Alimentación para reducir la tensión arterial

Una dieta baja en hidratos de carbono reduce la tensión arterial

En un estudio comparativo realizado por investigadores del Veterans Affairs Medical Center y el Vand Duke University Medical Center, dos populares métodos de adelgazamiento –una dieta baja en hidratos de carbono y el fármaco adelgazante orlistat– demostraron ser igual de eficaces para ayudar a los participantes a perder cantidades importantes de peso. Sin embargo, la investigación dio un giro sorprendente cuando la dieta baja en hidratos de carbono demostró ser más eficaz para reducir la tensión arterial.

Los resultados son un mensaje importante para las personas hipertensas que tratan de adelgazar, señala William S. Yancy, Jr., MD, autor principal del estudio publicado el 25 de enero en la revista Archives of Internal Medicine y profesor asociado de medicina en Duke.

Las 146 personas con sobrepeso que participaron en el estudio de un año de duración tenían diversos problemas de salud asociados habitualmente con la obesidad, como diabetes, hipertensión, colesterol alto y artritis.

Además de lograr el mismo éxito de adelgazamiento, los métodos demostraron ser igual de eficaces en la mejora de los niveles de colesterol y glucosa; pero lo más sorprendente, según Yancy, fue la diferencia en los resultados de la tensión arterial.

Cerca de la mitad (47%) de los pacientes del grupo que siguió la dieta baja en hidratos de carbono redujo o suspendió su medicación para la hipertensión, mientras que tan solo el 21% de los pacientes del grupo que tomó orlistat combinado con una dieta baja en grasas pudo reducir la medicación. En el grupo de la dieta baja en hidratos de carbono, la tensión arterial sistólica disminuyó considerablemente con respecto a la del otro grupo.

En palabras del autor del estudio "Aunque el adelgazamiento por lo general indice mejoras en la tensión arterial, puede que la dieta baja en hidratos de carbono tenga un efecto adicional". Ese efecto fisiológico puede ser el objeto de futuros estudios.

Mayor información: Science Daily

Relación entre Omega 3 y la Longevidad

Relacionan los ácidos grasos omega 3 con la longevidad

Los ácidos grasos omega 3, procedentes de pescados como el salmón y otras fuentes, han mostrado durante años que ayudan a reducir los niveles de cardiopatías y muerte cardíaca.

Una nueva investigación sugiere que los ácidos grasos pueden poseer un beneficio aún más fundamental: los pacientes del corazón con un consumo elevado de omega-3 mostraron tener unos "telómeros" --o tramos de ADN cuya longitud se relaciona con la longevidad-- relativamente más largos.

Cardiólogos de la Universidad de California, San Francisco, y otros hospitales midieron la longitud de los telómeros durante más de cinco años en 608 pacientes que padecían obstrucción de la arteria coronaria y habían tenido infartos previos. Los investigadores descubrieron que las personas con unos niveles elevados de ácidos grasos omega-3 en sus glóbulos blancos experimentaron un acortamiento de los telómeros significativamente inferior a lo largo de los cinco años, en comparación con los pacientes con unos niveles más bajos de omega-3.

"Lo que estamos demostrando es una relación potencialmente nueva entre los ácidos grasos omega-3 y el proceso de envejecimiento", señaló Ramin Farzaneh-Far, cardiólogo clínico y profesor ayudante de medicina de la UCSF y el San Francisco General Hospital, y autor principal de la investigación.

Publicado en la revista de esta semana de la American Medical Association, el estudio se centró únicamente en los ácidos grasos omega-3 de origen "marino", presentes en el pescado, no el tipo que se encuentra en fuentes vegetales como las semillas de lino, las nueces, el aceite de canola o el aceite de soja.

El estudio no distingue entre las comidas de pescado graso y los suplementos de aceite de pescado, dejando abierta la cuestión de si es mejor que la gente tome más pescado, más vegetales como las semillas de lino o, simplemente, suplementos de omega-3.

La American Heart Association, en un comunicado científico publicado en el 2002 en la revista Circulation, concluye que el consumo de ácidos grasos omega-3 del pescado o de suplementos "reduce de forma significativa la mortalidad cardíaca o por cualquier otra causa". Los peces citados con mayor frecuencia son el salmón, el arenque y las sardinas.

Según John LaPuma, médico y experto en nutrición de Santa Bárbara, California: "Los mejores datos se encuentran en el pescado en lugar de los suplementos, pero los datos de los suplementos son mejores que hace cinco años".

"Apenas hay pruebas convincentes sobre los omega-3 procedentes del lino y las nueces", señaló el Dr. LaPuma, autor de "ChefMD's Big Book of Culinary Medicine". Sin embargo, estos alimentos tienen otros beneficios, añadió. Por ejemplo, "las semillas de lino, por sí solas, son una parte importante a la hora de reducir el LDL" o colesterol malo, señaló el Dr. LaPuma.

Los investigadores del nuevo estudio, afirmaron haber observado que "los niveles de referencia de los ácidos grasos omega-3 marinos estaban asociados con la desaceleración del desgaste de los telómeros a lo largo de 5 años".

Además, según el Dr. Farzaneh-Far, "en múltiples estudios, se ha mostrado que una longitud corta de los telómeros [en los glóbulos blancos] predice la muerte, problemas cardiovasculares e infartos". El Dr. Dr. Farzaneh-Far advirtió que "es una cuestión abierta en cuanto a si la longitud del telómero es causal o sólo un marcador" de la muerte celular. Sin embargo, se refirió al acortamiento de los telómeros como "una parte fundamental del envejecimiento celular".

"Para abordar definitivamente la cuestión de si los ácidos grasos omega-3 inhiben el envejecimiento celular sería necesario realizar un estudio de doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo", escribieron los autores. El Dr. Farzaneh-Far sugirió que dicha investigación debería llevarse a cabo en adultos sanos, dado que ya existen numerosas pruebas de las ventajas de estos ácidos grasos en pacientes con problemas de corazón.

Fuente: The Wall Street Journal

Alimentación y deporte

Compaginar un programa de ejercicio con una alimentación adecuada para maximizar los beneficios.

Somos lo que comamos y aunque es muy importante hacer ejercicio y mantener buenos hábitos, otra clave para tener un óptimo estado de salud es la dieta. Es importante comer de acuerdo con nuestro nivel de actividad física e intelectual y tomar alimentos que refuercen nuestro sistema inmunológico y no nos aporten calorías "sin sentido". Muchas personas empezarán el año nuevo con el firme propósito de ponerse en forma, empezando o retomando un tipo de ejercicio. Para lograr los mayores beneficios, hay que acompañar este con una óptima alimentación. The Times nos ofrece los siguientes consejos (Ver también: Ejercicios para adelgazar).

Empezar por basar todas las comidas en hidratos de carbono "buenos". En otras palabras, los que se digieren lentamente y ayudan a mantener los niveles de azúcar estables. Mantienen el apetito bajo control de forma natural y proporcionan el suministro constante del combustible que necesitan los músculos durante el ejercicio y, posteriormente, para reabastecerse una vez terminado. Un amplio repertorio de alimentos cumplen estas funciones, entre ellos, la avena. Alimentos que contienen avena aportan grandes cantidades de fibra soluble conocida como "betaglucano", lo que los convierte en el mejor comienzo de bajo índice glucémico para el día. Además de mantener los depósitos de glucosa de los músculos llenos de energía, la avena reduce el colesterol LDL, lo que ayuda a cuidar el músculo más importante de nuestro cuerpo, el corazón. Servir cualquiera de estas opciones con bayas o un vaso grande de zumo de naranja natural para aumentar la vitamina C. Esto puede ayudar a combatir las infecciones respiratorias con sus propiedades antivirales y antibacterianas.

Otro fantástico desayuno rico en hidratos de carbono son las tostadas de pan de masa fermentada. El ácido láctico de este pan ralentiza su digestión en el estómago, haciendo que resulte más saciante que otros panes estándar. Esto nos ayuda a pasar la mañana y, una vez más, proporciona una liberación lenta la energía.

En general, todos sabemos que comprar una magdalena o un bollo de camino al trabajo no es una buena idea. Originan un bajón de azúcar en sangre que produce cansancio, estrés y ganas de otro alimento energético lleno de azúcar que, generalmente, se acaba encontrando en una caja de galletas. Hay que evitarlos por todos los medios.

En cuanto a otras soluciones rápidas, como la cafeína, conviene utilizarlas de forma ordenada. En otras palabras, no hay necesidad de prohibir el café y el té, sino que debemos aprovechar sus cualidades estimulantes en los momentos en los que más los necesitamos. Empezar la mañana con una taza de café puede ser justo lo que necesitamos para podernos en marcha.

Por otra parte, si se toma una taza de café justo antes de realizar un deporte, la cafeína optimizará el uso de las grasas como fuente de energía durante el ejercicio, ayudando reponer el suministro limitado de glucosa en los músculos de forma que podamos ejercitarnos con más fuerza, durante más tiempo y quemar más calorías.

En la comida y la cena, los hidratos de carbono de digestión lenta se pueden tomar en forma de tortilla wraps, pan de pita y pasta. Cuanto más integrales sean las versiones elegidas mejor, ya que subirán nuestros niveles de zinc. Todos necesitamos este mineral para mantener el sistema inmunológico fuerte, ayudando a fabricar los anticuerpos conocidos como "células T", que combaten las enfermedades; de hecho, incluso una leve deficiencia de zinc se ha relacionado con una mayor frecuencia de resfriados y gripe. Otra opción saciante y saludable de carbohidratos para la cena es una batata, con un índice glucémico (IG) bajo y llena de vitamina C.

Por último, debemos asegurarnos de tomar algún tipo de proteína en cada comida. Las mujeres son especialmente descuidadas en esto, llegando a tomar sólo una tostada o una barra de cereales como desayuno, saltándose el almuerzo y tomando cosas como patatillas como aperitivo para aguantar. Pero los músculos las necesitan para reponerse después de cualquier tipo de ejercicio. No hay necesidad de tomar suplementos o batidos de proteínas o de mezclar polvos de proteína en las bebidas (el consumo de proteínas por encima de nuestras necesidades no aumenta la fuerza muscular e incluso la mayoría de los atletas pueden satisfacer sus necesidades de proteínas a través de una dieta equilibrada). Pero para ello hay que tomar raciones de tamaño normal de leche, leche de soja o huevos en el desayuno; algo similar al humus o una espesa sopa de frijoles de comida; y, por ejemplo, un plato de pescado o tofu salteado para la cena.

Las proteínas no sólo ayudan a mantener la salud de los músculos, también sin vitales para mantener en buen estado las membranas de la nariz, la garganta y los pulmones, constituyendo fuertes barreras físicas y la primera línea de defensa frente a los virus invasores del resfriado y la gripe. Los alimentos ricos en proteínas, especialmente la carne roja magra, los huevos y los pescados grasos como la caballa y la sardina, también son muy buenos para obtener hierro. Alrededor del 40 por ciento de las mujeres del Reino Unido parecen tomar muy poco hierro, lo que hace que sean más propensas al cansancio, al estrés y a la apatía general.

Evitar este problema y la perspectiva de una campaña de fitness enero resultará mucho más atractiva.

Beneficios del champán o cava para el corazón

Un estudio sugiere que el champán, con moderación, es bueno para el corazón
Una Investigación de la Universidad de Reading sugiere que dos copas de champán al día pueden ser buenas para el corazón y la circulación. Los investigadores han descubierto que beber champán a diario en cantidades moderadas mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos.

El champán consigue esto aumentando la disponibilidad de óxido nítrico, una molécula activa vascular que controla la tensión arterial. El motivo de que sea capaz de inducir estos efectos es que contiene polifenoles, sustancias químicas vegetales procedentes de las uvas blancas y tintas utilizadas en la producción de champán.

Cuando bebemos champán, estos polifenoles se absorben en la circulación en donde son capaces de actuar sobre el sistema vascular. En concreto, parece que retardan la eliminación natural de óxido nítrico de la sangre, lo que significa que éste tendrá más tiempo para actuar sobre los vasos sanguíneos y mejorar así la circulación de la sangre por el cuerpo.

Unos niveles elevados de óxido nítrico en la sangre, como resultado de beber champán, pueden tener efectos beneficiosos, ya que además de aumentar el flujo sanguíneo, pueden ayudar a disminuir la tensión arterial y, con ello, las probabilidades de formación de coágulos sanguíneos. Por consiguiente, esto podría reducir los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares y apoplejías, pero será necesario realizar más investigaciones al respecto para determinar los efectos a largo plazo del consumo diario de champán.

Según el Dr. Jeremy Spencer, del Ministerio de Ciencias de la Nutrición y la Alimentación (Department of Food and Nutritional Sciences): "Nuestra investigación ha demostrado que el consumo en torno a dos copas de champán puede tener unos efectos beneficiosos en el funcionamiento de los vasos sanguíneos, de una forma similar a la observada con el vino tinto. Siempre recomendamos un consumo responsable de alcohol, pero el hecho de que beber champán tenga el potencial de reducir los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares, tales como cardiopatías y apoplejías, es una noticia muy interesante".

Fuente: Science Daily