Déficit nutricional en los menús infantiles

Un nuevo estudio indica que tan solo un 3% de los menús infantiles de los restaurantes de comida rápida cumplen las recomendaciones nacionales estadounidenses de nutrición. Las mejores comidas incluían fruta como acompañamiento, leche como bebida y, a menudo, sándwiches estilo delicatessen.

Un cuarto de los niños estadounidenses de edades comprendidas entre 4 y 8 años comen comida rápida en un día normal, según la investigadora Sharon Hoerr, de la Universidad Estatal de Michigan.

En el estudio, publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, el 65% de los menús infantiles excedían las recomendaciones de grasa, el 75% no incluía el calcio suficiente y el 85% necesitaba más vitamina A.

Según los autores, el sector de la restauración debería desarrollar y comercializar opciones de menús infantiles más nutritivas y los padres deberían leer la información nutricional y elegir mejor para sus hijos.

"Mediante las iniciativas de políticas públicas y las elecciones de compra, los padres, médicos, asociaciones de consumidores, políticos y profesionales de la salud pública pueden enviar un mensaje conjunto más potente a las compañías de comida rápida de que los menús infantiles son más apetecibles cuando son nutritivos además de sabrosos", señaló Hoerr.

Según los autores, el mejor acompañamiento ofrecido con los platos parecen ser las pasas, por sus elevados niveles de hierro.

Fuente: NBC6

Importancia de tomar un desayuno sano

Un reciente estudio sugiere que el desayuno podría ser verdaderamente la comida más importante del día, siempre y cuando no consista en un donut.

Utilizando los datos de una encuesta de salud nacional de adultos estadounidenses, los investigadores observaron que las personas que tomaban como desayuno alimentos con un contenido calórico más bajo tendían a seguir, en general, una dieta de mayor calidad.

Además, los hombres que tomaba un desayuno saludable, por lo general, pesaban menos. Entre las mujeres, las que desayunaban, independientemente de los alimentos consumidos, tendían a pesar menos que las que se saltaban el desayuno.

Los resultados, publicados en la revista American Journal of Clinical Nutrition, respaldan los estudios previos que indicaban que las personas que desaynan son menos propensas a padecer de sobrepeso; y que tomar un desayuno de calidad, en lugar de cualquier bollería, es fundamental.

La investigación ha demostrado, por ejemplo, que las personas que toman un bol de cereales de desayuno tienen una media de peso inferior a los que se saltan el desayuno o los que toman un plato con un filete y huevos.

Lo "curioso" de este estudio es que sugiere que los alimentos de baja “densidad energética” (bajos en calorías para una cantidad determinada de alimento) como desayuno parecen predecir mejores elecciones alimentarias para el resto del día y puede ayudar a gestionar mejor el peso corporal", señaló en un comunicado el Dr. James Rippe, uno de los investigadores del trabajo.

La fruta, los vegetales y los cereales enteros ricos en fibra, por ejemplo, son alimentos de baja densidad energética.

Los resultados se basan en las respuestas de más de 12.000 adultos estadounidenses que participaron en las tres encuestas de salud estatales realizadas entre 1999 y el 2004.

En general, las personas que afirmaron tomar desayunos de baja densidad energética en el pasado eran más propensas a elegir también alimentos bajos en calorías para el resto del día. Como grupo, también tenían una dieta de mejor calidad, en la que se incluían una amplia variedad de alimentos y más vitaminas y minerales.

Los hombres que tomaban un desayuno de baja densidad energética tendían a pesar menos, incluso tras tener en cuenta factores como el ejercicios y la renta. En el caso de las mujeres, cualquier tipo de desayuno se asoció con una menor propensión a la obesidad, aunque la densidad calórica de las otras comidas sí pareció tener importancia.

Fuente: Reuters

Una dieta para reducir riesgo de reaparición de cáncer de mama

Según un artículo publicado este mes en telegraph.co.uk, un equipo de investigadores ha descubierto que seguir una dieta saludable puede reducir, casi un tercio, en algunas mujeres el riesgo de que un cáncer de mama vuelva a aparecer.

Las mujeres en una fase temprana de cáncer de mama que no padecen sofocos durante la enfermedad se pueden beneficiar de tomar grandes cantidades de fruta, vegetales y fibra, y poca grasa.

Estas mujeres tienden a tener en sus sistemas unos niveles elevados de estrógenos (hormona femenina) que pueden potenciar el desarrollo del cáncer de mama.

Según observó el equipo de la Universidad de California, San Diego, la dieta redujo en un 31% las posibilidades de que el cáncer se reprodujera en las mujeres de este grupo, que tienen tendencia a tener unos índices más elevados de recurrencia y más bajos de supervivencia que las mujeres que sí padecen sofocos.

Se cree que la dieta anula el efecto de los niveles elevados de hormonas y reduce las posibilidades de que el cáncer se reproduzca equiparándolas con las de las mujeres que padecen sofocos.

En la investigación, publicada en la revista Journal of Clinical Oncology, participaron 3.000 mujeres a las que se les asignó de forma aleatoria una dieta normal –con cinco porciones diarias de fruta y vegetales– o una dieta más sana entre 1995 y 2000. Alrededor del 30% de ellas padecía sofocos al inicio y se asignó a ambas dietas igual número de mujeres con y sin sofocos.

El equipo observó que las mujeres con la dieta de intervención tenían un índice más bajo de recurrencia (16,1%), en comparación con el grupo de las que seguían la dieta normal, donde al 23,6% se le repitió.

El profesor John Pierce, director de Control y Prevención del Cáncer de la Facultad de Medicina de la UC, San Diego, señaló: "Nuestro interés en observar este subgrupo surgió debido a que los sofocos se asocian con bajos niveles de estrógenos en circulación, mientras que la ausencia de sofocos se asocia con unos niveles más elevados de estrógenos. Reducir los efectos de los estrógenos es uno de los principales tratamientos del cáncer de mama".

"Parece que un patrón dietético rico en frutas, vegetales y fibra, que se ha observado que reduce los niveles de estrógenos en circulación, puede ser importante solo en las mujeres con unos niveles de estrógenos en circulación por encima de cierto umbral".

Según los investigadores, la dieta puede ayudar a mujeres que no responden a los tratamientos de hormonales como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa.

Fuente: Telegraph Health

El impacto de las dietas bajas en hidratos sobre la capacidad cognitiva feminina

Un nuevo estudio indica que las dietas bajas en carbohidratos afectan a la capacidad de las mujeres para pensar correctamente.

Los investigadores estadounidenses compararon dos dietas de adelgazamiento: una baja en carbohidratos, como la Atkins, y otra baja en calorías; y observaron que siguiendo una dieta baja en carbohidratos la capacidad cognitiva de las mujeres empeoraba. Posteriormente, al reintroducir los carbohidratos, las mujeres recuperaron su capacidad cognitiva.

En el estudio, que será publicado en la revista Appetite en febrero, se observaron 19 mujeres, de edades comprendidas entre 22 y 55 años de edad. Durante tres semanas, nueve mujeres siguieron una dieta baja en carbohidratos y las otras diez, una dieta baja en calorías recomendada por la American Dietetic Association.

Mientras seguían las dietas, las mujeres completaron cinco sesiones de pruebas que evaluaban las capacidades cognitivas, incluidas la atención, la memoria espacial y la memoria a largo y corto plazo.

Las mujeres que seguían la dieta baja en carbohidratos fueron empeorando gradualmente en las pruebas relacionadas con la memoria, en comparación con las que seguían la dieta baja en calorías. Sus tiempos de reacción también fueron más lentos.
Sin embargo, las de la dieta baja en carbohidratos respondieron mejor que las de la dieta baja en calorías en la prueba de atención.

“Aunque este estudio solo realizó un seguimiento de las participantes durante tres semanas, los datos sugieren que las dietas pueden afectar a otras cosas además del peso”, señaló Holly A. Taylor, coautor del estudio.

“El cerebro necesita glucosa para tener energía y las dietas bajas en carbohidratos pueden ser perjudiciales para el aprendizaje, la memoria y el razonamiento”.

Fuente: Nursing Times

Las vitaminas no reducen el riesgo de cáncer

Dos amplios estudios estadounidenses, publicado en la revista Journal of the American Medical Association, indican que tomar vitamina C o E no reduce el riesgo de cáncer de próstata, ni otras formas de la enfermedad.

Ambos ensayos se llevaron a cabo después de encontrar algunos indicios que indicaban que tomar suplementos de estas vitaminas podría tener efectos positivos, pero tras haberse completado dos estudios, uno de 35.533 hombres y otro de 15.000 médicos, los resultados de ambos indican que no hay ninguna prueba de que el índice de cáncer fue menor en los hombres que tomaron los suplementos.

Una serie de ensayos había sugerido que tomar vitaminas podría reducir el riesgo de ciertos cánceres potenciando los niveles de antioxidantes beneficiosos que trabajan para minimizar el daño en los tejidos, pero los últimos estudios han aportado resultados más definitivos, al incluir unas cifras importantes de voluntarios.

En el primer estudio, investigadores de la Universidad de Texas y el Cleveland Clinic Lerner College of Medicine dieron a hombres sanos el mineral traza selenio, vitamina E, ambas cosas o una píldora placebo.

El equipo pretendía realizar un seguimiento de todos los participantes durante al menos 7 años, pero el ensayo se detuvo antes, debido a sus resultados totalmente decepcionantes.

Los investigadores observaron que estadísticamente no había diferencias significativas en el número de hombres que desarrollaban cáncer de próstata en los cuatro grupos.

En todos los casos, la proporción de hombres diagnosticada con cáncer de próstata a lo largo de un período de 5 años fue del 4% al 5%.

En el segundo estudio, investigadores del Brigham and Women's Hospital de Boston comprobaron el impacto de un consumo regular de suplementos de vitaminas C y E en los índices de cáncer entre 14.641 hombres médicos.

A lo largo de 8 años, tomar vitamina E no tuvo ningún efecto sobre los índices de cáncer de próstata u otros tipos de cáncer, en general. La vitamina C tampoco produjo ningún efecto significativo.

Fuente: BBC Health

Frutos secos y dieta mediterránea protegen el corazón

Científicos han descubierto que tomar una ración de frutos secos sobre una dieta "mediterránea" puede reducir los síntomas de un precursor de enfermedad coronaria.
Los investigadores probaron el plan de alimentación en pacientes con síndrome metabólico, un grupo de síntomas que incluyen obesidad, tensión arterial alta, niveles elevados de colesterol y problemas de insulina.

El síndrome se considera un indicador temprano de que un paciente acabará por desarrollar una enfermedad coronaria o diabetes.

Los científicos estudiaron los efectos obtenidos al cambiar la dieta de 1.200, dos tercios de los cuales padecían el síndrome.

Tras alimentarse con dietas diferentes durante un año, el número de pacientes con el síndrome se redujo un 13,7% entre los que siguieron una dieta mediterránea rica en pescado, fruta y vegetales, además de tomar 30gr. de frutos secos al día.

También se produjo una disminución, aunque más pequeña (del 6,7%), entre los que siguieron una dieta mediterránea con una porción extra de aceite de oliva.

Una dieta normal baja en grasa también redujo el número de pacientes con el síndrome, pero tan solo un 2%, según los resultados publicados en la revista Archives of Internal Medicine show.

Los que tomaron frutos secos con regularidad también experimentaron una reducción de cintura.

Los investigadores de la Universidad de Rovira i Virgili, en España, que realizaron el estudio, creen que el motivo de este efecto podría estar en que los frutos secos ayudan al cuerpo a resistir el daño que la insulina produce en las células.

Fuente: The Telegraph

El vino tinto aporta omega-3

El consumo moderado de alcohol está asociado con unos niveles más elevados de ácidos grasos omega-3 en plasma y glóbulos rojos. Este ha sido el principal descubrimiento del estudio europeo IMMIDIET que se publicará en enero en la revista American Journal of Clinical Nutrition.

Este estudio sugiere que el vino es mejor que otras bebidas alcohólicas. El efecto, que podría deberse a otros compuestos distintos del alcohol en sí, puede ser la clave para entender el mecanismo subyacente a la protección coronaria observada en los bebedores moderados de vino.

El estudio IMMIDIET examinó a 1.604 ciudadanos de tres zonas geográficas: el suroeste de Londres, en Inglaterra; Limburg, en Bélgica; y Abruzzo, en Italia. Gracias a una estrecha cooperación con médicos de cabecera de estas zonas, todos los participantes fueron sometidos a un completo examen médico, que incluía rellenar un cuestionario de frecuencia alimentaria sobre el último año para evaluar su dieta, incluido el consumo de alcohol.

Se considera que los ácidos grasos omega-3 protegen de las cardiopatías isquémicas y de la muerte súbita cardíaca, por lo que una concentración elevada en sangre de ellos es, definitivamente, buena para nuestra salud.

Ahora, estos investigadores europeos han descubierto que un consumo moderado de alcohol actúa como 'disparador', potenciando la cantidad de ácidos grasos omega-3 en nuestro cuerpo.

"Varios estudios han indicado que el consumo moderado de alcohol, incluido el vino, está relacionado con la protección frente a cardiopatías isquémicas y accidentes cerebrovasculares isquémicos, señaló Romina di Giuseppe, de los laboratorios de investigación de la Universidad Católica de Campobasso y autora principal del estudio. Aunque los mecanismos no están completamente definidos, se encontraron algunas pruebas de que el consumo de alcohol podría influir en el metabolismo de los ácidos grasos poliinsaturados esenciales, como los omega-3. Eso es exactamente lo que hemos observado en nuestro estudio poblacional, añadió. Las personas que beben cantidades moderadas de alcohol (una copa diaria para las mujeres y dos para los hombres) presentaron una concentración más elevada de ácidos grasos omega-3 en plasma y de glóbulos rojos, independientemente de su consumo de pescado".

Sin embargo, profundizando aún más, los investigadores de la Universidad Católica de Campobasso (en Italia) y de la Universidad de Grenoble (en Francia), prestaron atención al tipo de bebida alcohólica consumida por los participantes, con el fin de averiguar si los elevados niveles de ácidos grasos omega-3 detectados se podían atribuir al alcohol en sí o a otras sustancias.

"Por estudios previos conocíamos la existencia de una relación entre el consumo de vino y un incremento en la concentración de ácidos grasos omega-3”, señaló Michel de Lorgeril, de la Universidad de Grenoble, colaborador del proyecto IMMIDIET y coautor principal del estudio. “Sin embargo, no fue posible separar los efectos del vino de los de la cerveza y otras bebidas alcohólicas. Nuestro estudio de 3 poblaciones con diferentes hábitos alimenticios y diferentes consumos de bebidas alcohólicas nos permitió analizar este aspecto".

Los análisis realizados con diferentes bebidas alcohólicas, señaló Licia Iacoviello coordinadora del estudio IMMIDIET en la Universidad Católica de Campobasso, indicaron que la asociación entre al alcohol y los ácidos grasos omega-3 se encontraba tanto en los bebedores de vino como en los de cerveza u otras bebidas alcohólicas. No obstante, la relación era más fuerte en los bebedores de vino, lo que sugiere que algún otro componente del vino distinto del alcohol está asociado con la concentración de ácidos grasos omega-3. Nosotros intuimos que el efecto se puede atribuir a los polifenoles" compuestos que se producen de forma natural y están presentes en muchas bebidas y alimentos. Gracias a su elevada actividad antioxidante, estos compuestos son capaces de reducir los procesos de oxidación causados por los radicales libres.

Fuente: Science Daily

Influencia de los genes en los riesgos de la obesidad

El riesgo de que las personas obesas desarrollen el síndrome metabólico que conduce a diabetes, hipertensión y enfermedad coronaria, no se puede resolver mediante un programa de dieta única, igual para todos, según nuevos resultados científicos.

Los resultados de Lipgene, un programa de investigación de la UE de cinco años de duración, indican que las dietas de nutrición personalizada, basadas en la composición genética de las personas serán el modo que se utilizará en el futuro para combatir la obesidad y los riesgos para la salud asociados a ella.

Actualmente, la obesidad le cuesta a la UE una cantidad estimada de 32.800 millones de euros al año. Y, al ritmo actual, se estima que un 50% de los europeos serán obesos en el 2050.

La obesidad, uno de los principales problemas de salud a nivel mundial, se produce cuando se consume un exceso de calorías y se gasta una cantidad insuficiente de energía (inactividad física) y está directamente relacionada con varias enfermedades comunes como la diabetes, la hipertensión, las enfermedades coronarias y algunos tipos de cáncer.

“Analizamos los datos de 500 voluntarios de toda Europa que participaron en un programa dietético para medir los efectos de diferente dietas en el desarrollo del síndrome metabólico asociado con la obesidad”, señala la profesora Helen Roche, del Instituto alimentario y de salud del University College Dublin, una de las principales científicas del programa Lipgene.

“A los voluntarios, cada uno de los cuales fue previamente identificado como obeso y en riesgo de desarrollar complicaciones de salud asociadas a ésta, se les asignó una de cuatro dietas específicas”, explica la profesora Roche. Una era rica en grasas saturadas, como la típica dieta irlandesa; otra era rica en grasas monoinsaturadas, como la típica dieta mediterránea y las otras dos eran bajas en grasa, pero una de ellas incluía un suplemento de aceite de pescado.

“Tras completar el programa dietético se realizaron pruebas a los voluntarios para comprobar si había reducciones en cualquiera de los cinco factores principales asociados con el síndrome metabólico: glucosa en sangre elevada; niveles elevados de grasa en sangre; tensión alta; una cintura de más de de 100cm; y unos niveles bajos de colesterol bueno (HDL)”.

“Los resultados mostraron que los diferentes tipos de grasas tenían diferentes efectos sobre la salud. Una dieta rica en grasas saturadas empeoraba el perfil metabólico de los sujetos, mientras que el aceite de pescado producía unos efectos positivos. Pero ciertos grupos de genes determinaron la respuesta de un voluntario ante las intervenciones dietéticas. Algunos voluntarios experimentaron efectos positivos evidentes, mientras que otros apenas experimentaron algún cambio o ninguno en los indicadores de síndrome metabólico”, señala Roche.

Puesto que las variaciones genéticas comunes o polimorfismos identificados en el grupo de voluntarios están presentes en el 25% - 30% de la población general, la muestra es clínicamente relevante, según los científicos. Los resultados se contrastarán ahora con diferentes cohortes de población de Irlanda y otras partes de Europa.

Si los resultados se confirman en estudios posteriores, veremos la creación de tratamientos dietéticos y terapias nutricionales para la obesidad más eficaces.

Fuente: Science Daily