Una buena alimentación para evitar la gripe

Según un artículo publicado esta semana en physorg.com, una investigación realizada por la profesora de inmunología nutricional Elizabeth Gardner, de la Universidad Estatal de Michigan, indica que las personas que hacen dieta o consumen menos calorías durante el invierno podrían ser más propensas a perder la batalla contra el virus de la gripe.

En un estudio publicado en el número de noviembre de la revista Journal of Nutrition, Gardner mostró que los ratones con una dieta de restricción calórica eran más propensos a morir durante los primeros días de infección que los ratones con una dieta normal. La restricción calórica consiste en reducir la ingesta de calorías hasta un 40% de una dieta normal, manteniendo una ingesta adecuada de vitaminas y minerales.

Si la persona se ve expuesta a una nueva cepa de gripe, de la que el cuerpo no ha fabricado los anticuerpos adecuados para protegerse de la infección, ése dependerá de que las células eliminen el virus, señaló Gardner. "Las células asesinas naturales son importantes para controlar la infección vírica en sus primeras etapas, porque actúan rápidamente tan pronto como encuentran células infectadas por el virus. Nuestros estudios indican que los ratones con restricción calórica son más susceptibles a la gripe y sus cuerpos no están preparados para producir la cantidad de células asesinas naturales necesaria para hacer frene al estrés de combatir una infección".

En la investigación de Gardner, al ser expuestos al virus, tanto los ratones bien alimentados como los de la restricción calórica mostraron una disminución en la ingesta de alimentos mientras intentaban combatir la infección. No obstante, los ratones con la dieta de restricción calórica tardaron más en recuperarse y presentaron una mortalidad más elevada, además de pérdida de peso y otros efectos negativos. Aunque ambos grupos siguieron dietas enriquecidas con las vitaminas adecuadas, los ratones que consumían cantidades normales de alimentos recuperaban antes el apetito y se curaban más rápido.

"Nuestra investigación indica que si el cuerpo está listo para combatir un virus nuestra recuperación será más rápida y los efectos no serán tan graves como si está sometido a una restricción calórica", señaló Gardner. "Los adultos pueden reducir las calorías de su dieta ocho meses al año, pero durante los cuatro meses que dura la estación de la gripe deben incrementarlas para estar preparados. Hacen falta reservas para que el cuerpo esté preparado para un estrés adicional, incluido el de combatir un virus".

Fuente: Physorg

Consejos para no engoradar en Navidad

Estrategias para una alimentación saludable en las fiestas navideñas.

Con las vacaciones navideñas justo a la vuelta de la esquina y el turrón y los dulces navideños en mente, muchos de nosotros nos preguntamos si tendremos que aflojarnos un par de agujeros el cinturón después de todos esos banquetes. Y los que hacen dieta son los más preocupados al respecto.

Pero, según Jennifer Ventrelle, nutricionista y dietista registrada del Rush University Medical Center (Centro médico de la Universidad de Rush), con la aplicación de unas sencillas estrategias, no tenemos porqué acumular peso. Alugnos de sus consejos están recogidos en este artículo.

Ser realista: intentar hacer dieta durante las vacaciones está avocado al fracaso y constituye una tortura personal. Hay que fijarse un objetivo alcanzable, como mantener el peso.

Salir y divertirse, pero tomando ciertas medidas: los banquetes son una parte importante de la diversión navideña, pero hay que procurar no ir nunca hambriento a una fiesta; conviene tomar antes un aperitivo saludable, como un yogur, una pieza de fruta o unas lonchas de pechuga de pavo o jamón york. De ese modo, estaremos demasiado llenos como para atiborrarnos en los postres.

Comer menos a mediodía: tomar comidas frugales con pocas calorías durante el día para compensar los excesos de la cena; y durante ésta, comer despacio y en un plato pequeño. Conviene tomar una primera ración pequeña, así, si el anfitrión espera que tomemos una segunda, el total será una cena de tamaño normal. Otra sugerencia es tomar nuestros alimentos favoritos, aunque en porciones pequeñas, en lugar de quedarnos con las ganas. Saborear una pequeña cantidad, a menudo, ayuda satisfacer un antojo.

Hacer vida social: mientras charlamos con amigos y familiares comemos menos. Basta con no permanecer cerca de la mesa del buffet, donde podamos sentirnos tentados a picar. También conviene sostener una bebida en la mano para evitar consumir más comida.

Participar como invitado: si vamos a cenar a casa de amigos o familiares, podemos ofrecer a llevar algo de comer y, así, aprovechar para llevar algo saludable, como fruta fresca.

Moverse: disminuir la actividad física es uno de los principales factores que contribuyen a engordar en vacaciones. Sin ejercicio quemamos menos calorías y es probable que comamos más. Una opción es dar varias vueltas por el centro comercial antes de empezar a comprar, convencer a un miembro de la familia para que salga a dar un paseo con nosotros, no aparcar lo más cerca posible del centro comercial y subir por las escaleras en lugar de utilizar el ascensor.

Planificar los menús: Planificar las comidas y cenas de la epoca navideña con conciencia. Un pavo asado tiene menos calorías que solomillo en hojaldre con salsa cremosa. Unas verduras a la plance o al vapor son mucho más sanas que unas patatas fritas o asadas en aceite. Un aperitivo de jamón serrano, lomo, aceitunas, tomate cherry etc. tiene menos calorías que un aperitivo en el que abundan las patatas fritas, frutos secos fritos y alimentos rebozados. Planifica los menús para lograr una alimentación festival y equilibrada. Ver Mis Recetas de Navidad y Recetas de Navidad

Relación entre obesidad infantil y anuncios de comida rápida

Un nuevo estudio publicado este mes en la revista Journal of Law and Economics indica que una prohibición de los anuncios de comida basura en los EEUU podría reducir hasta un 18% la cifra de niños con sobrepeso. El estudio señala también que eliminando los gastos deducibles asociados a los anuncios televisivos se obtendría una reducción de la obesidad infantil, aunque en menor grado.

El estudio ha sido realizado por la National Bureau of Economic Research (NBER) con financiación de los National Institutes of Health (NIH). Los economistas de la NBER Shin-Yi Chou, de la Universidad de Lehigh, Inas Rashad, de la Universidad Estatal de Georgia y Michael Grossman, del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York son coautores del trabajo que mide el número de horas de mensajes de publicidad televisiva sobre comida basura que visualizan los niños a la semana.

Los autores observaron que una prohibición de los anuncios televisivos de comida basura en horario de programación infantil reduciría un 18% la cifra niños de 3 a 11 años con sobrepeso, y un 14% la de adolescentes de 12 a 18 años con sobrepeso. El efecto es más marcado en los hombres que en las mujeres.

Aunque una prohibición sería eficaz, los autores se cuestionan también si una implicación de este grado por parte del gobierno y los costes de la implementación de dichas políticas constituyen una opción práctica. En caso de seguir esta línea, EEUU se sumaría a Suecia, Noruega y Finlandia como únicos países que han prohibido el patrocinio comercial en los programas infantiles.

El estudio observó también que la eliminación de los gastos deducibles ligados a la publicidad produciría igualmente una reducción de la obesidad infantil, pero a un ritmo más bajo (del 5-7%). La publicidad se considera un gasto comercial y, como tal, se puede deducir de la base imponible. Según los autores, esta eliminación equivaldría a incrementar el precio de la publicidad un 54%. Esto, consecuentemente, tendría como resultado una reducción en el número de anuncios publicitarios de comida basura: un 40% de los destinados a niños y un 33% de los destinados a dolescentes.

El estudio, el mayor de su clase para relacionar directamente la obesidad infantil con la publicidad de la comida basura en la televisión estadounidense, se basa en la observación de los hábitos de cerca de 13.000 niños, utilizando los datos de la “1979 Child-Young Adult National Longitudinal Survey of Youth” y la “1997 National Longitudinal Survey of Youth”, ambas realizadas por el Ministerio de Trabajo estadounidense.

Fuente: Medilexicon

Los riesgos de acumular grasa en la cintura

El lugar del cuerpo en el que acumula la grasa puede suponer una gran diferencia para la salud. Investigadores alemanes señalan que incluso en gente con peso normal, un exceso de grasa acumulada en la zona abdominal puede incrementar el riesgo de muerte prematura.

El Dr. Tobias Pischon, epidemiólogo y médico en el Instituto Alemás de Nutrición Humana de Potsdam, analizó los datos recogidos en una extensa base de datos europea de sujetos. Entre 359.000 sujetos a lo cuales se les realizó un seguimiento de cerca de 10 años, los que tenían la mayor medida de cintura (102,6cm o más en los hombres y 88,9cm o más en las mujeres) tenían el doble de probabilidades de morir de forma prematura que los que tenían las cinturas más delgadas (menos de 85,9cm en los hombres y 70,1cm en las mujeres). Al final del estudio, 4.232 de las personas con las cinturas más gruesas habían muerto por varias causas, desde enfermedades coronarias a cáncer, mientras que tan solo 2.155 de las personas con las cinturas más delgadas murieron durante el mismo período de tiempo. Lo más sorprendente fue que la asociación se daba incluso en hombres y mujeres que no padecían de sobrepeso.

Las recomendaciones actuales sobre obesidad dependen del índice de masa corporal (IMC), una proporción de la altura y el peso. El problema es que muchos expertos han observado que el componente del peso no distingue entre grasa y masa muscular ni tiene en cuenta cómo está distribuida dicha grasa. Investigaciones recientes sugieren que la grasa que se acumula en la zona media (en zonas profundas del cuerpo y alrededor de los órganos) es más probable que contribuya a enfermedades como las coronarias y la diabetes, dado que es más activa metabólicamente. Estas célula adiposas, conocidas como grasa visceral, tienden a segregar hormonas y citokinas que pueden acabar con la energía y alterar su equilibro bioquímico; en cambio, la grasa subcutánea, que se encuentra justo bajo la piel en otras partes del cuerpo, es más inerte, actuando principalmente como depósito de energía.

El estudio de Pischon destaca la importancia de medir la cantidad de esta grasa visceral más activa y, como sugieren sus resultados, la circunferencia de la cintura puede ser un marcador eficaz

Fuente: Time Health

Causas de obesidad: no saber cocinar

Esta semana el cocinero Jamie Oliver afirmó ante los miembros de un comité parlamentario del Gobierno Británico que la epidemia de obesidad en el Reino Unido trasciende las clase sociales porque, por primera vez en la historia, gran número de personas de todos los grados económicos no saben cocinar.

Oliver afirmó ante el comité, creado para encontrar soluciones a los problemas de salud entre la población - especialmente la obesidad - que la crisis de salud del país no tiene nada que ver con la clase social o el dinero, sino mas bien con el "conocimiento", y pidió al gobierno que invierta 6.500 millones de libras en educación alimentaria a lo largo de los próximos diez años.

Señaló lo que considera fallos en los planes del gobierno de enseñar a los niños de primaria a cocinar, y afirmó que es una "maldita desgracia" que apenas 5.000 de las 125.000 cocineras del país tengan alguna formación en alimentación saludable.

Advirtió a la comisión de una crisis increíblemente profunda causada por una pobre nutrición, y pidió controles para el sector de la comida rápida con el fin de contrarrestar la influencia comercial que incita a las personas a comprar comida rápida nada sana.

Oliver se ofreció también a ayudar al gobierno a elegir una persona para ocupar un puesto parecido a un ministro de la alimentación, alguien que podría estar pendiente de todo esto durante los próximos 10 años. Tras la sesión, señaló a los periodistas que él no aceptaría el puesto, ya que considera que puede ser más eficaz ayudando desde fuera que desde dentro.

Durante la audiencia, Oliver rechazó la idea de que una alimentación pobre era un problema de la clase social. "Hay cantidad de hombres de ciudad que ganan mucho dinero y no saben alimentar a sus hijos, ni con una tarjeta oro", señaló.
Oliver afirmó que mientras que en el pasado, cuando había escasez de dinero, la gente sabía cómo hacer comidas frescas y nutritivas con poco prespuesto, ahora hay una “generación de padres jóvenes” que no saben cocinar y se ponen nerviosos ante ingredientes crudos.

La respuesta, según él, está en enseñar a la gente a cocinar desde muy jóvenes. Aprobó los planes del gobierno de enseñar a cocinar a los niños de primaria, pero señaló que, dado que no entra en los planes de la Ofsted (Office for Standards in Education) evaluar las clases de cocina el gobierno ,no se podrá saber si están funcionando o no. Por otra parte señaló que los profesores de economía doméstica (clases de cocina de secundaria) que todavía ejercen constituyen un cuerpo "triste, deprimido y desmoralizado".

También añadió que la School Food Trust, organismo creado en el 2005 por recomendación de Oliver con 15 millones de libras de financiación gubernamental para mejorar la calidad de la comida en las escuelas (calidad calificada entonces por Oliver como vergonzosa), necesita más apoyo. Alabó al organismo, pero destacó que puesto que "todavía es semidependiente del gobierno no siempre puede decir toda la verdad".

Fuente: The Guardian

Vitaminas que ayudan a enfermos de Alzheimer

Según un artículo publicado este mes en BBCNews, investigadores estadounidenses han descubierto que la vitamina B3, que se encuentra en la carne, el pescado y las patatas, disminuye los niveles de una proteína relacionada con los daños del Alzheimer en ratones. De este modo, la vitamina podría ayudar a proteger el cerebro de la enfermedad de Alzheimer e incluso potenciar la memoria en personas sanas.

El estudio, publicado en la revista Journal of Neuroscience, mostró también que los animales obtenían mejores resultados en los test de memoria. Sin embargo, las asociaciones de Alzheimer del Reino Unido señalan que las personas no deberían empezar a tomar la vitamina antes de ver los resultados de los estudios con humanos.

La vitamina, llamada también nicotinamida por los científicos, se vende en las farmacias y tiendas de alimentos naturales del Reino Unido. Anteriormente, se había observado que esta vitamina ayuda a las personas que sufren complicaciones relacionadas con la diabetes y que posee algunas cualidades antiinflamatorias.

Los investigadores de la Universidad de California, en Irvine, añadieron la vitamina al agua que dieron de beber a unos ratones engendrados para desarrollar una versión de la enfermedad de Alzheimer; posteriormente comprobaron los niveles de ciertas sustancias químicas asociadas a esta enfermedad y observaron que los niveles de una de ellas, llamada tau fosforilada, eran significativamente más bajos en los animales.
Esta proteína está relacionada con unos depósitos anormales en las células cerebrales que contribuyen al daño cerebral que va afectando de forma progresiva a los enfermos de Alzheimer.

Los investigadores observaron también algunos indicios de mejora en la memoria tanto en los ratones con Alzheimer como en los sanos.

El Dr. Kim Green, que dirigió el estudio, señaló que las pruebas con humanos están progresando: "La nicotinamida tiene un efecto muy sólido en las neuronas; previene la pérdida cognitiva en ratones con la enfermedad de Alzheimer' y lo mejor es que ya vamos camino de realizar un ensayo clínico".

"No obstante, ahora es necesario realizar más investigaciones para estudiar los posibles mecanismos implicados, de modo que podamos saber mejor si la nicotinamida puede tener el mismo efecto en las personas y, en ese caso, qué nivel de ingesta de vitamina sería necesario", señala Susanne Sorensen, jefa de investigación de la Alzheimer's Society.

Fuente: BBC Health News