Alimentos antidepresivos

Cada vez hay mas estudios sobre la relación entre la depresión y la alimentación. Estos son los alimentos antidepresivos cuyo consumo ayudan a combatir la depresión y la ansiedad.

Melaza: la melaza está formada, principalmente, por sacarosa que no ha cristalizado, además de otros azúcares y nutrientes incapaces de cristalizar, incluidos el hierro, la vitamina B, el fósforo y el calcio. Es rica en uridina, una de las unidades del ADN capaz de combatir la depresión fomentando el proceso de fabricación de energía de las células. No obstante, hay que tomar la melaza con moderación debido a que es un azúcar.

El pescado azul: el salmón es rico en ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa que tiene muchos beneficios para la salud, y que el cuerpo no puede fabricar por sí solo en cantidades suficientes. Los ácidos grasos omega-3 son ampliamente conocidos por su capacidad para ayudar a combatir las cardiopatías reduciendo los niveles de triglicéridos y haciendo que la sangre sea menos propensa a los coágulos, además de tener un efecto protector frente a algunas formas de cáncer. Ahora, los ácidos grasos omega-3 se muestran prometedores para combatir la depresión y el estrés. Otros pescados azules que contienen estos ácidos grasos anti depresivos son las sardinas, el atún y los boquerones. También se encuentran en productos cárnicos en los que han sido introducido mediante la aplicación de técnicas innovadoras.

Remolacha azucarera: la remolacha azucarera, que se procesa para obtener azúcar, es rica en una sustancia, llamada uridina, que raramente se encuentra en los alimentos. La uridina puede incrementar los niveles de citidina en el cerebro, que se cree afectan a una sustancia del cerebro que regula el humor: la dopamina. El azúcar que se obtiene de la remolacha también contiene uridina, pero las remolachas azucareras frescas proporcionan un aporte nutricional adicional; además sus hojas superiores son una fuente excelente de beta-carotenos, calcio y hierro.

Soja: antes, los productos de soja solían disfrutarlos solo los vegetarianos y los aficionados a la alimentación sana, pero ahora su consumo está muy extendido. Como proteína vegetal, muchos productos de soja están llenos de aminoácidos, son bajos en grasas saturadas y no contienen colesterol. Al igual que el salmón y las nueces, los productos de soja con ricos en ácidos grasos omega-3. Algunos estudios han mostrado que el tofu es más beneficioso para la salud que la leche de soja, pero ambos sirven para ayudar a combatir diversas enfermedades, como el cáncer de próstata, la aterosclerosis, la depresión y, quizá, la osteoporosis.

Nueces: las nueces son más que algo que se mezcla en la nocilla: constituyen una gran fuente de ácido alfa linolénico, uno de los ácidos grasos omega-3. Masticar y luchar contra la depresión al mismo tiempo. Algunos estudios indican también que apenas 2g de ácido alfa linolénico al día –la cantidad que hay en unos 28g de nueces– ayudan a proteger el corazón de la enfermedad.

El arroz integral: contienen las vitaminas B1 y B3, además de ácido fólico. El arroz integral es además un alimento con un índice glucémico bajo lo que quiere decir que la glucosa entra poco a poco en la sangre, impidiendo bajónes de azúcar y los cambios bruscos de humor relacionados con estos.

La levadura de cerveza: Contiene las vitaminas B1, B2 y B3 además de 16 ácidos aminos (que ayudan a fortalecer el sistema nervioso) y 14 minerales.

La avena: Contiene ácido fólico y vitaminas B6 y B1. La avena ayuda al sistema digestivo y es otro alimento que evita estos bajones de azúcar que pueden causar cambios de humor e irritabilidad.

El repollo (o col): Contiene vitamina c y ácido fólico y según la Asociación Norteamericana de Investigación sobre el Cáncer ayuda a prevenir el estrés, la infección, enfermedades coronarias y diversos tipos de cáncer

El cacao: Muchas personas recurren al chocolate cuando se sienten deprimidos, y es que el cacao, igual que la melaza y las nueces tienen un alto contenido de selenio que ayudar a combatir la depresión, a fortalecer el cerebro y a combatir los signos de envejecimiento. Obviamente no hay que abusar, pero es reconfortante saber que tomar unas onzas de chocolate puro al día resulta beneficioso para la salud. Las nueces de Brasil también contienen selenio.

Vitamina D ayuda a prevenir ataques de corazón

Un estudio reciente realizado para identificar los posibles beneficios de la “vitamina del sol” para salud indica que los hombres con unos niveles bajos de vitamina D tienen un elevado riesgo de infarto, siendo 2,5 veces más propensos a sufrir un ataque al corazón que los hombres con unos niveles más elevados de vitamina D.

"Aquellos con un nivel bajo de vitamina D, además de tener un riesgo más elevado de infarto en general, mostraron un riesgo particularmente elevado de infarto mortal", señaló el autor del estudio el Dr. Edward Giovannucci de la Harvard School of Public Health y el Brigham and Women's Hospital de Boston.

En el estudio, publicado en la revista Archives of Internal Medicine, participaron 454 profesionales de la salud de edades comprendidas entre 40 y 75 años que habían sobrevivido a un infarto o bien que habían fallecido a causa de una enfermedad coronaria, además de otros 900 hombres sin historial de enfermedad cardiovascular. Tras haber tomado muestras de sangre para medir sus niveles de vitamina D, se les realizó un seguimiento durante 10 años.

Los investigadores compararon a los que tenían un nivel deficiente de vitamina D (no más de 15 nanogramos por mililitro de sangre) con los que estaban en el extremo inferior del rango normal (al menos 30 nanogramos por mililitro de sangre).

El cuerpo humano fabrica vitamina D cuando se expone la piel a la luz del sol; se encuentra también en el pescado azul, como el salmón, y la leche suele estar enriquecida con ella.

La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y se considera importante para la salud de los huesos. En adultos, una deficiencia de vitamina D puede dar lugar a una osteoporosis y, en niños, a raquitismo. Pero algunos estudios recientes han indicado que la vitamina D podría ofrecer otros beneficios para la salud, como proteger de a algunos tipos de cáncer (incluidos el de colon y el de mama), de la enfermedad arterial periférica y de la tuberculosis.

Según Giovannucci, hay suficientes pruebas del valor de la vitamina D como para animar a las personas a comprobar si sus niveles son normales. Para ello, afirma, basta con pedirle al médico que nos haga un análisis de sangre. Los que tengan unos niveles demasiado bajos pueden tomar suplementos de vitamina D, señaló Giovannucci.
"Hay muchas personas con niveles bajos de vitamina D", añadió Giovannucci.
Según él, la vitamina D podría protegernos del infarto de varias formas, como disminuyendo la tensión arterial, regulando la inflamación, reduciendo la calcificación de las arterias coronarias, afectando a la musculatura del corazón o reduciendo las infecciones respiratorias en el invierno.

Fuente: Reuters

Posibles beneficios del cacao para diabéticos

Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de problemas cardiovasculares, en parte debido a los efectos de unos elevados niveles de azúcar en sangre en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que les impide expandirse cuando es necesario. Esto puede dar lugar a una tensión arterial elevada, pudiendo derivar en otros problemas. Llevar un estilo de vida más saludable puede reducir los riesgos, pero a menudo no resuelve el problema por completo.

Ahora, según un artículo publicado este mes en BBCNews, una nueva investigación sugiere que una taza de cacao enriquecido podría ayudar a mejorar el funcionamiento de los vasos sanguíneos en pacientes diabéticos.

Los médicos recetaron a 10 pacientes tres tazas al día de una fórmula especial de cacao durante un mes y observaron cómo arterias "gravemente dañadas" recuperaban su función normal.

La capacidad de los vasos para expandirse en una persona sana es de un promedio del 5%, mientras que la de los 10 pacientes diabéticos era tan solo del 3,3% antes de tomar la primera taza de cacao. Dos horas después de esta primera taza de cacao su media de respuesta fue del 4,8% y, a lo largo de los 30 días que duró el estudio, mejoró hasta un 4,1% antes de tomar el cacao y hasta un 5,7% dos horas después de una taza de cacao.

El estudio alemán, publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology, sugiere que los "flavanoles", antioxidantes presentes en el cacao, podrían ser los responsables. Estas sustancias químicas se encuentran también en algunas frutas y vegetales, en el té verde y en el vino tinto y han sido relacionadas con beneficios para salud en otros estudios.

El tipo de cacao utilizado en el estudio es una versión enriquecida con concentraciones mucho más elevadas de estas sustancias, y no se encuentra en las tiendas.

Otros estudio están observando si el chocolates enriquecido con flavanoles podría ser beneficioso para los pacientes.

Un portavoz de Diabetes UK señaló que los resultados son "interesantes", pero que serán necesarias más investigaciones acerca de los efectos a largo plazo de un consumo elevado de flavanoles.

Fuente: BBC Health

Omega-3 reduce los síntomas de depresión

Una nueva investigación sugiere que unos niveles elevados en sangre del ácido graso omega-3 denominado ácido eicosapentaenoico (EPA, por sus siglas en inglés) podría reducir la intensidad de los síntomas de la depresión, especialmente en personas que toman antidepresivos.

Un estudio de 1.390 sujetos realizado en Burdeos, Francia, señala que los niveles de EPA en personas con síntomas depresivos resultaron ser una media de un 0,16% más bajos que en las personas normales, según los datos publicados en el ejemplar de este mes de la revista American Journal of Clinical Nutrition.

"Estos resultados se suman al creciente conjunto de pruebas que relacionan los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga con los trastornos mentales", señalaron los investigadores del Equipe Epidemiologie de la Nutrition et des Comportements Alimentaires (INSERM U593) y de la Universidad de Burdeos II.

Numerosos estudios observacionales y ensayos incontrolados han señalado los beneficios de los aceites de pescado y de los ácidos grasos omega-3 docosahexaenoico (DHA) y EPA para el comportamiento y el aprendizaje, especialmente en los niños, así como para mejorar los síntomas de la depresión.

"El novedoso descubrimiento de nuestra investigación es la significativa relación observada entre el EPA en plasma y la intensidad de la sintomatología depresiva en sujetos ancianos que ya están tomando medicación antidepresiva", señalaron los investigadores dirigidos por Pascale Barberger-Gateau.

Para el estudio se reclutaron 1.390 sujetos (con una edad media de 74,6; el 65% eran mujeres). Se evaluaron los síntomas de depresión utilizando la escala del Center for Epidemiologic Studies Depression, y se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de ácidos grasos en sangre.

Los sujetos con depresión eran mayores que los de control sin ningún síntoma de depresión. También obtuvieron peores resultados en el MMSE (Mini-Mental State Examination) que sus homólogos de control más jóvenes.

No se observaron diferencias importantes entre los sujetos cuando los investigadores estudiaron los porcentajes de ácidos grasos y sus proporciones con respecto a los síntomas de depresión, salvo en el caso de los niveles de EPA.

De hecho, el EPA en plasma en los sujetos con depresión era del 0,85%, en comparación el 1,01% observado en los sujetos sanos de control. Esta relación inversa entre el EPA y la depresión se observó también cuando los investigadores estudiaron a personas que ya estaban tomando antidepresivos.

Los investigadores consideran que es necesario realizar más estudios con el fin de confirmar esta relación, aclarar su mecanismo y determinar si una i9ngesta más elevada de ácidos grasos omega-3 puede influir en el desarrollo de una depresión en edades avanzadas.

Fuente: Nutra Ingredients

El té negro podría proteger frente al Ántrax

Según un artículo publicado este mes en ScienceDaily, una nueva investigación internacional ha señalado que una taza de té negro podría ser la próxima línea de defensa frente a la amenaza del bioterrorismo.

El nuevo estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores de las Universidades de Cardiff y Maryland ha desvelado que una simple taza de té podría servir como antídoto para el bacilo Anthracis, más conocido como ántrax.

Los británicos con sumen grandes cantidades de té y los beneficios para la salud de la bebida favorita del país siempre han sido reconocidos. Ahora, el equipo de científicos dirigido por el Profesor Les Baillie, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Cardiff, y por la Doctora Theresa Gallagher, del Instituto de Biodefensa que forma parte del Centro de Biotecnología Médica del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Maryland, en Baltimore, ha descubierto que el famoso English Breakfast tea inhibe la actividad del ántrax, siempre que se trate de té negro.

Según ha señalado el Profesor Baillie en el trabajo publicado en el ejemplar de marzo de la revista Society for Applied Microbiology: "Nuestra investigación buscaba determinar si el English Breakfast tea era más eficaz para combatir el ántrax que un café tostado medio Americano disponible en el mercado. Descubrimos que unos componentes especiales del té conocidos como polifenoles tenían la capacidad de inhibir considerablemente la actividad del ántrax".

El estudio proporciona más pruebas del amplio abanico de beneficios farmacológicos y fisiológicos de esta bebida común en los hogares.

La investigación ha demostrado también que la adición de leche entera a la taza de té inhibe completamente su actividad antibacteriana frente al ántrax.
De ahí que el Profesor Baillie haya sugerido que, ante la amenaza de un posible ataque terrorista con armas biológicas, se debería evitar añadir esa pizca de leche al té, al menos hasta que la situación esté bajo control.

Beneficios del yogur

El yogur semidesnatado es un alimento rico en nutrientes y bajo en calorías (el semidesnatado y el desnatado). Constituye una de las fuentes más elevadas de calcio biodisponible (por lo general, al menos 300mg) después de la leche. Es rico en proteínas de calidad (una ración de unos 170gr proporciona el equivalente a un bistec de unos 28gr).

Contiene fósforo, muy importante para los huesos, y vitamina B12 (la vitamina B presente solo en productos animales) más conocida habitualmente por su papel en la producción de energía.

Contiene diferentes cultivos bacterianos que incrementan la absorción de los nutrientes y ayudan a mantener la flora intestinal. Los cultivos que contiene un yogur dependen de la marca e, incluso, yogures de diferentes marcas con la misma bacteria contienen una cepa distinta o una combinación diferente de distintas bacterias.

El yougur se elebora cortando la leche con cultivos purificados de bacterias (las buenas que habitan en el tracto intestinal). De hecho, a menudo no somos conscientes de que contamos con al menos 500 especies diferentes de bacterias en nuestro intestino. El número y tipo de bacterias intestinales buenas está directamente relacionado con nuestra salud. Puesto que el yogur se cultiva, muchas personas con intolerancia a la lactosa (problemas para digerir los productos lácteos) pueden disfrutar de los beneficios de este producto sin los efectos negativos que les producen otros productos lácteos.

Las bacterias de los yogures son especialmente beneficiosas cuando se toman antibióticos (aunque no se deben tomar al mismo tiempo), ya que reponen la flora intestinal. El yogur en sí se conoce como alimento probiótico (que, literalmente, significa "para la vida"). Los probióticos ayudan al sistema gastrointestinal a combatir las bacterias ingeridas que podrían causar una enfermedad (como la intoxicación alimentaria, por ejemplo), pero no las previenen. Algunos estudios relacionan también el consumo de yogures con una mejor resistencia a las infecciones y alergias.

Los estudios señalan también que un consumo regular de yogur líquido con cultivos vivos activos reduce los niveles nasales de algunas bacterias potencialmente peligrosas (Estreptococos y Estafilococos) que causan infecciones comunes en los pacientes de los hospitales. Otros estudios indican que el consumo regular de yogures frena el crecimiento la infección H-Pylori que puede producir síntomas similares a una úlcera.

¿Qué más se puede pedir de un alimento? Es bueno para los huesos, el estómago y el sistema inmunológico; aporta proteínas y una vitamina importante, necesaria para la producción de energía y para el sistema nervioso. Por último, es cómodo, ya que se puede comprar y llevar a cualquier sitio; y es bajo en calorías.

Fuente: Health News Digest

El alto consumo de fruta y verdura reduce el riesgo de apoplejía

Según un artículo publicado esta semana en webmd.com, cada vez es más evidente que el consumo de gran variedad de frutas y vegetales ayuda a reducir el riesgo de apoplejía, aunque los motivos todavía no están claros.

En uno de los mayores estudios sobre el tema, investigadores de la Universidad de Cambridge midieron los niveles de vitamina C de más de 20.000 personas y posteriormente, realizaron un seguimiento de las mismas durante casi diez años. Los niveles de vitamina C suelen ser más elevados en las personas que consumen mucha fruta y vegetales.

Cuando los participantes se dividieron en cuatro grupos en función de sus niveles de vitamina C, se observó que los que presentaban las concentraciones más elevadas de vitamina en sangre tenían un 42% menos de riesgo de apoplejía que los que presentaban as concentraciones más bajas. Esta relación se mantuvo incluso tras ajustar los datos para una amplia variedad de factores de riesgo.

Según los investigadores, estos resultados no demuestran que sea la vitamina C de la fruta y los vegetales lo que protege frente a la apoplejía. Y la mayoría de los estudios han observado que el consumo de suplementos de vitamina C o de otras vitaminas antioxidantes no reduce el riesgo de apoplejía.

Sin embargo, el estudio indica una vez más que el consumo diario de fruta y vegetales puede tener beneficios cardiovasculares, señala Mark Levine, Doctor en Medicina del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
No sabemos qué es exactamente lo que produce este efecto protector, pero el mensaje para el público está claro, señala Levine, se debe tomar una amplia variedad de fruta y vegetales.

En el ensayo, realizado en el Reino Unido y publicado en el último número de la revista American Journal of Clinical Nutrition, participaron un total de 20.649 hombres y mujeres de entre 40 y 79 años de edad al inicio del estudio. Durante el seguimiento posterior que duró una media de 9,5 años, 448 participantes sufrieron apoplejías.

El investigador jefe, Phyo K. Myint, y sus colegas sugieren que el aumento en el riegso de las personas con los niveles más bajos de vitamina C podría tener implicaciones clínicas. Concretamente, estos niveles podrían ser un buen indicador predictivo del riesgo de apoplejía, independientemente de otros factores de riesgo conocidos, como la edad, el historial de tabaco, la tensión arterial o el colesterol.

Fuente: WebMD

Cuatro hábitos sanos pueden añadir 14 años de vida

Un nuevo estudio afirma que las personas que adoptan estos cuatro comportamientos: no fumar, hacer ejercicio, moderar el consumo de alcohol y tomar cinco raciones de fruta y vegetales al día; viven un promedio de 14 años más en comparación con las personas que no adoptan ninguno de ellos.

En lugar de centrarse en efecto que tiene para la salud cada uno de estos factores a título individual, el estudio calcula el impacto combinado de estos cuatro comportamientos. Los resultados sugieren que ligeros cambios en el estilo de vida pueden tener un impacto importante en la salud de las poblaciones.

Existen pruebas apabullantes que demuestran que estilos de vida como el fumar o no, la dieta o la actividad física influyen en la salud y la longevidad de las personas, pero apenas existe información acerca de su efecto combinado. Para estudiar este efecto combinado Kay-Tee Khaw y sus colegas de la Universidad de Cambridge y del Medical Research Council utilizaron un sencillo sistema de puntuación del comportamiento de la salud para evaluar a los participantes del estudio (que eran de Norfolk, en el reino Unido). Entre 1993 y 1997, 20.000 hombres y mujeres de edades comprendidas entre 45 y 79, que no habían padecido cáncer ni enfermedades coronarias o circulatorias, rellenaron un cuestionario que se puntuaba del 0 al 4.

Se daba un punto por cada uno de los siguientes comportamientos: no ser fumador en ese momento; no estar físicamente inactivo (definiendo la inactividad física como tener un trabajo sedentario y no hacer ningún otro ejercicio como ocio); un consumo moderado de alcohol de 1-14 unidades por semana (equivaliendo una unidad a media pinta de cerveza o a una copa de vino); y unos niveles de vitamina C en sangre acordes con el consumo de cinco raciones de fruta y vegetales al día.

Posteriormente, se realizó un seguimiento de las muertes de los pacientes hasta el 2006.

Tras considerar el factor de la edad, los resultados indicaban que en un período medio de once años las personas con una puntuación de 0, es decir, las que no incluían ninguno de los cuatro comportamientos saludables en su estilo de vida, eran cuatro veces más propensas a morir que los que habían obtenido una puntuación de 4 en el cuestionario. Es más, los investigadores calcularon que una persona con puntuación 0 tenía el mismo riesgo de muerte que una con puntuación 4 y 14 años más vieja, independientemente de su clase social e índice de masa corporal. Este estudio forma parte de la European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), llevada a cabo en diez países europeos, el mayor sobre salud y dieta realizado hasta la fecha.

Los resultados de este estudio todavía se han de confirmar en otras poblaciones y será necesario realizar análisis del modo en que estos comportamientos de salud combinados influyen en la calidad de vida de una persona. No obstante, los resultados sugieren que estos cuatro cambios sencillos en el estilo de vida podrían mejorar considerablemente la salud de las personas de mediana edad y los ancianos, algo especialmente importante teniendo en cuenta la tendencia al envejecimiento de la población en numerosos países europeos.

Fuente: Science Daily

Las frutas cítricas potencian los beneficios del té verde

Según un artículo publicado esta semana en ScienceDaily, bastaría con añadir un poco de limón al té para sacar mayor partido de sus propiedades. Y es que un estudio ha observado que los zumos de los cítricos hacen que se conserven más antioxidantes del té verde tras una digestión simulada, lo que implica que dicha combinación es incluso más saludable de lo que se pensaba anteriormente.

El estudio comparó el efecto de varios aditivos de bebidas sobre las catequinas, antioxidantes del té y los resultados sugieren que la adición de zumos de cítricos o de vitamina C al té aumenta el número de catequinas disponibles para su absorción por el cuerpo.

"Aunque estos resultados son preliminares, resulta esperanzador que gran parte del puzzle se resuelva con una química simple", señala Mario Ferruzzi, profesor ayudante de ciencias alimentarias en la Universidad de Purdue y principal autor del estudio.

Las catequinas podrían ser responsables de algunos de los beneficios para la salud del té como la reducción en los riesgos de cáncer, infarto y apoplejía. El problema, según Ferruzzi, es que las catequinas son relativamente inestables en entornos no ácidos como los intestinos y, tras la digestión, quedan menos del 20% del total.

Ferruzzi probó zumos, cremas y otras cosas que se suelen añadir al té haciendo pasar las mezclas por un modelo que simula la digestión gástrica e intestinal, y observó que los zumos de cítricos incrementaban más de cinco veces los niveles de catequinas conservadas, mientras que el ácido ascórbico o vitamina C aumentaba los niveles de las dos catequinas más abundantes 6 y 13 veces, respectivamente.

El estudio, publicado este mes en la revista Molecular Nutrition and Food Research, descubrió también que la leche de vaca, de arroz y de soja parece tener un efecto estabilizante moderado. Sin embargo, Ferruzzi afirma que el resultado es engañoso; se trata de una interacción química entre las proteínas de la leche y las catequinas del té que aparentemente ayuda a proteger el complejo de la degradación pero que, probablemente, en un sistema digestivo humano sano, se vea superada por la enzimas.

La combinación del limón con el té es mejor incluso de lo que sugiere su fama. El zumo de limón logró conservar un 80% de las catequinas del té. Después del limón, en cuanto a nivel estabilizante, se encuentran los zumos de naranja, de lima y de pomelo.

Aunque este estudio se hizo solo para el té verde, Ferruzzi sospecha que algunos resultados se podrían aplicar también al té negro, que se obtiene por fermentación del verde.

Actualmente, Ferruzzi colabora con el Purdue Botanicals Research Center, financiado por el NIH, en un estudio en vivo destinado a evaluar la habilidad de los zumos y la vitamina C para incrementar los niveles de catequinas en los intestinos y el torrente sanguíneo de los animales y, por extensión, en los de los humanos.
"Este estudio está diseñado para superar las limitaciones impuestas por nuestro modelo digestivo", señala, ya que "la digestión humana es mucho más compleja".

Posibles beneficios del aceite de palma

El aceite crudo de palma podría reducir los niveles de grasa en sangre

Según un artículo publicado este mes en foodanddrinkeurope.com, investigadores brasileños afirman que una dieta rica en aceite crudo de palma, un producto libre de ácidos grasos trans que proviene habitualmente de Malasia e Indonesia, podría reducir los niveles de triacilglicerol.

El estudio, publicado en línea en la revista de Elsevier Nutrition, se suma al debate sobre el aceite d epalma y la salud coronaria, un tema controvertido con informes contradictorios acerca de su eficacia y perfil sanitario.

La controversia se centra en el contenido de grasas saturadas del aceite de palma, que se compone casi en su mitad de aceite palmítico, un ácido graso saturado C16:0. Sin embargo, los investigadores han observado que la naturaleza del aceite puede influir en la propiedades que influyen en el colesterol. En el aceite crudo de palma, el ácido palmítico está unido a la molécula de glicerol en la posición alfa, en lugar de en la beta.

El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Fundación de Bahía para el Desarrollo de las Ciencias, la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Bahía y la Liga de Aterosclerosis e Hipertensión de Bahía, observó el efecto de una dieta rica en aceite crudo de palma sobre los niveles de lípidos en sangre de 34 jóvenes (media de edad de 21,9).

Los sujetos (con un promedio de índice de masa corporal de 22,0 kg/m2), tomaron durante dos semanas 10ml de aceite crudo de palma previamente hervido una vez al día, tras el almuerzo o la cena. Al final del estudio, los investigadores observaron que todas las fracciones d elípidos descendían, con un descenso estadísticamente importante del 11,5% en las concentraciones de colesterol vLDL y triacilglicerol.

Los investigadores observaron también efectos concretos en función del género: mientras los hombres experimentaron un ligero ascenso en los niveles de colesterol LDL (18%), las mujeres mostraron un ligero descenso en todos los niveles de lípidos en sangre, excepto el colesterol HDL.

Según los investigadores, el mecanismo por el cual el aceite crudo de palma produce estos efectos puede depender de múltiples factores, incluida la unión del ácido palmítico con el glicerol. Además, añadieron que el aceite crudo de palma es una fuente importante de vitamina E, betacarotenos y tocotrienoles, que según estudios previos reducen el colesterol.


Fuente: Food and Drink

El té podría endurecer las caderas en mujeres mayores

Según un artículo publicado esta semana en topix.net, una nueva investigación australiana sugiere que el consumo de té puede ayudar a reforzar las caderas en mujeres mayores.

"Las [mujeres] que tomaron té durante el estudio presentaron una densidad ósea superior a lo largo de los cuatro años del estudio", señaló la investigadora jefe Amanda Devine, profesora del programa de nutrición de la Facultad de Ciencias de la Salud, Biomédicas y del Deporte de la Universidad Edith Cowan, y profesora adjunta en la Facultad de Medicina y Farmacología de la Universidad de Australia Occidental, en Perth. "Estas mujeres perdieron menos masa ósea que las que no tomaban té".

Los expertos consideran los resultados interesantes, pero todavía preliminares.
Investigaciones anteriores sugieren que el consumo de té mejora la densidad de minerales en los huesos en personas con riesgo de osteoporosis, pero los resultados no son concluyentes.

Las fracturas, especialmente las de cadera asociadas a la osteoporosis, son una de las causas principales de discapacidad en las mujeres postmenopáusicas. La osteoporosis hace que los huesos se vuelvan frágiles y sean más propensos a romper. Aunque se da principalmente en mujeres mayores, la osteoporosis puede afectar también a otros.

En el nuevo estudio, publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, participaron 1.500 mujeres australianas de entre 70 y 85 años de edad. Las mujeres tomaron parte en un ensayo, de cinco años de duración, para estudiar el efecto de los suplementos de calcio en las fracturas de cadera debidas a la osteoporosis.

Se recogió información sobre el consumo de té de 275 participantes al inicio del estudio y todas las participantes rellenaron un cuestionario de consumo de bebidas al final del estudio. Además se midió la densidad mineral ósea en las caderas en los años 1 y 5 del estudio. Al final del mismo, se observó que la densidad mineral ósea en las caderas era un 2,8% más elevada en las mujeres con un consumo habitual té.

Durante cuatro años, las mujeres que consumían té perdieron tan solo una media de un 1,6% de su densidad mineral ósea total en las caderas, minetras que las que no bebían té perdieron un 4%; unos datos coherentes con los estudios previos. No obstante, no se observó ninguna relación entre la cantidad de té consumida y el aumento de masa ósea, lo que plantea algunas cuestiones acerca del mecanismo que podría ser responsable de este efecto.

Los autores han especulado con la posibilidad de que sean algunos componentes del té, como los flavonoides, los responsables del beneficio observado.

Fuente: Dr. Koop

Omega-3 protege contra la diabetes

Los ácidos grasos omega-3 protegen frente a la diabetes

Según un artículo publicado esta semana por Reuters, investigadores estadounidenses afirman que una dieta rica en pescado y otras fuentes de ácidos grasos omega-3 ayuda a reducir el riesgo de que los niños con un historial familiar de diabetes desarrollen la enfermedad.

"Es interesante porque sugiere que podríamos desarrollar tratamientos basados en la nutrición para prevenir la diabetes", señala Jill Norris, cuyo estudio aparece en la revista Journal of the American Medical Association.

La diabetes de tipo 1, también conocida como diabetes juvenil, es la más común en niños. Se desconoce exactamente qué es lo que dispara el desarrollo de esta enfermedad, pero se cree que influyen factores hereditarios y de entorno, como la dieta.

Varios estudios realizados con animales han sugerido que los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar. Para comprobar los posibles efectos beneficiosos de estos ácidos grasos en humanos, Norris y sus colegas de la Universidad de Colorado, Denver, estudiaron entre 1994 y el 2006 a 1.770 niños con riesgo de desarrollar diabetes por motivos genéticos y hereditarios. Como parte del estudio se recogieron datos sobre su dieta en cuestionarios de frecuencia alimentaria.

Se analizó su sangre al menos una vez al año en busca de lo que se conoce como autoinmunidad en los islotes: desarrollo de anticuerpos que atacan a las células productoras de insulina en el páncreas.

58 niños del estudio desarrollaron estos anticuerpos, que se consideran un indicador importante de la diabetes de tipo 1.

En general, los investigadores observaron que los niños que tomaban muchos alimentos ricos en omega-3 tenían un 55% menos de probabilidades de desarrollar una autoinmunidad en los islotes pancreáticos.

Los ácidos grasos omega-3 interfieren con las enzimas que desempeñan un papel en la inflamación, un posible disparador de la diabetes de tipo 1.

Según Norris: "Todavía no es el momento de hacer recomendaciones, hasta que se puede ver los mismo en otras poblaciones", aunque añadió que son unos resultados muy prometedores.

Fuente: Reuters

Beneficios de la miel

La miel ayuda mantenerse joven

Según un artículo publicado este mes en Newscientist.com, la miel se podría comercializar dentro de poco para combatir los efectos del envejecimiento.

Lynne Chepulis y Nicola Starkey de la Universidad de Waikato, en Hamilton, Nueva Zelanda, alimentaron durante doce meses a tres grupos de ratas con dietas distintas, que contenían: la primera, un 10% de miel; la segunda, un 8% de sacarosa; y la tercera, ningún tipo de azúcar. Las ratas, que tenían dos meses de edad al inicio del ensayo, fueron estudiadas cada tres meses con test diseñados para medir la ansiedad y la memoria espacial.

Las ratas alimentadas con miel pasaron casi el doble de tiempo en las secciones abiertas de un laberinto de evaluación que las alimentadas con sacarosa, lo que sugiere que estaban menos ansiosas. También se mostraron más propensas a entrar en nuevas secciones de un laberinto en forma de Y, lo que sugiere que sabían que habían estado ahí anteriormente y, por tanto, tenían mejor memoria espacial.

"Las dietas azucaradas con miel pueden ser beneficiosas para disminuir la ansiedad y mejorar la memoria durante el envejecimiento", señala Starkey, cuyo trabajo ha sido financiado por Fonterra, una compañía de productos lácteos interesada en azucarar un yogurt con miel.

Starkey sugiere que los resultados, presentados en el congreso de la Association for the Study of Animal Behaviour celebrado en la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, se pueden deber a las propiedades antioxidantes de la miel, demostradas ya anteriormente en humanos.

Fuente: New Scientist

Té verde como remedio contra enfermedades de la piel

El té verde podría servir como tratamiento para enfermedades inflamatorias de la piel

Según un artículo publicado esta semana en sciencedaily.com, investigadores del Medical College of Georgia (MCG) afirman que el té verde podría servir como tratamiento para enfermedades de la piel como la soriasis o la caspa.

Los investigadores estudiaron un modelo animal de enfermedades inflamatorias de la piel, que a menudo se caracterizan por trozos de piel escamosa, roja y seca debida a la inflamación y la superproducción de células epiteliales; y observaron que los tratados con té verde mostraban un crecimiento más lento de células epiteliales y la presencia de un gen que regula los ciclos de vida de las células.

El estudio, dirigido por el Dr. Stephen Hsu, biólogo bucal de la Escuela de Odontología del MCG, ha sido publicado en la edición del 18 de agosto de la revista Experimental Dermatology.

"En la soriasis, las células del sistema inmunológico que habitualmente protegen de las infecciones, disparan la liberación citoquinas, que causan inflamación y la superproducción de células epiteliales", señala Hsu. Otras enfermedades autoinmunes con efectos secundarios similares son el lupus, que puede producir lesiones en la piel, y la caspa.

El té verde, que ya ha demostrado sus propiedades antiinflamatorias en ocasiones anteriores, ayuda a regular la expresión de la Caspasa-14, una proteína presente en los genes que regulan el ciclo de vida de una célula epitelial.

Los modelos animales tratados con té verde también mostraron unos niveles reducidos del antígeno nuclear de células proliferantes (PCNA), un gen expresado cuando las células epiteliales se multiplican. En la soriasis, el gen está sobreexpresado y acelera a producción de células epiteliales.

"Antes del tratamiento, el antígeno PCNA estaba presente en todas las capas de la piel", señala el Dr. Hsu. "Por lo general, el PCNA se encuentra solo en la capa basal, la capa más interna en la que las células epiteliales se dividen continuamente y las nuevas células empujan a las que son más viejas hacia la superficie de la piel. Tras haber sido tratados con té verde, los modelos animales mostraron unos niveles de PCNA casi normales y sólo en la capa basal".

La importancia de esta investigación radica en que algunos tratamientos para la soriasis y la caspa pueden tener peligrosos efectos secundarios, añade. "El tradicional tratamiento de luz ultravioleta y medicación, controla las lesiones, pero a largo plazo, puede causar carcinoma de células escamosas, la segunda forma más común de cáncer de piel", señala el Dr. Hsu. "Algunos de los champús anti-caspa más eficaces contienen también cancerígenos, y aunque la FDA estadounidense permite su inclusión en pequeñas cantidades, se desconocen los posibles efectos a largo plazo del uso continuado de estos productos".

De ahí que el té verde pueda ser una buena alternativa, aunque los científicos todavía deberán trabajar para superar algunas barreras del tratamiento.

Fuente: Science Daily

La cafeína puede proteger la memoria de las mujeres

Según un artículo publicado esta semana en sciencedaily.com, un nuevo estudio publicado el 7 de agosto de 2007 en la revista Neurology de la American Academy of Neurology, la cafeína puede ayudar a las mujeres mayores a proteger su facultad para pensar.

El estudio descubrió que las mujeres de al menos 65 años de edad que bebían más de tres tazas de café (o su equivalente en té) al día mostraban un declive menor con el paso del tiempo en los test de memoria que las mujeres que bebían como mucho una taza diaria de té o café. Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores realizasen los ajustes correspondientes para otros factores que podrían afectar a la capacidad de memoria, como la edad, la educación, las discapacidades, la depresión, la tensión arterial elevada, la medicación las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas.

"La cafeína es un psicoestimulante que parece reducir el declive cognitivo en las mujeres", señala la autora del estudio, la Doctora Karen Ritchie, del INSERM, el instituto nacional francés para la investigación médica y de la salud, en Montpellier, Francia. "Aunque tenemos algunas ideas de cómo funciona esto biológicamente, necesitamos entender mejor de qué modo afecta la cafeína al cerebro antes de empezar a promocionar el consumo de esta sustancia para reducir el declive cognitivo. Sin embargo, los resultados son interesantes. El consumo de cafeína ya está extendido y tiene menos efectos secundarios que otros tratamientos para el declive cognitivo; además, se requiere una cantidad relativamente pequeña para obtener un efecto beneficioso".

En el estudio participaron 7.000 personas cuyas habilidades cognitivas y consumo de cafeína habían sido evaluados durante cuatro años. En comparación con las mujeres que bebían una taza o menos de café al día, las que tomaban tres tazas eran menos propensas a presentar un gran declive de memoria. Es más, los beneficios aumentaban con la edad: en mujeres de 65 años de edad era un 30% menos probable que las bebedoras de café tuviesen un declive de memoria y este porcentaje aumentaba hasta un 70% a partir de los 80 años de edad.

Las consumidoras de cafeína no parecieron mostrar tasas inferiores de demencia. "Realmente sería necesario realizar un estudio más largo para averiguar si la cafeína previene la demencia; podría ser que la cafeína ralentice el proceso de demencia en lugar de prevenirlo", señaló Ritchie.

Según ella, los investigadores no están seguros de por qué la cafeína no muestra los mismos resultados en los hombres. "Puede que las mujeres sean más sensibles a los efectos de la cafeína", señaló. "Puede que sus cuerpos reaccionen de forma diferente al estimulante o que las mujeres metabolicen la cafeína de un modo distinto".

Fuente: Science Daily

Los beneficios del brécol

El brécol ‘detiene’ el cáncer de próstata

Según un artículo publicado esta semana en BBCNews, investigadores estadounidenses afirman que el consumo regular de brécol y coliflor reduce el riesgo de muerte por cáncer de próstata.

Varios estudios había indicado previamente una relación entre el consumo de vegetales y una reducción en el riesgo de cáncer de próstata, pero los resultados no fueron concluyentes y muchos de ellos no estudiaron las formas más mortíferas de la enfermedad. Aún así, los expertos solían aconsejar que el mejor modo de reducir el riesgo de cáncer era seguir una dieta equilibrada con mucha fruta y vegetales.

Sin embargo, el nuevo estudio de 1.300 hombres, publicado en la revista Journal of the National Cancer Institute, ha descubierto que estos vegetales son los mejores como protección frente a tumores agresivos.

Según los investigadores, ya se sabía que el brécol y la coliflor contienen compuestos anticancerígenos.

El equipo, formado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU y de la organización Cancer Care Ontario, de Toronto, realizó cuestionarios alimenticios en un grupo de pacientes diagnosticados con cáncer de próstata. Los investigadores observaron que el consumo de frutas y vegetales en general no estaba asociado con el riesgo de cáncer de próstata, mientras que un consumo elevado de vegetales crucíferos y de hoja verde, especialmente el brécol y la coliflor, sí estaba asociado a una disminución en el riesgo de cáncer de próstata agresivo.

Una ración semanal de coliflor se asoció a una reducción del 52% y cantidades similares de brécol redujeron el riesgo en un 45%.

El consumo de espinacas también parecía estar asociado a una reducción en el riesgo, pero los resultados resultaron no ser significativos cuando el cáncer se había extendido más allá de la próstata.

"El cáncer de próstata agresivo es biológicamente virulento y se asocia con un pésimo pronóstico", señaló la investigadora principal del estudio, la Dra. Victoria Kirsch, de Cancer Care Ontario. "Si finalmente se descubre que la asociación que hemos observado es causal, un posible modo de reducir la incidencia de esta enfermedad sería a través de prevención primaria, incrementando el consumo de brécol, coliflor y, quizá también, espinacas".

En cualquier caso, destacó que los hombres que consumen muchos de estos vegetales pueden estar más sanos en general.

Según Chris Hiley, director de investigación de The Prostate Cancer Charity: "Otros estudios han mostrado la importancia potencial del brécol y la coliflor en la defensa frente al cáncer de próstata". Sin embargo, "durante la espera de pruebas definitivas, los hombres deberían tomar a menos cinco raciones de fruta y vegetales al día", como indican los expertos.

Fuente: BBC News

La carne y los productos lácteos orgánicos mejoran la leche materna

Según un artículo publicado esta semana en earthtimes.org, un nuevo estudio publicado en la revista British Journal of Nutrition, señala que los productos cárnicos y lácteos orgánicos en la dieta de las madres afecta positivamente a la calidad nutricional de la leche materna, incrementando de forma importante los ácidos grasos beneficiosos.

Concretamente, una dieta en la que el 90% o más de los productos cárnicos y lácteos sean orgánicos está correlacionada con unos niveles considerablemente más elevados de ácido linoléico conjugado (CLA). El CLA es un tipo de grasa que se cree posee efectos anticancerígenos, antiaterosclerosis, antidiabetes y de refuerzo del sistema inmunológico, así como una influencia favorable en la composición de la grasa corporal. Se cree que, en los recién nacidos, el CLA ayuda al desarrollo del sistema inmunológico.

"Este estudio demuestra que las madres que amamantan a sus hijos pueden influir en el aporte y la calidad de los ácidos grasos que toman sus hijos, siguiendo una dieta con productos lácteos orgánicos", señala el Dr. Lukas Rist, autor principal del estudio y director de investigación del Hospital Paracelsus, en Suiza.

En el estudio participaron 321 mujeres de los Países Bajos con hijos de un mes de edad.
Otros estudios recientes se suman al creciente número de pruebas de que los alimentos orgánicos ofrecen importantes beneficios nutricionales. Se ha demostrado que las vacas cuyo alimento proviene, en su mayoría, de las praderas de pastoreo producen leche con unos niveles inferiores de grasas saturadas (las “malas”) y unas concentraciones más elevadas de ácidos grasos insaturados y CLA (las “buenas”).

"Muchos consumidores saben que los alimentos orgánicos reducen su exposición a pesticidas, hormonas y antibióticos,pero este estudio muestra que los alimentos orgánicos también ofrecen una calidad nutricional superior", señala Charlotte Vallaeys, analista de políticas alimentarias y agrarias del Instituto Cornucopia.

"Hay una sinergia y una lógica en el enfoque que los granjeros orgánicos siguen en su modelo de producción", señala Dave Minar, de Cedar Summit Dairy, un productor agrícola orgánico de New Prague, Minnesota. "Concentrarse en la salud y fertilidad del suelo da como resultado unos pastos de calidad nutricional superior, lo que deriva en un ganado increíblemente más saludable. No debería resultar tan sorprendente que un creciente número de pruebas científicas respalde los beneficios de una dieta orgánica, especialmente en el caso de bebés y niños".

Fuente: Earth Times

Altos niveles de urato en la sangre puede reducir Parkinson

Relacionan los niveles elevados de urato en sangre con una reducción en el riesgo de Parkinson

Según un artículo publicado el mes pasado en la Web de la Harvard School of Public Health (HSPH), en un nuevo estudio prospectivo a gran escala en el que se estudió la relación entre los niveles de urato en sangre y el riesgo de Parkinson, los investigadores de la HSPH han descubierto que unos niveles elevados de urato en sangre están asociados a una reducción en el riesgo de la enfermedad. Los resultados, publicados en línea el 20 de junio de 2007 en la revista The American Journal of Epidemiology, aparecerán posteriormente en un ejemplar impreso de la revista.

El urato es un componente habitual de la sangre y, aunque unos niveles elevados pueden producir gota, el urato también puede tener efectos beneficiosos para salud por ser un potente antioxidante.

"Esta es la prueba más sólida hasta la fecha de que el urato puede proteger frente a la enfermedad de Parkinson", señala el autor principal del estudio Marc Weisskopf, Prof. ayudante de Epidemiología Ocupacional y Medioambiental en la HSPH.

Los investigadores utilizaron como fuente de datos el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud de la HSPH, elaborado con una población de hombres profesionales de la salud establecidos en 1986. La muestra de estudio incluía más de 18.000 hombres sin Parkinson que habían dado muestras de sangre entre 1993 y 1995 y de los cuales se realizó un posterior seguimiento de su estado de salud.

Los investigadores observaron que los hombres con las concentraciones de urato en sangre más elevadas tenían un 55% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson que los hombres con las concentraciones más bajas. Esta diferencia no se pudo explicar por diferencias en la edad u otros factores de riesgo de la enfermedad. Los resultados de dos estudios previos habían sugerido una posible relación inversa entre los niveles de urato en sangre y el riesgo de Parkinson, pero no ha sido hasta ahora, con la combinación de esos datos con los del nuevo estudio, cuando las pruebas han adquirido peso y han empezado a ser convincentes.

Los autores suponen que las propiedades antioxidantes del urato ayudan a reducir los efectos del estrés oxidativo, que parece contribuir a la pérdida progresiva de las células del cerebro que producen dopamina, algo que sucede en los individuos con Parkinson. De ser cierto, elevar los niveles de urato en sangre podría ser beneficioso en pacientes con Parkinson, señala Alberto Ascherio, Prof. asociado de Nutrición y Epidemiología en la HSPH y autor senior del estudio.

"Todavía no se puede afirmar con seguridad que el urato ejerza un efecto neuroprotector, no obstante, el enfoque de elevar los niveles de urato vale la pena como posible estrategia neuroprotectora", señala Ascherio, quien actualmente está trabajando con el coautor del estudio, Michael Schwarzschild, entre otros, en el diseño de un ensayo clínico con individuos con Parkinson para estudiar esta posibilidad. "Sin embargo, elevar el urato en sangre incrementa el riesgo de cálculos renales y puede tener efectos cardiovasculares adversos, por lo que sólo se debería llevar a cabo en el contexto de un ensayo aleatorio estrictamente controlado hasta que se hayan demostrado sus efectos beneficiosos", añadió.

Fuente: Universidad de Harvard

El vino podría reducir las caries

El vino podría reducir las caries (Fox News)

Según un estudio realizado en Italia, el vino, tanto el blanco como el tinto, podría ayudar a combatir las bacterias que originan las caries. En cualquier caso hay que tener en cuenta que es estudio se ha realizado en tubos de ensayo, por lo que aún es pronto para confiar en que unos vasos de vino nos curen las caries.

Los investigadores de la Universidad de Pavia, entre los que se incluye la Doctora Gabriella Gazzani, se dirigieron a una tienda y compraron valpolicella (un vino tinto italiano) y pinot nero (vino blanco italiano). De vuelta en el laboratorio, extrajeron el alcohol del vino, con el objetivo de que el etanol no interfiriese en las pruebas. A continuación, los investigadores añadieron a los vinos estreptococos, unas bacterias que producen caries, y observaron que ambos tipos de vino hacían frente a las bacterias, así como a otros tipos de estreptococos causantes de algunos tipos de infecciones de garganta.

Según el equipo de Gazzani, el vino tinto podría tener más propiedades antibacterianas que el blanco, aunque no es algo seguro.

Los investigadores aislaron también los ácidos presentes en el vino tinto y el blanco y los probaron con las mismas bacterias, conocidas como S. mutans y S. pyogenes.

Los ácidos aislados fueron más efectivos aún frente a las bacterias que los vinos, por lo que los investigadores dedujeron que aunque el vino combate las bacterias S. mutans y S. pyogenes, contiene además otros compuestos que diluyen, hasta cierto punto, los beneficios.

Fuente: FoxNews

Pistachos beneficios para la salud

Una dosis diaria de pistachos podría ser beneficiosa para la salud coronaria

Según un artículo publicado esta semana en physorg.com, una nueva investigación indica que una dosis diaria de pistachos podría proteger frente a enfermedades cardiovasculares. El estudio, publicado en el Vol. 26, ejemplar Nº2, de la revista especializada Journal of the American College of Nutrition, se suma así a un creciente número de estudios con evidencias al respecto.

En los resultados de este estudio, dirigido por James N. Cooper, de la Universidad George Mason y Michael J. Sheridan, del Hospital Inova Fairfax, se observó que en personas con unos niveles de colesterol moderadamente elevados, una dieta diaria con un 15% de calorías procedentes de pistachos (alrededor de dos o tres onzas o entre uno y dos puñados de semillas) durante un periodo de cuatro semanas mejoraba favorablemente los niveles de lípidos en sangre.

"Lo apasionante de estos resultados es que indican que la simple adición de pistachos a la dieta ayuda a proteger el corazón, sin necesidad de un cambio drástico", señaló el Dr. James Cooper. "Esta investigación cuestiona la creencia previamente establecida de que lo mejor para la salud coronaria es una dieta baja en grasas. Ahora, los estudios indican que una dieta con una cantidad moderada de grasas monoinsaturadas, como la de los pistachos, es más eficaz para prevenir enfermedades coronarias que una reducción en la ingesta total de grasas".

Se sabe que unos niveles elevados de lípidos en sangre incrementan el riesgo tanto de enfermedad coronaria como de apoplejía, mientras que una reducción de estos niveles disminuye el riesgo.

En un ensayo clínico aleatorio cruzado, 15 personas con niveles moderadamente elevados de colesterol en sangre (superiores a 210 mg/Hg) siguieron una dieta en la que el 15% de las calorías diarias procedía de pistachos, con el fin de comprobar si influía de forma significativa en sus niveles de lípidos en sangre. Todos los sujetos consumieron sus dietas habituales durante un período inicial de cinco días. Luego, se pasó a la mitad de los sujetos a la dieta con pistachos durante un período de cuatro semanas, seguido de otras cuatro semanas de su dieta habitual; la otra mitad de los sujetos siguieron las dietas en orden inverso.

Estadísticamente, en la dieta con pistachos se observaron importantes reducciones de TC/HDL-C (-0,38; 95% CI, de -0,57 a -0,19; p=0,001), LDL-C/HDL-C (-0,40; 95% CI, de -0,66 a -0,15; p=0,004) y B-100/A-1 (-0,11; 95% CI, de -0,19 a -0,03, p=0,0009) y un incremento importante del HDL-C (2,3; 95% CI, de 0,48 a 4,0; p= 0,02).

Los sujetos con la dieta de pistachos no mostraron cambios en la tensión arterial ni en el índice de masa corporal y tampoco ganaron peso.

Fuente: PhysOrg

La soja puede reducir tensión arterial y el colesterol

Según un artículo publicado esta semana en Topix.net, un nuevo estudio realizado con mujeres posmenopáusicas ha demostrado que media taza de frutos secos de soja al día funciona tan bien para disminuir la tensión arterial como un medicamento para la hipertensión.

La Dra. Francine K. Welty, del Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, y sus colegas, observaron también reducciones en la tensión arterial de mujeres con prehipertensión tras haber consumido frutos secos de soja durante o semanas.

Welty y su equipo reunieron a 60 mujeres posmenopáusicas, de las cuales 12 padecían hipertensión, para iniciar la dieta Therapeutic Lifestyle Changes (TLC), que implica una reducción en las grasas, el colesterol, el sodio y las calorías. Las participantes siguieron la dieta TLC durante ocho semanas y, a continuación, realizaron durante otras ocho semanas la misma dieta pero añadiéndole media taza diaria de frutos secos de soja tostados sin sal. Durante este último período, las mujeres eliminaron una cantidad equivalente de proteína de las otras fuentes, de modo que la ingesta de proteína se mantuvo constante.

Los investigadores eligieron los frutos secos de soja porque están entre las fuentes de soja menos procesadas y son más fáciles de llevar con uno que la leche de soja o el tofu.

Al tomar los frutos secos de soja, las mujeres experimentaron una caída de la tensión arterial sistólica (la máxima) del 9,9% y una disminución de la tensión arterial diastólica (la mínima) del 6,8%. En las mujeres con prehipertensión se observó una reducción de la tensión arterial sistólica del 5,5% y una disminución de la diastólica del 2,7%.

En las mujeres con tensión arterial normal, los frutos secos de soja también redujeron la máxima en un 4,5% y la mínima en un 3,0%.

Por otra parte, se observó una reducción de un 11% en el colesterol LDL o colesterol “malo” de todas las mujeres.

Según Welty, otros dos estudios similares, uno con leche de soja y otro con galletas de soja, mostraron que la soja reduce la tensión arterial.

Basándose en este estudio y en investigaciones previas, los investigadores recomiendan incluir en la dieta los frutos secos de soja y la leche de soja para ayudar a reducir la tensión arterial.

Fuente: Reuters

Alimentos que protegen los ojos

Proteger los ojos con una serie de alimentos

Según un artículo publicado esta semana en msnbc.com, es posible reducir el riesgo de cataratas y de degeneración macular con una buena nutrición.
Para reducir el riesgo de degeneración macular, en caso de ser fumador, se deberá dejar de fumar y si se tiene sobrepeso habrá tomar medidas para perderlo. Además se debería llevar un sombrero de ala ancha y gafas de sol que bloqueen el 100% de los rayos UVA/UVB cuando se esté expuesto al sol durante un periodo prolongado de tiempo.

Desde un punto de vista nutricional, el National Eye Institute de los EEUU ha realizado un proyecto de investigación a gran escala que demuestra que algunos nutrientes ayudan a reducir el riesgo y ralentizan la progresión de la degeneración macular.

Los alimentos que presentan estos beneficios son los ricos en zinc, beta-carotenos, vitamina C, vitamina E, luteína y zeaxantina y ácidos grasos omega-3. Algunos alimentos ricos en beta-carotenos son las zanahorias, la batata, la col rizada, el melón, los albaricoques y las cerezas; son ricos en vitamina C los pimientos, el brécol, las coles de Bruselas, las naranjas, las fresas y los kivis; y en vitamina E el grano integral, las almendras, las semillas de girasol, las semillas de lino, la crema de cacahuete y los aguacates; son ricos en zinc las ostras, la carne de avestruz (muy magra), el pavo, las semillas de calabaza y los garbanzos; la luteína y la zeaxantina se encuentran ambas en las espinacas, las acelgas, los berros, el maíz y el caqui; son ricos en ácidos grasos alimentos como el salmón, las sardinas, la caballa y los huevos con omega-3 añadidos.

En cuanto al riesgo de cataratas, al igual que se ha comentado anteriormente para la degeneración macular, los fumadores deberán dejar de fumar y, en general, es necesario proteger los ojos del sol. Además, muchos de los alimentos que reducen el riesgo de degeneración macular previenen también las cataratas, concretamente los ricos en vitamina C, vitamina E y luteína/zeaxantina.

Las investigaciones han demostrado que una dieta rica en dos vitaminas B, la riboflavina (B2) y la niacina (B3), también puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas. Son alimentos ricos en riboflavina la leche desnatada y los yogures bajos en grasa, los huevos, los champiñones y las almendras; son ricos en niacina las pechugas de pollo y de pavo, el salmón, las judías y la crema de cacahuete natural.
Otra investigación interesante descubrió que el té, ya sea verde o negro, reducía los niveles de glucosa en roedores diabéticos y que los roedores que habían bebido té tenían menos cataratas que los otros.

Fuente: MSNBC

Alimentación durante el embarazo

El consumo de manzanas durante el embarazo beneficia a los bebés

Según un artículo publicado este mes en BBCNews, una nueva investigación sugiere que los hijos de madres que consumen gran cantidad de manzanas durante el embarazo son menos propensos a desarrollar asma.

El proyecto de la Universidad de Aberdeen encuestó, sobre sus hábitos alimenticios, a 2.000 mujeres a punto de ser madres y, posteriormente, observaron la salud de sus hijos durante cinco años. Los responsables del proyecto observaron que los hijos de las que habían comido al menos cuatro manzanas a la semana tenían la mitad de probabilidades de ser asmáticos que los de las que habían comido una manzana o menos a la semana.

En el estudio, presentado en el congreso de la American Thoracic Society, los investigadores observaron también una relación entre el consumo elevado de pescado durante el embarazo y un menor riesgo de que los hijos desarrollen eczema alérgico. Según esto, en los los hijos de las mujeres que habían consumido una o más porciones de cualquier tipo de pescado a la semana durante el embarazo, las posibilidades de desarrollar eczema en los primeros cinco años se reducen a la mitad.

Todavía no está claro el motivo por el cual las manzanas y el pescado producen este beneficio, aunque el consumo de manzanas en adultos se ha relacionado con una mejor salud pulmonar, quizá debido a sus propiedades antioxidantes, y el pescado azul en concreto contiene ácidos grasos omega-3, también beneficiosos para la salud.
En cualquier caso, es muy complicado establecer una relación entre la dieta materna y la salud de los hijos, debido al elevado número de factores que pueden influir en el desarrollo de enfermedades como el asma y el eczema.

El proyecto, financiado por la organización Asthma UK, ha desvelado también con anterioridad la existencia de una relación entre el consumo de vitaminas durante el embarazo y una reducción en los niveles de asma.

Por su parte, el Dr. Graham Devereux, uno de los investigadores principales, señaló que podría haber otro factor en el estilo de vida de las mujeres que comen muchas manzanas que esté influyendo en el resultado. En cualquier caso, a pesar de la falta de pruebas definitivas, los resultados son suficientes para recomendar una dieta equilibrada durante el embarazo. Según Devereux, “existe una relación clara y es menos controvertido recomendar el consumo de fruta que el de vitaminas durante el embarazo”.

Fuente: BBC Health

Consumo de Omega-3 podría mejorar la frecuencia cardíaca

Según un artículo publicado esta semana en Foodnavigator, un nuevo estudio realizado en Grecia sugiere que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 tiene efectos beneficiosos sobre el ritmo cardíaco y puede proteger frente a fatídicos ritmos cardíacos anormales. Los ácidos grasos omega-3 se han relacionado con un amplio abanico de beneficios para la salud, entre ellos una reducción en el riesgo de enfermedades cardiovasculares (CVD) y determinados cánceres, un buen desarrollo del feto durante el embarazo, etc.

Sin embargo un meta-análisis afirmaba, el pasado año, que no había pruebas que relacionasen la ingesta de omega-3 y una mejora de la salud coronaria.

El nuevo estudio, dirigido por Christine Chrysohoou, de la Universidad de Atenas, amplia las investigaciones anteriores acerca del aceite de pescado y la salud coronaria, y concluye que el consumo de pescado está relacionado con una mejora en las propiedades eléctricas de las células del corazón (electrofisiología).

Según escribió la autora en la revista American Journal of Clinical Nutrition, el consumo de pescado a largo plazo en personas sin ningún indicio de enfermedad cardiovascular y con una dieta libre está asociado con un menor intervalo QT, indicando una posible protección antiarrítmica.

Los investigadores reunieron a 3.042 personas (1.514 hombres y 1.528 mujeres) con un promedio de edad de 45 años y evaluaron sus dietas con un autocuestionario de frecuencia alimentaria validado. Se registraron las ingesta diaria o semanales de 156 alimentos diferentes, junto con el consumo de alcohol y la actividad física realizada. También se realizaron electrocardiogramas a los participantes para medir varios parámetros de la frecuencia cardíaca.

Chrysohoou y sus colegas observaron que las personas que comían más de 300g de pescado a la semana tenían unos valores de QT significativamente inferiores (13,6%) que los que no comían pescado. Posteriormente, tras ajustar los resultados teniendo en cuenta varios factores como la edad, el sexo, el estado físico, el índice de masa corporal y los hábitos de consumo de tabaco y frutos secos, la reducción en los valores de QT asociada con un elevado consumo de pescado se elevó al 29,2% en comparación con los que no habían consumido pescado.

Unos valores inferiores de QT indican una reducción de la frecuencia cardíaca en reposo, lo que supone un beneficio importante para la salud.

En otro estudio de la Universidad de Harvard se observaron efectos similares que los investigadores achacaron a los efectos de los ácidos grasos omega-3 sobre el flujo de sodio y de calcio en los canales de iones, asociados a las señales eléctricas en las células. Sin embargo, serán necesarios más estudios que confirmen estos descubrimientos.

Por otra parte, los contaminantes del pescado, como el metilmercurio, las dioxinas o los bifenoles policlorinados (PCBs) han planteado un debate entre los posibles riesgos y beneficios del consumo de pescado. Por este motivo, la mayoría de los aceites de pescado del mercado han sido destilados molecularmente y desodorizados con vapor para eliminar los contaminantes y algunas empresas del sector ya han empezado a extraer omega-3 de las algas y a ofrecerlo como suplemento.


Fuente: Food Navigator

Beneficios de la omega-3 para los músculos

El omega-3 es bueno para las proteínas de los músculos

Según un artículo publicado el 10 de mayo de 2007 en M&C, un nuevo estudio canadiense sugiere que los ácidos grasos omega-3 obtenidos del aceite de pescado tienen un efecto positivo sobre el metabolismo de las proteínas de los músculos.

Los investigadores, dirigidos por la Prof. Carole Thivierge, del Institute of Nutraceutics and Functional Foods de la Universidad de Laval, señalaron que su descubrimiento puede tener implicaciones importantes en campos como la ganadería o la salud humana.

En los mamíferos, la capacidad de utilizar los nutrientes de los alimentos y convertirlos en proteínas musculares disminuye con la edad. Aunque la causa exacta de este fenómeno no está clara, los investigadores afirman que, en ocasiones, se ha sugerido la resistencia a la insulina de las células musculares envejecidas como posible respuesta.

Puesto que se sabe que los ácidos grasos omega-3 mejoran el metabolismo de la glucosa, los científicos decidieron comprobar si los omega-3 podían influir también en le metabolismo de las proteínas.

Los resultados del estudio se han publicado recientemente en la revista Journal of Physiology.

Fuente: Monsters and Critics

Por qué el brecol y la soja combaten el cáncer

Los científicos averiguan por qué el brécol y la soja combaten el cáncer

El consumo de alimentos como el brécol y la soja se ha relacionado desde hace tiempo con unas tasas inferiores de cáncer. Ahora, según un artículo publicado el 16 de abril de 2007 en msnbc.com, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles, afirma haber descubierto el mecanismo biológico que subyace a este efecto protector.

Los investigadores descubrieron que el diindolilmetano (DIM), compuesto que se obtiene en la digestión de vegetales crucíferos, y el genistein, isoflavona presente en la soja, reducen la producción de dos proteínas necesarias para que el cáncer de ovarios y de mama se extiendan.

“Creemos que estos compuestos podrían ralentizar o evitar la metástasis del cáncer de ovarios y el de mama, lo que incrementaría considerablemente la eficacia de los tratamientos actuales”, señala Erin Hsu, estudiante de postgrado en toxicología molecular de UCLA.

Los investigadores, que han presentado su descubrimiento en el congreso de la American Association for Cancer Research, probarán ahora su teoría en ratones.
Las células cancerosas presentan unos niveles muy elevados de un receptor de superficie conocido como CXCR4, mientras que los órganos a los que se extiende el cáncer segregan unos niveles elevados de CXCL12, un ligando que se enlaza a ese receptor en concreto. Esta atracción estimula las propiedades invasoras del cáncer y actúa como orientación natural, llevando las células cancerosas a órganos como el hígado o el cerebro.

Los investigadores de UCLA descubrieron que al tratar las células cancerosas con DIM o genistein, el movimiento hacia los CXCL12 se reduce en al menos un 80% en comparación con las células que no han sido tratadas.

Según los investigadores, las cantidades de DIM y genistein utilizadas en el estudio son equiparables al consumo de una dosis elevada de suplementos y probablemente no se pueden obtener tan solo con el consumo de alimentos.

Tanto el DIM como el genistein se están desarrollando ya para uso preventivo y en tratamientos de quimioterapia para el cáncer de mama aunque, según los investigadores, será necesario realizar estudios toxicológicos adicionales.

Fuente: MSNBC

Beneficios de los flavonoles

Una dieta rica en flavonoles podría reducir drásticamente el riesgo de cáncer de páncreas

Según un artículo publicado el 16 de abril de 2007 en NutraIngredients.com, un equipo de científicos ha afirmado en el congreso anual de la American Association for Cancer Research que una dieta rica en flavonoles procedentes de alimentos como cebollas, manzanas y bayas podría reducir en un 25% el riesgo de cáncer de páncreas.

Los beneficios podrían ser incluso más pronunciados en los fumadores, con una reducción de más del 59% del riesgo, señala el autor principal del estudio Ute Nöthlings, del Instituto Alemán de Nutrición Humana de Potsdam-Rehbruecke.

El nuevo estudio, parte del Multiethnic Cohort Study de 183.518 residentes de California y Hawaii, señala que los individuos con el consumo más elevado de flavonoles presentaron importantes reducciones en el riesgo con respecto a los del menor consumo, observándose un especial beneficio en los fumadores con dietas ricas en flavonoles.

Según Nöthlings, el efecto es mayor en los fumadores debido, probablemente, a que su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas es ya superior.

Los investigadores, dirigidos por Laurence Kolonel, del Cancer Research Center de Hawaii, utilizaron cuestionarios de frecuencia alimentaria para valorar el consumo de alimentos y realizaron un seguimiento de una media de 8 años, en los que se documentaron 529 casos de cáncer de páncreas en la población en estudio.

Este estudio es el primero en examinar, de forma prospectiva, la relación existente entre el cáncer de páncreas y tres clases específicas de flavonoles: la quercetina, presente en cebollas y manzanas; el canferol, presente en las espinacas y algunas coles; y la miricetina, que se encuentra principalmente en las bayas y las cebollas rojas.

En los resultados del estudio, se observa que el canferol produce la mayor reducción de riesgo (22%) en todos los participantes.

Según Nöthlings, será necesario realizar más estudios epidemiológicos en otras poblaciones y zonas geográficas para confirmar estos resultados.

Fuente: Nutraingredients

Alimentos que ayudan a luchar contra el cáncer

Ocho alimentos que ayudan a combatir el cáncer

Según un artículo publicado esta semana en WWLTV.com, nuestras madres tenían mucha razón cuando de pequeños nos decían que comiésemos frutas y vegetales. Las frutas, los vegetales y los granos contienen una serie de nutrientes, como la vitamina A, la vitamina C y los carotenoides, entre otros, que según las investigaciones actuales ayudan a combatir el cáncer.

El U.S. Department of Health and Human Services y la American Cancer Society señalan que aproximadamente un tercio de las muertes por cáncer están relacionadas con la dieta y el estilo de vida. Y, actualmente, los expertos recomiendan el consumo de 13 raciones de fruta y vegetales al día.

Según la dietista Jennifer Thompson, se deben tomar frutas y vegetales de al menos tres colores diariamente. Cada fruta/vegetal contiene distintos nutrientes y los colores son fundamentales en esta diferenciación. Cuanto más color incluyamos en nuestra dieta más antioxidantes y fitoquímicos estaremos ingiriendo; además, cuanto más oscuro sea el color de las frutas y vegetales, más vitaminas, minerales y fitoquímicos contienen.

En función de esto, se recomienda el consumo de los ocho alimentos siguientes:

Lino: se encuentra en cereales, pan, barras de cereales, crackers, suplementos vitamínicos y cápsulas de aceite de lino; es rico en lignanos, capaces de bloquear las hormonas relacionadas con el cáncer.

Ajo: enorme fuente de fitoquímicos conocidos como sulfuros alílicos. El ajo ayuda a combatir el cáncer estimulando las enzimas que eliminan los agentes cancerígenos.

Fresas: esta fruta contiene ácido elágico, un potente anticarcinógeno que actúa como antioxidante.

Té verde: los flavonoles presentes en el té verde tienen efectos antioxidantes, anticancerígenos y reguladores del sistema inmunológico.

Soja: se encuentra en el tofu, en el queso, la leche y el yogur de soja y en la sopa miso; contiene isoflavonas, un fitoquímico que los estudios sugieren que combate el cáncer.

Tomates: los tomates contienen licopena, un carotenoide antioxidante que se cree protege de varios cánceres, enfermedades coronarias y, posiblemente, pérdida ósea.
Zanahorias: contienen un fitoquímico llamado betacaroteno. Un estudio realizado en EEUU observó que las mujeres que comen cinco o más zanahorias por semana tienen un 60% menos de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Brécol: las investigaciones indican que el sulforano presente en los vegetales crucíferos como el brécol reduce el riesgo de cáncer de intestino, estómago, mama, pulmón y riñón.

Fuente: WWLTV

Beneficios de los ácidos grasos contra depresión e inflamación

Según un artículo publicado el 17 de abril de 2007 en Scientific American, un nuevo estudio sugiere que el desequilibrio de ácidos grasos en la dieta podría estar asociado con el claro incremento de enfermedades coronarias y depresiones observado a lo largo del último siglo.

Concretamente, cuantos más ácidos grasos omega-6 tengamos en sangre comparados con los niveles de ácidos grasos omega-3, más propensos seremos a padecer síntomas de depresión y a presentar niveles elevados en sangre de compuestos que favorecen la inflamación, señalan la Dra. Janice K. Kiecolt-Glaser y sus colegas del Ohio State University College of Medicine, en Columbus.

Según Kiecolt-Glaser, estos compuestos, entre los que se incluyen el factor de necrosis tumoral alfa y la interleukina-6, se han relacionado con enfermedades coronarias, con la diabetes de tipo 2, la artritis y otras enfermedades.

Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en alimentos como el pescado, el aceite de semillas de lino y las nueces; mientras que los ácidos grasos omega-6 están en los aceites vegetales refinados utilizados hoy en día para elaborar casi todo, desde margarinas a productos de repostería o snacks.

Los antiguos nómadas (cazadores-recolectores) consumían dos o tres veces más omega-6 que omega-3, pero cuando los aceites vegetales refinados se incorporaron a la dieta occidental a comienzos del siglo 20, la cantidad de ácidos grasos omega-6 se disparó considerablemente y hoy en día los occidentales consumimos unas 15-17 veces más omega-6 que omega-3.

En su estudio, publicado en línea en la revista Psychosomatic Medicine, los investigadores estudiaron la relación existente entre el consumo de ácidos grasos y la depresión y la inflamación en 43 personas de edad avanzada. Entre ellas, 6 individuos diagnosticados con depresión severa tenían casi 18 veces más omega-6 que omega-3 en sangre, en comparación con los que no cumplían los criterios de depresión, en los que los niveles de omega-6 sólo eran 13 veces superiores a los de omega-3.

Los investigadores observaron que los pacientes deprimidos también tenían unos niveles más elevados del factor de necrosis tumoral alfa, de interleukina-6 y de otros compuestos inflamatorios. Y a medida que los síntomas de depresión aumentaban también lo hacía la proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3.

Según Kiecolt-Glaser, seguir una dieta saludable con frutas y vegetales y consumir, de vez en cuando, alimentos como el salmón, la caballa o las sardinas, puede ser un gran paso para mejorar el equilibrio omega-6/omega-3.

Fuente: Scientific American

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Alimentos contra la alergia

Alergia estacional: remedios naturales para dejar de estornudar

Millones de personas de todo el mundo padecen alergias estacionales y empiezan a sufrir, como todos los años en esta época, sus incómodos síntomas: continuos estornudos, ojos rojos y llorosos y el incómodo moqueo. La culpable es la famosa fiebre del heno que ataca cuando el sistema inmunológico de nuestro cuerpo reacciona de forma exagerada al polvo, el polen, las gramíneas y otros alérgenos presentes en el aire.

Tradicionalmente, las personas con este tipo de alergias han obtenido cierto alivio temporal con medicamentos como los antihistamínicos, descongestionantes o sprays nasales, pero los que padecen una alergia crónica se han dado cuenta de los molestos efectos secundarios de estos tratamientos y, en ocasiones, incluso peligrosos.

A medida que las medicinas alternativas ganan en aceptación, más personas están sustituyendo estos tratamientos tradicionales por terapias integrales, que procuran reforzar el sistema inmunológico y las glándulas suprarrenales, utilizando la combinación adecuada de vitaminas, hierbas medicinales y energía espiritual.
Uno de estos enfoques, basado en la medicina china, es una dieta de zumo natural. Se trata de una purificación de la sangre y una dieta de limpieza para reforzar el sistema inmunológico y facilitar las digestiones. Los expertos recomiendan una dieta de zumos naturales de zanahoria, apio y manzana.

Se cree también que los alimentos ricos en magnesio ayudan a prevenir las alergias, por lo que se recomienda el consumo de anacardos, almendras, semillas de sésamo, habas, habichuelas rojas y blancas, mijo y plátanos. Se pueden añadir también las coles, verduras, hortalizas de hoja, raíces y tubérculos y verduras y frutas amarillas; y en ocasiones también arroz integral y salvaje. Por el contrario, se deben evitar los productos lácteos, el pan o la pasta.

Si el estómago lo tolera, se recomienda el consumo de ajo. Incluso la medicina occidental reconoce sus beneficios y estudios recientes realizados en Japón han descubierto que el extracto de ajo potencia la acción antimicrobiana que combate las bacterias y levaduras. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el ajo puede variar los niveles de azúcar en sangre, por lo que los diabéticos o hipoglucémicos deberán consultarlo con su médico.

Las vitaminas también son buenas para las alergias. Hay estudios que demuestran que las vitaminas, los minerales y algunas hierbas refuerzan el sistema inmunológico sin debilitar las defensas a largo plazo. Por ello, se recomienda el consumo de suplementos de vitamina C, magnesio, vitamina B12 y vitamina A, extractos de pepitas y raíz de regaliz.

Fuente: The Guardian

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Chocolate favorece la tensión arterial

El chocolate podría ser más sano para la salud que el té

Según un artículo publicado el 11 de abril de 2007 en FOXNews.com, una nueva investigación sugiere que en lo que respecta a reducir la tensión arterial un trozo de chocolate negro supera con creces al té verde.

Según Dirk Taubert, profesor de farmacología y toxicología del Hospital Universitario de Colonia y autor principal del informe, este estudio, uno de los primeros realizado sobre el chocolate, indica que los polifenoles o flavonoides del cacao ayudan a reducir la tensión arterial.

El informe del equipo de Taubert incluye 10 estudios sobre el cacao con 173 participantes y cinco estudios sobre el té en los que participaron 343 personas. Al contrario que con el cacao, en los ensayos realizados con té no se observó ninguna reducción de la tensión arterial.

El té y el cacao contienen distintos polifenoles: 3-flavanoles el té y procianidas el cacao, señalan los investigadores.

Según Taubert, en función de sus análisis, los productos de cacao ricos en polifenoles como el chocolate negro se podrían incluir como parte de una dieta para la reducción de la tensión arterial, siempre que esto no se aumentase la ingesta total de calorías. Sin embargo, señala que los resultados positivos tuvieron lugar con dosis de cacao superiores a lo habitual y en un marco de intervenciones a corto plazo.

Y añade que, de momento, se desconoce si a largo plazo una ingesta habitual de pequeñas cantidades de cacao diarias podría tener también efectos importantes sobre la tensión arterial.

Fuente: Fox News

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Beneficios de la leche materna para adultos

¿Será la leche materna la próxima dieta de moda?

Según un artículo publicado el 11 de abril de 2007 en FOXNews.com, una investigación ha descubierto recientemente que la lactoferrina, una proteína presente en los fluidos del organismo, puede reducir la grasa visceral hasta un 40%.

La grasa visceral o intrabdominal se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria y de diabetes de tipo 2.

Además de estar presente en numerosos fluidos del organismo, como en las mucosidades y las lágrimas, la lactoferrina se encuentra en niveles elevados en la leche materna.

Los científicos de Lion Corp. comentaron que descubrieron por casualidad este potencial adelgazante mientras estudiaban la capacidad de la lactoferrina para combatir la enfermedad periodontal, al observar que algunos de los participantes en el estudio empezaban a perder peso.

Según los investigadores, tres años de datos demuestran que la lactoferrina reduce considerablemente la grasa visceral.

Lion Corp. planea utilizar este descubrimiento para fabricar un producto adelgazante basado en lactoferrina.

Fuente: Fox News

Beneficios del cacao

El cacao podría reparar el daño sufrido en los vasos sanguíneos

Según un artículo publicado el 7 de marzo de 2007 en foodnavigator-usa.com, se debería animar a los fumadores a ser más indulgentes a la hora de endulzar su vida, a juzgar por los resultados de un nuevo estudio que señala que el consumo diario de un preparado especial de cacao mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos.

La investigación, publicada en la revista Journal of Cardiovascular Pharmacology, estudió un grupo de 11 fumadores sanos, todos ellos hombres, que consumían tres dosis al día de una bebida de cacao rico en flavanoles. Los voluntarios consumieron un total de 918mg diarios de flavanoles durante el ensayo clínico.

En tan solo dos días, los participantes mostraron una mejora importante en el funcionamiento de los vasos sanguíneos y los investigadores observaron que los problemas del flujo sanguíneo se podían resolver casi totalmente al séptimo día con el consumo de una mezcla que contenía 306mg de flavanoles.

La conclusión extraída por los científicos es que el consumo regular de cacaos especiales que contienen flavanoles puede tener un efecto beneficioso en la salud de los vasos sanguíneos y, posiblemente, incluso reparar el daño sufrido por dichos vasos.

Este descubrimiento se une a la creciente literatura acerca de los enormes beneficios del cacao para la salud, especialmente es que contiene flavanoles en el grano sin procesar.

Recientemente los fabricantes de chocolate han difundido los aspectos saludables del cacao y algunos, como Nestlé y Mars, han financiado investigaciones en nutrición para combatir las preocupaciones de los consumidores.

Además de los beneficios relacionados con la circulación, otras investigaciones sobre los flavanoles, sugieren que podría detener el desarrollo de las células cancerosas, reducir el colesterol y disminuir la tensión sanguínea.

Una semana después de haber finalizado el estudio, los participantes descubrieron que el funcionamiento de sus vasos sanguíneos había vuelto a los niveles previos al estudio, lo que indica que es necesario mantener el consumo de flavanoles para que los efectos perduren.

El estudio, realizado por la Universidad de California, en los EEUU, y el Hospital Universitario de Aachen, en Alemania, señala que será necesario realizar más ensayos clínicos para determinar con mayor precisión la influencia de los flavanoles en la salud circulatoria.

Fuente: Food Navigator

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Omega 3 contra la depresión

El omega 3 del pescado podría aliviar la depresión

Según un artículo publicado el 6 de marzo de 2007 en usatoday.com, un estudio dirigido por Sarah Conklin, neurocientífica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, sugiere que los ácidos grasos omega 3 presentes en algunos pescados podrían alimentar la materia gris en tres zonas del cerebro relacionadas con la depresión, ayudando a prevenirla. Las fuentes más ricas de omega 3 son el pescado azul y las cápsulas de aceite de pescado.

Este incremento en la materia gris podría ayudar a explicar porqué los estudios previos observaron que los ácidos grasos omega 3 aliviaban los síntomas de la depresión.

Los investigadores realizaron pruebas de resonancia magnética a 55 adultos quienes, además, informaron de todo lo que habían comido durante 24 horas en dos días elegidos al azar.

Según los resultados, presentados en el congreso de la American Psychosomatic Society celebrado en Budapest, cuanto más ácido docosahexaenoico o DHA (un ácido omega 3) había consumido una persona, mayor era su materia gris en esas tres zonas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo: la amígdala, el hipocampo y la región cingular. Según la autora, las personas con depresiones graves tienden a tener menos materia gris en esas zonas.

"Esto no significa que el omega 3 sea la panacea para la depresión", señala. "Muchos otros elementos influyen en el riesgo, como la genética, el entorno y el consumo de drogas y alcohol".

La investigación parece respaldar el rápido aumento de evidencias que señalan que el DHA mejora el estado de ánimo y la memoria. Uno de los estudios previos, conocido como estudio de Framingham, observó que en las personas con niveles elevados de DHA en sangre el riesgo de desarrollar alguna forma de demencia (incluido el Alzheimer) se reducía a la mitad. Existen pruebas también de que unos niveles bajos de DHA contribuyen a la violencia.

Fuente: USA Today

Dietas contra las migrañas

Seguir ciertas dietas propicia alivio natural para las migrañas

Encontrar un modo natural de aliviar el dolor de cabeza es fundamental para millones de personas que sufren de migrañas. La mayoría recurren a controvertidos analgésicos, cierran las persianas y se meten lentamente a oscuras en la cama.

Lo que nadie sabe es que la mayoría de las migrañas se deben a desequilibrios glandulares, estrés o tensión, alimentos como el chocolate, el alcohol y la cafeína, colorantes alimentarios y aditivos y medicamentos como la píldora anticonceptiva. Eliminando estos elementos los dolores de cabeza se reducen considerablemente.

El siguiente paso es mejorar la dieta: una buena dieta integral y natural, con harina y arroz integral y soja natural. Hay que evitar las harinas refinadas y los alimentos modificados genéticamente, que carecen de valores nutritivos y hacen más daño que bien. Es importante tomar frutas y vegetales (no zumos de frutas que son todo azúcar), sin contar la lechuga iceberg, las patatas, los plátanos y las manzanas, que aunque son buenos para otras cosas apenas contienen fitonutrientes beneficiosos como carotenoides, falvonoides o compuestos crucíferos.

La dieta debería incluir también productos lácteos de bajo contenido en grasas, huevos de granja, pollo magro y, lo más importante: pescado azul, como el atún, el salmón, las sardinas, la caballa o las anchoas. Este pescado es rico en ácidos grasos omega-3, que está demostrado reducen tanto la frecuencia como la intensidad del dolor producido por migrañas. Se deben tomar de 3 a 5 raciones de pescado azul a la semana o bien incluir suplemento de aceite de pescado.

La mayoría de las investigaciones destacan los enormes beneficios de los suplementos de aceites omega-3, con cuyo consumo regular hay muchas posibilidades de que se produzca una reducción inmediata de la frecuencia e intensidad de las migrañas.
Siguiendo estas indicaciones, la migraña será tan solo un recuerdo.

Fuente: American Chronical

Alimentos que benefician al cerebro

Comer de forma inteligente para sentirse mejor

Sabemos que los alimentos que tomamos afectan a nuestro cuerpo, pero podrían influir todavía más en el funcionamiento de nuestro cerebro. Así, el humor, la motivación y el rendimiento mental dependen en gran medida de la dieta.

El cerebro es un órgano extremadamente activo desde el punto de vista metabólico, hambriento y, a la vez, delicado. Y, según las investigaciones, cada día es más evidente que los alimentos adecuados (o las sustancias neuroquímicas naturales que estos contienen) pueden mejorar las habilidades mentales: mejorar la concentración y las habilidades motoras y sensoriales, mantener a una persona motivada, aumentar considerablemente la memoria, acelerar los tiempos de reacción, calmar el estrés y, quizá, incluso evitar el envejecimiento cerebral.

Cada día hay más pruebas de que una dieta rica en alimentos grasos y pobre en frutas y vegetales no sólo es mala para el corazón y está relacionada con ciertos tipos de cáncer, sino que además puede causar depresión y agresividad.

La salud del cerebro no sólo depende de la cantidad de grasas consumidas, sino también del tipo al que éstas pertenecen. Para tener un buen rendimiento, el cerebro necesita un tipo de grasas que habitualmente se encuentran en el pescado: los ácidos grasos omega-3. El tipo de grasas es tan importante que incluso una dieta que se ciñe a los niveles de grasas recomendadas, pero del tipo equivocado, puede socavar la inteligencia. Esto complica las cosas, ya que algunos aceites recomendados como saludables para el corazón resultan especialmente problemáticos para la mente.

La mayoría de la gente consume demasiadas grasas, gran parte de ellas saturadas, pero muy pocas consumen suficientes ácidos grasos omega-3. Los aceites poliinsaturados recomendados como saludables para el corazón apenas contienen este tipo de ácidos grasos, sino que están llenos de ácidos grasos omega-6, cuando en realidad lo que nuestro cuerpo necesita es un equilibrio entre los omega-3 y los omega-6. Un modo de aumentar los omega-3 es, por ejemplo, utilizar aceite de canola o aceite de nuez para cocinar.

Un nuevo estudio realizado por los profesores Lynn y Vanhanen, de las Universidades de Ulster y Tampere, ha descubierto que los países más ricos son los que tienen los promedios más elevados de CI. Según los autores, esto se debe a que el CI viene determinado, en gran medida, por la nutrición de las mujeres embarazadas y de los niños durante la infancia.

Se pueden incrementar la agudeza mental, la memoria y la resistencia al estrés tomando alimentos que contienen componentes precursores de importantes neurotransmisores del cerebro como la colina, una vitamina B presente en el huevo. Algunos estudios han demostrado que los suplementos de colina mejoran la memoria y los tiempos de reacción en animales, especialmente en la vejez. En las personas, también mejoran la memoria y reducen a fatiga.

Otros alimentos que influyen en el rendimiento mental son el azúcar y los carbohidratos. Las investigaciones muestran que el azúcar nos vuelve más avispados, aunque nadie ha podido determinar todavía cuál es la dosis correcta en cada momento. Y en cuanto a los carbohidratos, son muy buenos para la mente, especialmente cuando se toman sin mezclarlos con proteínas o grasas.

Fuente: Guardian Eat Right

Beneficios del cacao para el cerebro

Se descubren nuevos beneficios del cacao para el cerebro

Según un artículo publicado el 18 de febrero de 2007 por Reuters, nuevos estudios financiados por el fabricante de dulces Mars, sugieren que un tipo de cacao con una fórmula especial podría impulsar la función cerebral y retrasar el deterioro producido por el envejecimiento. Los científicos presentaron sus resultados en el congreso anual de la American Association for the Advancement of Science, en San Francisco.

Los estudios, para los cuales Mars proporcionó un mejunje de cacao líquido con una fórmula especial, sugieren que los flavanoles, un ingrediente del cacao, aumentan el flujo sanguíneo que va al cerebro, algo muy prometedor para el tratamiento de algunas alteraciones vasculares.

Su línea de chocolates CocoaVia, elaborada por medio de un proceso que mantiene los flavanoles, había demostrado ya, en ensayos clínicos previos, ser beneficiosa para el corazón. Ahora, las últimas investigaciones sugieren también que podría serlo para el cerebro.

Ian Macdonald, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, en Gran Bretaña, realizó un pequeño estudio de formación de imágenes cerebrales en mujeres jóvenes sanas para ver si el cacao rico en flavanoles ayudaba a impulsar la función cognitiva durante la realización de complejas tareas mentales.

Según él, aunque la bebida no mejoró sus resultados en las pruebas, sí incrementó el flujo sanguíneo que va al cerebro durante un período de 2-3 horas. Macdonald piensa que una investigación más amplia demostraría que este incremento del flujo sanguíneo podría beneficiar a los ancianos y a los que padecen una alteración cognoscitiva, como la fatiga o incluso ataques isquémicos transitorios (mini-strokes).

En otro estudio, en este caso estadounidense, en el que se han estudiado los efectos del cacao y los flavanoles en la población indígena Kuna de Panamá, también se observó un marcado incremento en el flujo sanguíneo. El estudio lo realizó el Dr. Norman Hollenberg, de la Facultad de Medicina de Harvard, y en él participaron adultos sanos de alrededor de 50 años de edad.

Según Hollenberg, a pesar de ser muy prometedor, es necesario comprobar este beneficio mediante la realización de un ensayo clínico de larga duración.


Fuente: Reuters

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