desde que se realizaron estas pruebas ayer, un equipo internacional de científicos especializados en aviación analizan todos los datos recabados para comprobar el grado de éxito del primero vuelo de Hyshot III. Los científicos contaron con tan solo seis segundos para medir el rendimiento del motor, antes de que el avion se estrelló contra el suelo. Una de los científicos, Rachel Owen, dijo en declaraciones recogidas por la BBC, que parecía que todo había ido según las previsiones, ya que el aparato había seguido un trayectorio nominal.

Un motor scram tiene una mecánica muy sencilla. No tiene ningun componente que se mueve, y recoge desde el aire todo el oxígeno que requiere para quemar combustible de hidrógeno. Esto le da una gran ventaja ante motores de cohetes convencionales, ya que no necesita llevar su propio suministro de oxígeno.

Artículo original: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4832254.stm

Pilas de combustible para ordenadores

La empresa de nuevas tecnologías Antig ha anunciado en la feria de tecnología Cebit que sus pilas de combustible llegarán a las tiendas a principios de 2007. Las primeras versiones de estas unidades alimentadas con metanol, permitirá el uso de un ordenador portátil durante nueve horas. Las pilas de combustible de metanol que funcionan de forma distinta a las pilas convencionales porque en vez de almacenar energía, las pilas de combustible generan electricidad al desmontar el metanol a través de un proceso electroquímico.

El sector de tecnología de pilas de combustible recibió un importante impulso recientemente cuando las autoridades aéreas internacionales cambiaron las reglas que prohibían llevar metanol dentro de un avion. Según la nueva normativa, pasajeros podrán a partir del año 2007 llevar cartuchos de metanol para recargar pilas de portátiles y otros aparatos electrónicos.

El metanolo tiene una importante ventaja sobre otro tipos alternativos de pilas de combustible porque tiene mayor densidad energética que el hidrogeno y, al ser líquido, es más fácil de transportar.

Se pueden recargar las nuevas pilas de combustible de metanol de Antig, rellenándolas con metanol de un cartucho. Estos aparatos híbridos son compatibles con ordenadores portátiles actuales y se insertarán normalmente dentro del hueco de CDs o DVDs.