Cómo reducir el colesterol

Consejos para reducir los niveles de colesterol y tensión arterial.

Reducir el colesterol y evitar tener la tensión arterial alta es una parte importante de un estilo de vida saludable, pero hacerlo con una prescripción del médico no siempre es el mejor modo. A continuación se indican algunos métodos naturales para reducir el colesterol y seguir un estilo de vida saludable.

1. Ejercicio regular: haciendo ejercicio con regularidad podemos ayudar a nuestro cuerpo a reducir el estrés, perder peso, incrementar el metabolismo, quemar más calorías, etc. Los estudios indican que hacer ejercicio de forma regular y constante ayuda a reducir el colesterol y baja los niveles de triglicéridos. Con un ejercicio regular se puede disminuir también el índice de masa corporal (IMC) y lograr un peso saludable., lo que ayuda a reducir el riesgo de cardiopatía y diabetes.

2. Eliminar las grasas Trans: estas grasas se encuentran principalmente en los alimentos fritos, la bollería, las galletas y alimentos similares. Evitar estos tipos de alimentos reduce la ingesta de grasas y calorías y ayuda reducir el colesterol. El Comité de Nutrición de la American Heart Association recomienda limitar las grasas trans a un 1% de la ingesta calórica diaria.

3. Evitar el estrés: el estrés y la ansiedad hacen que se liberen ciertas sustancias químicas en nuestro cuerpo, incrementan la tensión arterial y reducen el flujo sanguíneo que llega al corazón. Por ello, hay que procurar evitar las situaciones estresantes y utilizar técnicas como el yoga, la meditación, los ejercicios de respiración u otras similares. Esto nos ayudará a gestionar el estrés y minimizará los efectos de éste último sobre nuestro cuerpo.

4. Adelgazar: el sobrepeso cambia el metabolismo y la forma en la que el cuerpo se enfrenta a la grasa y el colesterol. Perder peso lentamente, de forma continuada, mejora la salud y reduce el colesterol. Una dieta natural tiene como resultado una consecuente pérdida de peso y reduce el riesgo de diabetes y de tensión arterial alta.

5. Fomentar las relaciones sociales sanas: hay que procurar centrarse en actividades relajantes, divertidas y libres de estrés con familiares y amigos. Estas actividades deberían encajar en un estilo de vida saludable y alejarse de comportamientos sociales estresantes e insanos como discutir, emborracharse, permanecer inactivo y comer en exceso.

6. Conseguir una mascota: muchos estudios indican que cuidar de un animal de compañía reduce el estrés. Un estudio de 10 años realizado en el Centro de investigación de la apoplejía (Stroke Research Center) de la Universidad de Minnesota descubrió que poseer una mascota reduce la tensión arterial y el colesterol, ayuda en los casos de depresión y reduce el riesgo de muerte por infarto y otras enfermedades.

7. Reducir el consumo de la ternera, los huevos y la leche entera: la carne roja, la leche entera y la yema de huevo son alimentos ricos en colesterol, por lo que se deberían evitar y reemplazar por otros alimentos más sanos, que sean bajos en colesterol.

8. Ácidos grasos omega-3: consumir alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, que incrementan los niveles del colesterol HDL y reducen los del LDL. Son buenas fuentes de omega-3 el salmón y los arenques, las nueces y las almendras, el clavo y el aceite de semillas de lino. Muchos de estos alimentos contienen también antioxidantes y vitaminas.

9. Probar el salvado de avena y el arroz integral: ambos contienen unos niveles elevados de fibra soluble. La fibra soluble se adhiere a las grasas y absorbe el colesterol.

10. Arándanos azules, ajo y manzanas: estos tres alimentos son sabrosos y se pueden combinar fácilmente con muchos otros en recetas caseras. El ajo y los arándanos azules disminuyen la tensión arterial y el colesterol. La fibra pectina presente en las manzanas reduce la cantidad de colesterol que produce el hígado. Utilizando estos ingredientes en nuestras comidas podemos influir positivamente en nuestro colesterol.

Fuente: Natural News

El consumo de multivitaminas no previene enfermedades

Un reciente estudio ha demostrado que tomar multivitaminas no previene el cáncer ni las enfermedades coronarias, ni nos alarga la vida; al menos en el caso de las mujeres.

En el estudio, publicado el 9 de febrero en la revista Archives of Internal Medicine, se observó que en más de 160.000 mujeres posmenopáusicas no había una diferencia significativa en la incidencia de cáncer o cardiopatía, ni en el índice de mortalidad, entre las que tomaban las multivitaminas y las que no las tomaban.
"Se están acumulando pruebas de que estas píldoras no tienen ningún valor", señaló la Dra. Marian L. Neuhouser, investigadora principal del estudio, en una entrevista reciente, en referencia a los resultados neutros obtenidos recientemente en ensayos realizados con multivitaminas en hombres (el ensayo estadounidense SELECT y el Physician's Health Study 2).

Neuhouser añadió que puede haber otras prácticas preventivas que sean mejores que tomar suplementos de vitaminas e indicó que probablemente sea mejor emplear el dinero en comprar fruta y vegetales o en hacer más ejercicio físico.

Sería mejor que las personas que invierten su tiempo y dinero en tomar pastillas de vitaminas y minerales, como las multivitaminas, la vitamina E y la vitamina C, lo empleasen en preparar alimentos sanos, que contengan esos nutrientes de forma natural. Los nutrientes naturales funcionan en combinación con los fitoquímicos y antioxidantes de los alimentos para crear una sinfonía de prevención de enfermedades.

El secreto está en la dieta: los vegetales, la fruta, los germinados y los cereales integrales nos proporcionan una buena base de nutrientes para vivir sanos.

Fuente: Examiner

Beneficios de la dieta mediterránea durante el embarazo

Investigadores holandeses han afirmado que las mujeres embarazadas pueden evitar que sus bebés desarrollen un defecto grave de médula espinal, siguiendo una dieta mediterránea.

La Dra. Regine P. M. Steegers-Theunissen del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam, y sus colegas descubrieron que las mujeres que comían más fruta, vegetales, aceites saludables, pescado y cereales integrales eran menos propensas a dar a luz un niño con espina bífida.

Se ha observado que los suplementos de ácido fólico ayudan a prevenir este defecto de nacimiento, en el que la médula espinal no se cierra por completo. Algunos países, incluido EEUU, enriquecen los alimentos con folato para garantizar que las mujeres toman suficiente cantidad del nutriente. Pero el folato no lo es todo, señaló Steegers-Theunissen para Reuters Health. "No es solo el folato lo que protege, sino la totalidad de la dieta. Es el equilibrio de la dieta en la que el folato es un componente importante".

En el sur de Europa, donde se originó la dieta mediterránea, los índices de espina bífida son más bajos; y el defecto también es menos común en los países que fortifican los alimentos con folato, según indicaron los investigadores en su informe.

Para investigar si la dieta podía desempeñar un papel importante en el riesgo de espina bífida, los investigadores estudiaron las dietas de 50 mujeres que habían dado a luz a un niño con espina bífida y 81 cuyos hijos no habían nacido con el defecto.

Los investigadores observaron que las mujeres con la dieta menos parecida a la mediterránea resultaron ser tres veces más propensas a tener un niño con espina bífida; y cuanto más se acercaba la dieta de una mujer al patrón mediterráneo, más altos eran sus niveles en sangre de folato y vitamina B12.

En los Países Bajos, los alimentos no están enriquecidos con folato, señaló Steegers-Theunissen en una entrevista. Algunas de las mujeres del estudio, aunque no todas, estaban tomando suplementos de ácido fólico. Pero cuando los investigadores tuvieron en cuenta los efectos de los suplementos y el índice de masa corporal (otro factor de riesgo conocido), observaron que, independientemente de estos factores, la dieta mediterránea reducía el riesgo de espina bífida.

Fuente: Reuters

No es necesario limitar el consumo de huevos

Expertos de la salud han afirmado que no es malo comer huevos con frecuencia, en un intento por desbaratar el “mito”, enormemente arraigado entre los consumidores y algunos profesionales de la salud, de que los huevos están relacionados con el colesterol en sangre y, por tanto, las personas no deberían comer más de tres huevos a la semana.

Los expertos señalaron que al público le ha costado aceptar el cambio en la recomendación sanitaria sobre este tema, según el cual ya no es necesario limitar el consumo de huevos como parte de una dieta equilibrada, salvo en el caso de las personas que tengan una propensión genética a tener el colesterol alto (una de cada 500 personas).

Juliet Gray y Bruce Griffin, de la Universidad de Surrey, reavivaron el eslogan publicitario de las décadas de los 50 y los 60, que decían que años de investigación habían revocado las sugerencias anteriores de que el colesterol de los alimentos influenciaba considerablemente los niveles de colesterol en sangre y, por tanto, suponía un factor de riesgo de enfermedad coronaria.

Según ellos, las grasas saturadas son mucho más peligrosas (un mensaje respaldado por la agencia gubernamental FSA (Food Standards Agency).

El examen teórico de las pruebas se ha publicado en el boletín de nutrición de la British Nutrition Foundation, cuyo consejo editorial realizó el encargo del artículo. Los autores son también consejeros del Consejo británico de la industria del huevo (British Egg Industry Council), que el pasado mes de noviembre encargó una encuesta que sugirió que el 45% del público todavía pensaba que no debía comer más de tres huevos a la semana.

Griffin, profesor de metabolismo nutricional, señaló que no es necesario que la gente limite su consumo de huevos. "Es más, se les puede animar a incluirlos en una dieta saludable, puesto que son uno de los alimentos con mayor densidad nutricional de la naturaleza".

Según Hilary Jones, médica que ha trabajado en programas de televisión, muchos médicos de cabecera todavía creen en ese mito. Y Cath MacDonald, nutricionista del Servicio británico de información sobre el huevo (British Egg Information Service), señaló: "Los huevos deberían pasar de ser un alimento restringido a ser recomendados proactivamente como parte de una dieta saludable".

Desde su puesta en marcha en el 2000, la FSA nunca ha recomendado un límite para los huevos, y la BHF (British Heart Foundation) cambió su recomendación en el 2007.
A mediados de la década de los 60, los británicos comían una media de unos cinco huevos por semana, pero ñlas recomendaciones dietéticas ayudaron a que la cifra cayese a menos de dos por semana a mediados de los 90. La recomendación se basó, en un principio, en la postura de EEUU y en artículos de investigación que no diferenciaron entre las grasas saturadas y el colesterol presente en los alimentos; y, posteriormente, por el miedo a la salmonela.

El consumo ha aumentado ligeramente desde entonces, pero es poco probable que la industria del huevo recupere su antiguo eslogan, en parte debido a la falta de dinero. Su último intento, en el 2007, de recuperar estos anuncios, fue sancionado por el órgano que regula la publicidad en el Reino Unido, el BACC (actualmente, denominado Clearcast), debido a que, según el organismo, la sugerencia de que las personas deberían comer huevos a diario no era nutricionalmente equilibrada.

Ver recetas de huevos

Fuente: The Guardian

Beneficios de los zumos de fruta

Todos sabemos que el zumo de naranja y pomelo aporta vitamina C y que se aconseja su consumo para previnir los resfriados. Pero el zumo de otras frutas pueden también beneficiar a nuestro estado de salud tal como se detalla abajo.

Zumo de ciruelas pasas: regula la digestión. Las ciruelas pasas son, simplemente, ciruelas secas, pero el proceso de desecación hace que los antioxidantes de la fruta fresca se concentren en la forma seca. Por supuesto, al añadirle agua –algo necesario para hacer el zumo de ciruelas pasas–, estos se diluyen, pero aún así, el zumo de ciruelas pasas es bueno contiene cierta variedad de antioxidantes. La propiedad más conocida de las ciruelas pasas tiene que ver con su capacidad para acelerar el sistema digestivo. Tanto la fruta como el zumo producen este efecto debido su contenido natural de sorbitol, un alcohol de azúcar que potencia las deposiciones haciendo incrementando la absorción de agua del colon.

Zumo de granada: revierte la acumulación de colesterol. No se es habitual conseguir investigaciones sólidas sobre los zumos, pero científicos de Israel han mostrado que beber tan solo 120ml de zumo de granada al día durante un año disminuye el tamaño de las acumulaciones de colesterol graso en las arterias coronarias de los pacientes. Los investigadores creen que este efecto viene de los pigmentos rojo oscuro de las granadas, conocidos como antocianinas, junto con los taninos que potencian los niveles de una enzima denominada paraoxonasa. Esta enzima, a su vez, acaba con el colesterol presente en el torrente sanguíneo, proporcionando a las arterias un aspecto limpio.

Zumo de uva negra: promueve un buen flujo sanguíneo. su color azul oscuro que proviene de una amplia gama de pigmentos, incluidos la delfinidina, la petunidina y la malvidina. Las uvas también proporcionan catequinas, resveratrol y muchos otros supernutrientes que son los que hacen que el zumo de uva negra tenga una potencia antioxidante total hasta cuatro veces superior a la del zumo de naranja. Estos antioxidantes parecen ayudar a mantener la elasticidad de las arterias y una buena circulación de la sangre.

Zumo de naranja: combate las infecciones. Las naranjas y el zumo natural nos proporcionan el supernutriente hesperetina y la vitamina C. Ambos trabajan en equipo, ya que la hesperetina devuelve la vitamina C a su forma antioxidante activa después de que ésta haya hecho frente y desactivado a los radicales libres que podrían dar lugar a un cáncer. Los test indican también que la hesperetina ralentiza la replicación de varios virus, incluida la del virus del herpes, que produce el herpes labial, y algunas cepas de gripe. Una vez más, sale a relucir la salud coronaria. Los tests revelan que este potente supernutriente parece restringir también la producción, por parte del hígado, de compuestos que dan lugar al colesterol “malo” (LDL).

Zumo de arándanos rojos: previene la cistitis. Famoso por su capacidad para proteger de la cistitis, el zumo de arándanos rojos funciona porque sus taninos proporcionan a la pared de la vejiga y la uretra (que transporta la orina hasta la vejiga) un recubrimiento no adherente que evita que las bacterias E. Coli causantes de la cistitis se adhieran y provoquen una infección. Hay que beber 200ml al día de zumo de arándanos rojos para beneficiarse de este efecto preventivo. Es necesario añadir azúcar (o edulcorantes) para que este zumo tenga un sabor agradable. Conviene buscar los que tengan menos azúcar.

La mayoría de los zumos de fruta proporcionan unas 50 calorías por 100ml, salvo el zumo de ciruelas pasas, que nos aporta 175 calorías por 100ml.

Los zumos de vegetales también pueden ser nutritivos. El de tomate es un buen proveedor del pigmento rojo licopeno. Una buena ingesta de licopeno ha sido relacionada con unas tasas inferiores de enfermedad coronaria en algunas poblaciones.

Fuente: The Times Food and Drink

Omega-3 previene la obstrucción arterial

Una nueva investigación del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC) demuestra que los ácidos grasos omega-3 presentes en diversas variedades de pescado y otros alimentosprevienen la obstrucción de las arterias en ratones.

Los ácidos grasos omega-3 y estos han mostrado sus numerosos beneficios en muchos campos de la salud, como ayudar en la prevención de enfermedades mentales y retrasar algunas de las discapacidades relacionadas con el envejecimiento. El consumo de atún, sardinas, salmón y otros alimentos que los contienen ayuda también a proteger a las personas de la obstrucción de arterias. Los ácidos grasos omega-3 pueden reducir también los triglicéridos, un tipo de grasa que a menudo se encuentra en el torrente sanguíneo.

Ahora, un equipo de investigación del CUMC dirigido por Richard J. Deckelbaum, Doctor en Medicina y Director del Instituto de Nutrición Humana de Columbia (Columbia Institute of Human Nutrition), ha descubierto que una dieta rica en en aceites de pescado puede prevenir la acumulación de grasa en la aorta, arteria principal que sale del corazón. Las acciones beneficiosas del aceite de pescado, que bloquea la acumulación de colesterol en las arterias, se observaron incluso con grandes ingestas de grasa.

El estudio se practicó en tres poblaciones independientes de ratones: una alimentada con una dieta equilibrada; otra alimentada con una dieta similar a la "occidental", rica en grasas saturadas; y una tercera alimentada con una dieta rica en aceite de pescado, con un alto contenido en ácidos grasos omega-3.

Los investigadores del laboratorio del Dr. Deckelbaum observaron que los ácidos grasos presentes en el aceite de pescado inhibieron considerablemente la entrada del colesterol "malo" (LDL) en las arterias, acumulándose, como resultado, mucho menos colesterol en dichos vasos.

Observaron también que esto está relacionado con la capacidad de estos ácidos grasos para disminuir considerablemente la lipoproteína lipasa, una molécula que atrapa el LDL en la pared arterial. Probablemente esto acabe siendo de gran importancia como nuevo mecanismo para ayudar a explicar los beneficios de los ácidos grasos omega-3 para la salud coronaria.

Fuente: Future Pundit

Remedio natural contra síntomas de la menopausia

Dos nuevos estudios canadienses indican que los suplementos del ácido graso omega-3 conocido como ácido eicosapentaenoico (EPA) podrían reducir los síntomas de depresión y la frecuencia de sofocos.

Según los resultados de los ensayos clínicos aleatorios, los suplementos de ácido etil-eicosapentaenoico (E-EPA) produjeron mejoras en los síntomas depresivos y redujeron la frecuencia de sofocos en las mujeres menopáusicas.

Numerosos estudios observacionales y ensayos no controlados han señalado los beneficios de los aceites de pescado y de los ácidos graos omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA para el comportamiento y el aprendizaje, especialmente en los niños, así como para mejorar los síntomas de la depresión.

Según escribió Michel Lucas, autor principal del estudio, en la revista American Journal of Clinical Nutrition, este ensayo es el primero en comparar con un placebo el efecto de los suplementos de ácido etil-eicosapentaenoico sobre los síntomas depresivos en mujeres de mediana edad.

“Puesto que los suplementos de EPA y DHA producen efectos beneficiosos en las enfermedades cardiovasculares, no tienen efectos secundarios graves y podrían ayudar a reducir los sofocos, se debería potenciar la investigación en mujeres de mediana edad con angustia y síntomas depresivos”, añadió Lucas.

Para el estudio de la depresión, los investigadores de Laval reclutaron a 120 mujeres con menopáusicas con síntomas de angustia y depresión, y de forma aleatoria les asignaron o bien suplementos diarios de E-EPA más etil-DHA (1,05g y 0,15g, respectivamente, proporcionados por Isodis Natura) o bien un placebo (aceite de girasol) durante ocho semanas.

Al inicio del estudio, se clasificaron todas las participantes de ligeramente a moderadamente deprimidas, y alrededor de un cuarto de ellas habían sufrido un episodio depresivo grave (MDE, por sus siglas en inglés). Tras ocho semanas de estudio, se observó una mejoría tanto en el grupo de los omega-3 como en el del placebo.

El año pasado, investigadores noruegos indicaron que el consumo regular y a largo plazo de aceite de hígado de bacalao, rico en ácidos grasos omega-3, podía proteger a las personas de los síntomas de la depresión. En el estudio, publicado en la revista Journal of Affective Disorders, se realizó un seguimiento de 21.835 sujetos de 40-49 años y de 70-74 años de edad, y se observó que la prevalencia de síntomas depresivos era un 29% inferior en los consumidores habituales de aceite de hígado de bacalao que en el resto de la población.

Además, un estudio conjunto anglo-iraní señaló que las tasas de depresión se reducían un 50% con el consumo diario de suplementos de un gramo de EPA, un efecto similar al obtenido con el fármaco antidepresivo fluoxetina; los resultados se publicaron en la revista Australian and New Zealand Journal of Psychiatry.

Efecto de omega-3 sobre los sofocos

En el segundo estudio, que se publicará en el ejemplar de marzo de la revista Menopause, Lucas y sus colaboradores examinaron la frecuencia e intensidad de los sofocos en la misma población de estudio.

Al inicio del estudio, las mujeres experimentaban una media de 2,8 sofocos al día. Tras ocho semanas de estudio, no se observó ninguna diferencia en la intensidad de los sofocos entre el grupo placebo y el que tomo los omega-3. En cambio, sí se observó una disminución en la frecuencia de los sofocos, con una disminución media del 1,58% al día en el grupo del E-EPA, frente a una disminución del 0,5% al día en el grupo del placebo.

“La modesta disminución en los sofocos observada en nuestro estudio […] sugiere que los ácidos grasos omega-3 marinos merecen más atención. No obstante, será necesario confirmar nuestros resultados con un ensayo clínico específicamente diseñado para evaluar los sofocos en mujeres más sintomáticas”, concluyeron los investigadores.

Fuente: Nutraingredients

Influencia de la televisión en los habitos alimentarios de jóvenes

Según un nuevo estudio de la Universidad de Minnesota, resulta que gran parte de los jóvenes y adolescentes que ven mucha televisión acaban con dietas desastrosas cinco años después. Una teoría es que los anuncios sobre refrescos azucarados y alimentos ricos en calorías que vemos con frecuencia en la televisión moldean nuestros hábitos alimenticios.

"Los adolescentes que ven demasiada televisión se convierten en adultos que ven mucha televisión y, por tanto, continúan expuestos a los anuncios de alimentos poco saludables", señaló Daheia Barr-Anderson, profesora de quinesiología y autora principal del estudio. "La publicidad reiterada de estos alimentos puede hacer que los adolescentes incrementen su consumo".

Este estudio es el último realizado por el Project EAT. y se basa en una serie de encuestas completadas por 1.930 estudiantes de “middle school” (11-14 años) y “high school” (15-18) a lo largo de los últimos diez años. Los resultados, que se han dado a conocer recientemente, serán publicados en la revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity.

Otros estudios han descubierto una relación entre el tiempo de visionado de televisión y los malos hábitos alimenticios: las personas tienden a elegir opciones alimenticias rápidas y menos sanas cuando comen delante del televisor; también tienden a picar mientras ven la televisión, independientemente de que tengan hambre o no. Este fenómeno se conoce como "alimentación mecánica".

Sin embargo, este estudio es único en cuanto que observa si ver la televisión con frecuencia tiene un impacto duradero en los hábitos dietéticos

Los jóvenes de entre 15 y 18 años que ven cinco o más horas de televisión al día tienden a comer menos fruta, vegetales y cereales enteros cuando llegan a la edad adulta y tienden a tomar más refrescos azucarados y alimentos fritos.
Los resultados no fueron tan espectaculares para los jóvenes de 11 a 14 años encuestados: cinco años después, los que más televisión veían se mostraron más propensos a tomar menos fruta y más refrescos.

Fuente: Twin cities