Curry, anticancerígeno natural

Un grupo de científicos ha demostrado que un extracto presente en la especia cúrcuma puede eliminar las células cancerígenas.

Hace mucho que se cree que esta sustancia química, denominada curcumina, tiene capacidades curativas y ya está probando como tratamiento para la artritis e incluso para la demencia.

Ahora, las pruebas de un equipo de científicos del Cork Cancer Research Centre muestran que puede destruir las células del cáncer de garganta en el laboratorio.
Según los expertos, los resultados publicados en la revista British Journal of Cancer podrían ayudar a los médicos a encontrar nuevos tratamientos.

La Dra. Sharon McKenna y su equipo observaron que la curcumina empezaba a eliminar las células del cáncer en menos de 24 horas.

Las células también empezaron a digerirse entre sí, después de que la curcumina activara signos de muerte celular letal.

Según la Dra. McKenna: "Hace tiempo que los científicos saben que algunos compuestos naturales tienen el potencial de tratar células dañadas que se han vuelto cancerosas y nosotros sospechábamos que la curcumina podía tener valor terapéutico".

El Dr. Lesley Walker, director de información sobre el cáncer en el Cancer Research UK, señaló: "Esta es una investigación interesante que abre la posibilidad de que las sustancias químicas naturales presentes en la cúrcuma puedan dar lugar a nuevos tratamiento para el cáncer de esófago.

"Los índices de cáncer de esófago han aumentado más de la mitad desde la década de los 70 y esto se cree que está relacionado con el aumento en los índices de obesidad, el consumo de alcohol y la enfermedad del reflujo, por lo que es importante también encontrar formas de prevenir esta enfermedad".

Fuente: BBC Health

Beneficios del cacao para el corazón

Investigadores españoles realizaron un estudio con 42 hombres y mujeres a los que asignaron una dieta que incluía 40 gramos de cacao en polvo sin azúcar mezclados con leche semidesnatada o desnatada a diario. Después de un mes, los que tomaron la lecha con cacao mostraron unos niveles de marcadores inflamatorios asociados a enfermedades coronarias inferiores que los de los que bebieron solo la leche.

El resultado fue fundamental, ya que los participantes, cuya media de edad era de unos 70 años, tenían un elevado riesgo de enfermedad cardiovascular, debido a que tenían diabetes y al menos otros tres factores de riesgo de enfermedad coronaria, como tabaquismo, tensión alta, niveles elevados de LDL o colesterol "malo" (más de 160 miligramos por decilitro), niveles bajos de HDL o colesterol "bueno" (por debajo de 35 miligramos por decilitro), obesidad o un historial familiar de enfermedad coronaria prematura (Foto de Flickr)

Los marcadores inflamatorios, llamados moléculas de adhesión, son proteínas que hacen que los glóbulos blancos se peguen a las paredes de las arterias, lo que puede conducir a la formación de las placas ateroscleróticas, explicó Shelley McGuire, profesora asociada de ciencias de la alimentación y nutrición en la Universidad Estatal de Washington y portavoz de la American Society for Nutrition.

"Uno de los principales fuertes del estudio es que midieron las moléculas de adhesión, que recientemente hemos averiguado que son muy importantes en la formación de la aterosclerosis", señaló McGuire. "Otro d ellos puntos fuertes es que el estudio fue aleatorio y controlado. Por ello, podemos afirmar con bastante confianza que hay algo en el polvo de cacao que produjo un efecto".

Los investigadores observaron también que el grupo que tomó el cacao presentaba unos niveles más elevados de colesterol HDL, que ayuda a reducir los niveles del colesterol LDL y se sabe que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

El estudio se ha publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition .
Durante el mismo, los participantes no tomaron vitaminas o suplementos adicionales, y los únicos productos con cacao que consumieron fueron los proporcionados por los investigadores.

Investigaciones previas han sugerido que el chocolate podría ser beneficioso para la salud coronaria debido a que contiene unas sustancias químicas antiinflamatorias llamadas polifenoles. Los polifenoles se encuentran también en el vino, el café y el té, además de en grutas y vegetales como las manzanas, el brécol, las cebollas, los arándanos, las moras, las cerezas, las fresas, las ciruelas y las uvas tintas, señaló Connie Diekman, director de nutrición universitaria en la Universidad de Washington, en St. Louis.

Los investigadores observaron que los efectos antiinflamatorios derivados del cacao son modestos en comparación con los observados para otros alimentos ricos en polifenoles, como el vino.

Y antes de que se empiece a abusar de las barritas de chocolate, que son ricas en grasas y calorías, los investigadores resaltaron que a los participantes del estudio se les dio cacao en polvo desgrasado no azucarado y leche desnatada. Y aún así, ganaron un poco de peso.

La leche con cacao del estudio contenía unas 136 calorías. En caso de añadir cacao a nuestra dieta debemos asegurarnos de reducir calorías por otro lado, o hacer un poco de ejercicio extra. Ver también: Beneficios del Cacao y Beneficios de Cacao para el Cerebro

Fuente: Health Online

Alimentación para mejorar la capacidad de respuesta rápida

Para correr un maratón, tomar una barra de hidratos de carbono. Para levantar pesos, tomar un batido de proteínas. ¿Y para subirse a un avión de combate? Un bogavante con mantequilla podría ayudar.

Ese es el sorprendente descubrimiento de un estudio realizado con financiación militar con el fin de averiguar qué tipos de alimentos son los mejores para los pilotos cuando las misiones limitan cuándo y qué pueden comer. Los investigadores, de la Universidad de Dakota de Norte, observaron que los pilotos que comían los alimentos más grasos, como mantequilla o salsas, tenían los tiempos de respuesta más rápidos en las pruebas mentales y cometían menos errores al volar en condiciones de nubosidad complicadas.

Investigaciones previas con humanos y animales han relacionado las dietas ricas en grasas saturadas con el deterioro mental y problemas de memoria y aprendizaje a corto plazo.

Los atletas y las personas con trabajos que exigen gran esfuerzo físico suelen centrar su alimentación en una dieta rica en hidratos de carbono para mejorar su rendimiento. Los investigadores de este estudio no están afirmando que las personas deban atiborrarse ahora de galletas y salsas, de hecho, ellos mismos señalaron que es difícil perfilar las conclusiones de su estudio y que será necesario realizar más pruebas para averiguar que hay tras estos resultados. Los estudios de seguimiento empezarán en primavera.

Los investigadores señalaron también que el fin de su estudio no es el control de peso y destacaron que los pilotos, debido a su juventud, son capaces de absorber una gran cantidad de ácidos grasos para el desarrollo cerebral.

Los expertos militares esperan que la investigación ayude, en última instancia, a mejorar el rendimiento de los pilotos. Las estadísticas de National Transportation Safety Board estadounidense indican que el 80% de los accidentes de aviación civil y militar se producen por un error humano.

El estudio realizó un seguimiento de 45 aprendices de piloto para evaluar cómo afectaban diferentes alimentos al rendimiento d ellos pilotos. Cada tres semanas, cada piloto pasaba una semana en cuatro dietas diferentes: rica en grasas, rica en hidratos de carbono, rica en proteínas y una dieta de control.

Los menús eran similares para que el tipo de dieta no resultara obvio para los participantes. En algunos casos, la diferencia estaba en las bebidas, condimentos, salsas, ensaladas, vegetales y postres.

El estudio utilizó un simulador de vuelo que requería que los estudiantes de piloto descendieran con tiempo nuboso cuando la pista no era visible y utilizando solo los ordenadores de abordo. A continuación, tenían que ascender en un circuito de espera. También se les realizaron pruebas que requerían memorizar y repetir números y comparar formas.

De acuerdo con las puntuaciones, los pilotos con la dieta rica en grasas y la dieta rica en hidratos de carbono lo hicieron mucho mejor que los de la dieta rica en proteínas, mientras que los d ella dieta rica en grasas lo hicieron ligeramente mejor que los de la dieta rica en hidratos de carbono.
Ahora es necesario realizar más estudios para averiguar si el efecto es duradero.

Fuente: The Age

Los beneficios de beber agua

Un nuevo estudio indica que las personas cuya ingesta diaria de líquidos consiste principalmente en agua suelen, por lo general, tener dietas más saludables, en oposición a las que toman otras bebidas.

Tras examinar los datos procedentes de una encuesta de salud nacional en la que participaron más de 12.000 estadounidenses, los investigadores descubrieron que las personas que bebían más "agua corriente" eran más propensas a tomar más fibra, menos azúcar y menos alimentos de elevada densidad calórica.

Según un informe del estudio publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, se observó lo opuesto en las personas cuya ingesta de líquidos procedía principalmente de otras bebidas alternativas.

Aunque los resultados no implican necesariamente que los bebedores de agua se conviertan en comedores más sanos, la investigadora principal, la Dra. Ashima K. Kant, profesora del Queens College de la City University of New York (CUNY) señaló para Reuters Health que sí sugiere una conexión, una razón l suficientemente buena como para animar a la gente a elegir agua en lugar de otras bebidas.

Los resultados se basan en los datos de 12.283 estadounidenses de 20 años de edad en adelante que participaron en una encuesta gubernamental de nutrición y salud entre 1999 y 2006. En general, el agua constituía un tercio de los fluidos ingeridos diariamente por los encuestados, un 48% correspondía a otras bebidas y el resto procedía de los alimentos.

La encuesta mostró que, por lo general, cuanta más agua bebía la gente, más fibra y menos azúcar consumían. También tendían a tomar alimentos de menor densidad calórica, lo que indica una dieta más saludable.

La densidad calórica se refiere a la proporción de calorías en un alimento con respecto a su peso. La fruta y los vegetales son buenos ejemplos de alimentos con una baja densidad calórica.

Kant señaló que desde una perspectiva "puramente fisiológica", las personas pueden obtener cantidad de fluidos de diversas fuentes. Aunque un nivel de bebida puede no ser absolutamente necesario, según Kant es preferible.

Las personas suelen preguntar cuánta agua deben beber, pero no hay una cantidad exacta a pesar de la recomendación habitual de beber ocho vasos de agua al día.
Kant sugiere a los adultos sanos sedentarios que sigan las indicaciones de su sed para saber cuando beber.

Fuente: Redorbit

Alimentación para paliar los ataques de gota

La gota es un tipo de artritis causada por unos niveles elevados de ácido úrico en el cuerpo. La acumulación de ácido úrico hace que se formen cristales puntiagudos en las articulaciones y, a menudo, esto produce inflamación y dolor en las articulaciones.

Antiguamente, se decía a los pacientes que limitaran estrictamente su consumo de purinas alimentarias. La purina se encuentra en todas las células del cuerpo, además de estar presente en algunos alimentos y se elimina en forma de ácido úrico, por lo que un exceso de purinas puede producir un aumento de ácido úrico.

Los medicamentos más recientes para la gota han reducido la necesidad de una restricción severa de purinas. Aún así, limitar el consumo de ciertos alimentos y bebidas puede suavizar la gravedad de los ataques de gota. Modificar la dieta también puede ayudar en caso de tener problemas con algunos medicamentos para la gota.

Alrededor de un 60% de las personas que sufren un ataque de gota tendrán otro en los 12 meses siguientes, por lo que es importante empezar el tratamiento con el primer ataque. A continuación se indican algunas pautas alimentarias que han mostrado influir en los niveles de ácido úrico en sangre:

Mantener un paso corporal sano y hacer ejercicio con regularidad: la obesidad por sí sola puede hacer que el cuerpo fabrique más ácido úrico. Mantener una alimentación saludable y hacer ejercicio nos permite adelgazar lentamente y de forma continuada. Es importante evitar adelgazar con rapidez, ya que eso puede incrementar los niveles de ácido úrico. Consultar con un médico antes de incrementar nuestro nivel de actividad.

Seguir una dieta equilibrada: incluir un equilibrio saludable de proteínas, grasa e hidratos de carbono integrales en las comidas y aperitivos diarios.

• Proteínas: no deberían constituir más del 15% de la ingesta total de calorías. Podemos tomar productos lácteos desnatados, tofu, huevos y pequeñas cantidades de carne y pollo. Algunos estudios indican que los productos lácteos puedes disminuir ligeramente el nivel de ácido úrico.
• Grasas: deberían constituir alrededor del 30% de nuestra dieta. Debemos centrarnos en las grasas esenciales, como las que se encuentran en el aceite de lino y las semillas de lino tostadas, el aceite de pescado, los frutos secos y el aceite de oliva. Hay algunos estudios que indican que también pueden ayudar con la inflamación. La dieta debería ser baja en grasas saturadas como la mantequilla, las carnes grasas, el queso y los alimentos fritos y procesados.
• Hidratos de carbono: deberían constituir alrededor del 55% de las calorías diarias. Evitar las dietas bajas en hidratos de carbono, que aumentan los niveles de ácido úrico. Elegir hidratos de carbono saludables como vegetales, fruta, una cantidad moderada de legumbres y cereales integrales.
• Evitar o limitar ciertos alimentos y bebidas ricos en purina: las últimas investigaciones sugieren que no todos los alimentos ricos en purina están relacionados con la gota. La carne y algunos tipos de pescado y mariscos disparan el ácido úrico y son la principal preocupación. No obstante, un consumo moderado de vegetales ricos en purinas (espinacas, coliflor, setas y legumbres) no parece aumentar el riesgo de gota.
  

Para ayudar a prevenir un ataque, reducir:

• El alcohol: la cerveza, especialmente, puede incrementar los niveles de ácido úrico, por lo se debería evitar o limitar su consumo a una tres veces por semana.
• Las bebidas azucaradas: como los refrescos y los zumos de frutas, se han relacionado con unos niveles elevados de ácido úrico.
• Las proteínas animales: reducir las carnes, el pescado y el pollo a 110-170g al día. Prestar mucha atención y reducir lo siguiente: Carnes orgánicas (hígado, riñones y mollejas), pescados y mariscos (anchoas, sardinas, caballa, arenques, atún en lata, gambas, langosta, vieiras y mejillones), carnes rojas (ternera, cerdo y cordero), extracto de carnes (sopa, caldo o salsas).
• Beber muchos líquidos: principalmente agua y bebidas no azucaradas. Los ataques de gota se pueden producir por deshidratación. Además, una ingesta de líquidos adecuada (de 8 a 10 vasos al día) ayuda a diluir el ácido úrico.
• Por último, un estudio reciente señaló la existencia de una relación en un consumo elevado (de 1.000 a 1.500 mg) de vitamina C y una reducción en el riesgo de gota. Los investigadores creen que podría la vitamina podría ayudar a los riñones a eliminar el ácido úrico de la sangre. La vitamina C podría proteger también de la inflamación. Consultar con el médico antes de tomar suplementos de vitamina C. Una dosis elevada podría producir molestias estomacales y/o diarrea.
  

Fuente: My Optum Health

Beneficios de los ácidos grasos omega-3 para la salud de las mamas

Los ácidos grasos omega-3 pueden ser beneficiosos para la salud de las mamas
En un estudio de control de casos en el que participaron 155 mujeres con enfermedades fibroquísticas no proliferativas (NPFC, por sus siglas en inglés) de mama, 185 mujeres con enfermedades fibroquísticas proliferativas benignas (PFC, por sus siglas en inglés), 241 mujeres con cáncer de mama (127 con NPFC y 114 con PFC) y 1.030 mujeres de control, se observó que los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto protector "frente a los cambios fibroquísticos de mama benignos y la progresión de cambios proliferativos hacia el cáncer de mama". Los resultados indicaron que las mujeres con concentraciones elevadas (dentro del 25% con las concentraciones más elevadas) de eritrocitos EPA tenían un 67% menos de probabilidades de tener una NPFC sola o con cáncer de mama y un 49% menos de probabilidades de tener cáncer de mama.

Se observó que el índice de saturación de omega-7 (ácido palmítico: ácido palmitoleico) estaba inversamente relacionado con el riesgo de todos los tipos de cambios de mama. Los autores concluyen: "Nuestros resultados defienden un efecto protector del consumo de ácidos grasos omega-3 y del índice de saturación de omega-7 frente a los cambios fibroquísticos benignos de mama y la progresión de cambios proliferativos hacia el cáncer de mama".

Fuente: Alternative Health Journal

Riesgos para niños que toman golosinas diariamente

El consumo de golosinas diariamente de niños podría provocar que tengan un carácter violento cuando sean adultos.

Según investigadores del Reino Unidos, los niños que toman dulces y chocolate a diario son más propensos a ser violentos de adultos.

El estudio de la Universidad de Cardiff en el que participaron 17.500 personas es el primero en analizar los efectos de la dieta, durante la infancia, sobre violencia en la edad adulta.

Según los resultados del estudio, publicado en la revista British Journal of Psychiatry, los niños de 10 años de edad que comen dulces a diario son significativamente más propensos a tener una condena por violencia a la edad de 34 años.

Los investigadores sugirieron que se podría deber a que no han aprendido a demorar el placer, pero otros expertos afirman que cabe la posibilidad de que a los niños "difíciles" se les den más dulces.

Los investigadores estudiaron los datos de alrededor de 17.500 personas y observaron que el 69% de los participantes que eran violentos a la edad de 34 años habían tomado dulces y chocolate casi a diario durante la infancia, en comparación con el 42% que no mostraban signos de violencia.

Esta relación entre el consumo de dulces y posteriores agresiones se mantuvo incluso después de controlar otros factores como como el comportamiento de los padres, la zona en la que vivían los niños, si habían abandonado el sistema educativo a la edad de 16 o si tenían acceso a un coche a los 34.

Los investigadores ofrecieron varias explicaciones para esta relación, incluida la idea de que los dulces hacen que el adulto sea adicto a ciertos aditivos y que esto podría contribuir a las agresiones en edad adulta.

El Dr. Simon Moore, que dirigió el estudio, llevó a cabo anteriormente otras investigaciones sobre delincuencia en menores. En esos estudios había observado que los jóvenes que delinquen suelen tener unas dietas bastante pobres y que incluyen montones de dulces, pero quedó intrigado al descubrir la relación.

Según Moore: "La explicación que nos parece más probable es que dar dulces y chocolate a los niños con frecuencia puede evitar que aprendan a esperar algo que quieren". "No ser capaz de retrasar el placer hace que tengan un comportamiento más impulsivo, lo cual está muy relacionado con la delincuancia", añadió. "Tratar el origen, mejorando la dieta de los niños, puede mejorar su salud y reducir las agresiones".

Según el Profesor Alan Maryon-Davis, presidente de la UK Faculty of Public Health: "Otra explicación es que es más probable que se dé dulces y chocolates a los niños que ya son más exigentes, agresivos o 'difíciles' con el fin de que estén tranquilos durante un rato. "Es un área interesante que hay que estudiar con más detenimiento", señaló.

Para Julian Hunt, director de comunicaciones de la Food and Drink Federation (FDF): "Esto no tiene ningún sentido o bien es una broma pesada por el día de los Santos Inocentes. El comportamiento antisocial deriva de factores medioambientales y sociales profundamente arraigados, como un mal cuidado de los padres o una educación deficiente; no está relacionada con si se comen o no dulces de niño ... No entiendo cómo alguien puede haber llegado a esa conclusión".

Pero el Dr. Simon Moore afirmó: "Confiamos ampiamente en que se trata de una relación real; la clave está en explicar qué mecanismo se oculta tras esta relación. Creemos que recompensar con dulces un mal comportamiento en la infancia puede dar lugar a problemas posteriormente, pero necesitamos realizar más estudios al respecto".

Fuente: BBC News Health

Qué son las bayas de Goji?

Las bayas de Goji son un tipo de fruto silvestre que se suele encontrar en el interior de China, en la cordillera del Himalaya en el Tibet y en Mongolia. Pertenecen a la familia solano (Solonaceae). Durante miles de años, las bayas de Goji han desempeñado un papel fundamental en la medicina tradicional china. Sin embargo, no ha sido hasta ahora cuando los científicos han descubierto los beneficios para la salud de estas beyas.

Historia y tradición de las bayas de goji
Según los médicos de la medicina tradicional china, las bayas de Gojison buenas para el hígado y se sabe también que mejoran la vista, la función sexual y la fertilidad. También ayudan a mejorar la circulación de la sangre e incrementan la longevidad. Las bayas de Goji se encuentran desecadas y tienen un aspecto arrugado, como el de las uvas pasas. Tienen un sabor ligeramente ácido, que es dulce y en cierto modo amargo. Su forma es similar al de las pasas y también su textura. Según la tradición china las bayas de Goji se comen crudas, se añaden al té y a las sopas chinas o se consumen en forma de extracto de líquido. Estas bayas se encuentran en los herbolarios chinos.

¿Qué contienen las bayas de Goji?
Las bayas de Goji contienen una elevada cantidad de antioxidantes, especialmente carotenoides como la zeaxantina y los betacarotenos. Contienen vitamina C (más que las naranjas) y vitamina A. También contienen las vitaminas E, B6, B2 y B1. Se sabe también que las bayas de Goji contienen germanio y selenio y 18 aminoácidos, más incluso que el polen de abeja. También contienen 21 minerales traza (entre ellos, fósforo, zinc, cobre, selenio, calcio, hierro y germanio), betacarotenos (más que las zanahorias) y ácido linoleico. También contiene más proteínas que el trigo integral.

Beneficios de las bayas de Goji
La zeaxantina cuida la retina del ojo porque absorbe la luz azul y actúa como antioxidante.

Los extractos de bayas de Goji ayudan a prevenir la expansión de las células cancerosas, disminuyen la glucosa en sangre y reducen los niveles de colesterol. Varios ensayos realizados con animales demostraron que las bayas de Goji incrementan las células inmunológicas antiinflamatorias que protegen de las bacterias y el cáncer.

Las bayas Goji son extremadamente beneficiosas para cualquier inflamación y, por tanto, son buenas para tratar tratar cualquier enfermedad inflamatoria. También reducen la tumefacción y los síntomas de la artritis reumatoide. Aumentan la inmunidad y la resistencia frente al desarrollo de las células cancerosas.

Últimamente, el zumo de bayas de Goji se ha vuelto popular como bebida saludable. No obstante, los efectos secundarios de la ingesta habitual de bayas de Goji no han sido documentados.

Producción de las bayas de Goji
Las plantas de las bayas de Goji pueden crecer en cualquier tipo de terreno de arcilla pesada, arena fina y suelos semifrancos. Sin embargo, la planta florece en terrenos bien drenados de calidad media. Las raíces penetran profundo en el suelo y son resistentes a la sequía. Crecen en forma de arbusto grueso de cerca de 2,5-2m de alto, mientras que la parra puede crecer hasta 3,7m. Las plantas de las bayas de Goji necesitan ser podadas con frecuencia, ya que esto ayuda a producir bayas de mejor calidad y, además, da un buen aspecto al arbusto. Durante los primeros veranos, la planta está cubierta de pequeñas flores, que parecen trompetas. La misma planta tiene flores blancas y púrpuras al mismo tiempo.

Fuente: Goji Berries