Relación entre deficiencia de vitamina B1 y problemas vasculares en diabéticos

Según un artículo publicado esta semana en la Web de la Universidad de Warwick, investigadores de la Warwick Medical School, han descubierto que una deficiencia de tiamina (vitamina B1) podría ser la clave para una serie de problemas vasculares presentes en las personas con diabetes. También han resuelto el misterio de por qué la deficiencia de tiamina en la diabetes ha permanecido oculta hasta ahora.

La diabetes aumenta cada vez más en todo el mundo y uno de los problemas de salud más significativos asociados a ella son las complicaciones vasculares: microvasculares, como daños en el riñón, la retina y los nervios de los brazos y las piernas; y macrovasculares, como enfermedades coronarias o apoplejías.

Los investigadores de la Universidad de Warwick, dirigidos por el profesor Paul Thornalley, han demostrado de forma concluyente que los pacientes diabéticos presentan una deficiencia de tiamina en el plasma sanguíneo.

En su trabajo "High prevalence of low plasma thiamine concentration in diabetes linked to a marker of vascular disease", publicado el 4 de agosto en la revista Diabetologia, el equipo observó que la concentración de tiamina en el plasma sanguíneo descendía un 76% en los pacientes con diabetes de tipo 1 y un 75% en los de tipo 2. Esta importante disminución había permanecido oculta debido a que las formas convencionales de evaluar los niveles de tiamina consistían en medir la actividad de una enzima llamada transquetolasa en los glóbulos rojos. Los anteriores estudios habían observado una actividad normal de esta enzima, dando por hecho unos niveles normales de tiamina cuando, en realidad, la actividad normal de la enzima se debía a una cantidad elevada de dos proteínas, la THTR-1 y la RFC-1, que ayudan a transportar la tiamina al interior de los glóbulos rojos.

Los investigadores observaron que la escasa presencia de tiamina en las células vasculares de los diabéticos estaba relacionada con las complicaciones micro y macrovasculares. Es un probable reflejo de los problemas en las células endoteliales y del incremento en el riesgo de aterosclerosis.

Los investigadores descubrieron que la menor concentración de tiamina en el plasma de los diabéticos no se debía a una deficiencia alimenticia en la ingesta de tiamina, sino a una tasa considerablemente superior de eliminación de tiamina de la sangre a través de la orina.

Según los investigadores, los campos de estudio más importantes ara el futuro son: la confirmación de unas concentraciones inferiores de tiamina en el plasma de pacientes diabéticos e otros países, independientemente de sus dietas locales; la evaluación de la tiamina y los derivados de la tiamina para corregir la baja concentración de esta sustancia en el plasma de los diabéticos, invertir la disfunción vascular y prevenir posibles complicaciones vasculares; y la investigación del mecanismo por el cual se produce una elevada eliminación de la tiamina de la sangre a través de la orina en los pacientes con esta enfermedad.

Fuente: Universidad de Warwick

Té verde como remedio contra enfermedades de la piel

El té verde podría servir como tratamiento para enfermedades inflamatorias de la piel

Según un artículo publicado esta semana en sciencedaily.com, investigadores del Medical College of Georgia (MCG) afirman que el té verde podría servir como tratamiento para enfermedades de la piel como la soriasis o la caspa.

Los investigadores estudiaron un modelo animal de enfermedades inflamatorias de la piel, que a menudo se caracterizan por trozos de piel escamosa, roja y seca debida a la inflamación y la superproducción de células epiteliales; y observaron que los tratados con té verde mostraban un crecimiento más lento de células epiteliales y la presencia de un gen que regula los ciclos de vida de las células.

El estudio, dirigido por el Dr. Stephen Hsu, biólogo bucal de la Escuela de Odontología del MCG, ha sido publicado en la edición del 18 de agosto de la revista Experimental Dermatology.

"En la soriasis, las células del sistema inmunológico que habitualmente protegen de las infecciones, disparan la liberación citoquinas, que causan inflamación y la superproducción de células epiteliales", señala Hsu. Otras enfermedades autoinmunes con efectos secundarios similares son el lupus, que puede producir lesiones en la piel, y la caspa.

El té verde, que ya ha demostrado sus propiedades antiinflamatorias en ocasiones anteriores, ayuda a regular la expresión de la Caspasa-14, una proteína presente en los genes que regulan el ciclo de vida de una célula epitelial.

Los modelos animales tratados con té verde también mostraron unos niveles reducidos del antígeno nuclear de células proliferantes (PCNA), un gen expresado cuando las células epiteliales se multiplican. En la soriasis, el gen está sobreexpresado y acelera a producción de células epiteliales.

"Antes del tratamiento, el antígeno PCNA estaba presente en todas las capas de la piel", señala el Dr. Hsu. "Por lo general, el PCNA se encuentra solo en la capa basal, la capa más interna en la que las células epiteliales se dividen continuamente y las nuevas células empujan a las que son más viejas hacia la superficie de la piel. Tras haber sido tratados con té verde, los modelos animales mostraron unos niveles de PCNA casi normales y sólo en la capa basal".

La importancia de esta investigación radica en que algunos tratamientos para la soriasis y la caspa pueden tener peligrosos efectos secundarios, añade. "El tradicional tratamiento de luz ultravioleta y medicación, controla las lesiones, pero a largo plazo, puede causar carcinoma de células escamosas, la segunda forma más común de cáncer de piel", señala el Dr. Hsu. "Algunos de los champús anti-caspa más eficaces contienen también cancerígenos, y aunque la FDA estadounidense permite su inclusión en pequeñas cantidades, se desconocen los posibles efectos a largo plazo del uso continuado de estos productos".

De ahí que el té verde pueda ser una buena alternativa, aunque los científicos todavía deberán trabajar para superar algunas barreras del tratamiento.

Fuente: Science Daily

La cafeína puede proteger la memoria de las mujeres

Según un artículo publicado esta semana en sciencedaily.com, un nuevo estudio publicado el 7 de agosto de 2007 en la revista Neurology de la American Academy of Neurology, la cafeína puede ayudar a las mujeres mayores a proteger su facultad para pensar.

El estudio descubrió que las mujeres de al menos 65 años de edad que bebían más de tres tazas de café (o su equivalente en té) al día mostraban un declive menor con el paso del tiempo en los test de memoria que las mujeres que bebían como mucho una taza diaria de té o café. Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores realizasen los ajustes correspondientes para otros factores que podrían afectar a la capacidad de memoria, como la edad, la educación, las discapacidades, la depresión, la tensión arterial elevada, la medicación las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas.

"La cafeína es un psicoestimulante que parece reducir el declive cognitivo en las mujeres", señala la autora del estudio, la Doctora Karen Ritchie, del INSERM, el instituto nacional francés para la investigación médica y de la salud, en Montpellier, Francia. "Aunque tenemos algunas ideas de cómo funciona esto biológicamente, necesitamos entender mejor de qué modo afecta la cafeína al cerebro antes de empezar a promocionar el consumo de esta sustancia para reducir el declive cognitivo. Sin embargo, los resultados son interesantes. El consumo de cafeína ya está extendido y tiene menos efectos secundarios que otros tratamientos para el declive cognitivo; además, se requiere una cantidad relativamente pequeña para obtener un efecto beneficioso".

En el estudio participaron 7.000 personas cuyas habilidades cognitivas y consumo de cafeína habían sido evaluados durante cuatro años. En comparación con las mujeres que bebían una taza o menos de café al día, las que tomaban tres tazas eran menos propensas a presentar un gran declive de memoria. Es más, los beneficios aumentaban con la edad: en mujeres de 65 años de edad era un 30% menos probable que las bebedoras de café tuviesen un declive de memoria y este porcentaje aumentaba hasta un 70% a partir de los 80 años de edad.

Las consumidoras de cafeína no parecieron mostrar tasas inferiores de demencia. "Realmente sería necesario realizar un estudio más largo para averiguar si la cafeína previene la demencia; podría ser que la cafeína ralentice el proceso de demencia en lugar de prevenirlo", señaló Ritchie.

Según ella, los investigadores no están seguros de por qué la cafeína no muestra los mismos resultados en los hombres. "Puede que las mujeres sean más sensibles a los efectos de la cafeína", señaló. "Puede que sus cuerpos reaccionen de forma diferente al estimulante o que las mujeres metabolicen la cafeína de un modo distinto".

Fuente: Science Daily

Reducción de grasas saturadas

Leche con tan solo un 1 por ciento de grasa

Según un artículo publicado en foodnavigator-usa.com, la FSA (Food Standards Agency) del Reino Unido señala que se podría utilizar como ingrediente en productos alimenticios una leche que contiene tan solo un 1% de grasa, algo que ayudaría a los fabricantes a reducir los niveles de grasas saturadas de acuerdo con los objetivos recomendados.

En el Reino Unido ha tenido lugar un amplio debate acerca de cómo disminuir el contenido de grasas saturadas en los productos alimentarios, con el fin de reducir los casos de obesidad.

La leche con un 1% de grasa es un concepto más popular en los EEUU que en Europa. Se trata de una leche intermedia entre la desnatada, que no contiene más de un 0,5% de grasa, y la semidesnatada, que por lo general contiene entre un 1,5 y 1,8% de grasa.

Según la FSA: "Utilizar esta leche en lugar de otras con más grasa podría permitir a los fabricantes reducir el contenido calórico y de grasas saturadas de sus productos".

Desde marzo de este año, la FSA ha consultado con las partes interesadas, entre las que incluyen organismos y miembros del sector y grupos de consumidores, los posibles modos de reducir este tipo de grasas en los alimentos.

Por aquellas fechas, publicó un borrador de recomendaciones y ha estado aceptando comentarios sobre él hasta el 19 de junio. De momento, todavía no ha realizado ningún anuncio formal al respecto, aunque en marzo se comentó que buscaba opciones en cuatro áreas específicas: dar a conocer a la gente los hábitos de alimentación saludables y los efectos sobre la salud de un consumo excesivo de grasas saturadas; animar a los fabricantes a proporcionar raciones de tamaños más pequeños; ayudar a que haya una amplia disponibilidad de alternativas saludables y con bajo contenido en grasas saturadas para los alimentos de consumo diario; y animar al sector de los alimentos a mejorar sus recetas.

Fuente: Food Navigator

Los beneficios del brécol

El brécol ‘detiene’ el cáncer de próstata

Según un artículo publicado esta semana en BBCNews, investigadores estadounidenses afirman que el consumo regular de brécol y coliflor reduce el riesgo de muerte por cáncer de próstata.

Varios estudios había indicado previamente una relación entre el consumo de vegetales y una reducción en el riesgo de cáncer de próstata, pero los resultados no fueron concluyentes y muchos de ellos no estudiaron las formas más mortíferas de la enfermedad. Aún así, los expertos solían aconsejar que el mejor modo de reducir el riesgo de cáncer era seguir una dieta equilibrada con mucha fruta y vegetales.

Sin embargo, el nuevo estudio de 1.300 hombres, publicado en la revista Journal of the National Cancer Institute, ha descubierto que estos vegetales son los mejores como protección frente a tumores agresivos.

Según los investigadores, ya se sabía que el brécol y la coliflor contienen compuestos anticancerígenos.

El equipo, formado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU y de la organización Cancer Care Ontario, de Toronto, realizó cuestionarios alimenticios en un grupo de pacientes diagnosticados con cáncer de próstata. Los investigadores observaron que el consumo de frutas y vegetales en general no estaba asociado con el riesgo de cáncer de próstata, mientras que un consumo elevado de vegetales crucíferos y de hoja verde, especialmente el brécol y la coliflor, sí estaba asociado a una disminución en el riesgo de cáncer de próstata agresivo.

Una ración semanal de coliflor se asoció a una reducción del 52% y cantidades similares de brécol redujeron el riesgo en un 45%.

El consumo de espinacas también parecía estar asociado a una reducción en el riesgo, pero los resultados resultaron no ser significativos cuando el cáncer se había extendido más allá de la próstata.

"El cáncer de próstata agresivo es biológicamente virulento y se asocia con un pésimo pronóstico", señaló la investigadora principal del estudio, la Dra. Victoria Kirsch, de Cancer Care Ontario. "Si finalmente se descubre que la asociación que hemos observado es causal, un posible modo de reducir la incidencia de esta enfermedad sería a través de prevención primaria, incrementando el consumo de brécol, coliflor y, quizá también, espinacas".

En cualquier caso, destacó que los hombres que consumen muchos de estos vegetales pueden estar más sanos en general.

Según Chris Hiley, director de investigación de The Prostate Cancer Charity: "Otros estudios han mostrado la importancia potencial del brécol y la coliflor en la defensa frente al cáncer de próstata". Sin embargo, "durante la espera de pruebas definitivas, los hombres deberían tomar a menos cinco raciones de fruta y vegetales al día", como indican los expertos.

Fuente: BBC News

La cafeína y el ejercicio podrían reducir el riesgo de cáncer de piel

Según un artículo publicado esta semana por Reuters, investigadores de la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, afirman que el ejercicio combinado con el consumo moderado de cafeína podría ayudar a proteger del cáncer de piel inducido por el sol.

Los experimentos realizados con ratones han apuntado a que, de algún modo, la cafeína y el ejercicio juntos facilitan la destrucción de las células precancerosas cuyo ADN se ha visto dañado por la radiación UV-B.

"Creemos que será importante para la prevención y, posiblemente, no sólo del cáncer de piel, sino también de otros tipos de cáncer", señaló el investigador de Rutgers Allan Conney, uno de los científicos del estudio.

Los investigadores estudiaron grupos de ratones sin pelo previamente expuestos a lámparas de radiación UV-B que habían dañado el ADN de sus células epiteliales. Un grupo tomó agua que contenía una cantidad de cafeína equivalente en humanos a un par de tazas de café diarias; el segundo grupo hizo ejercicio en una rueda; el tercero, se ejercitó y tomó la cafeína; y el cuarto, no hizo ejercicio ni tomó cafeína.

Tanto la cafeína como el ejercicio por separado incrementaron aproximadamente un 100% la capacidad de los ratones para eliminar las células precancerosas que podían derivar en un cáncer de piel en comparación con los que no tomaron ni hicieron nada. Pero además, los ratones que combinaron ambas cosas mostraron un incremento en esta capacidad de cerca de del 400%.

Los investigadores están ansiosos por descubrir si estos resultados se pueden aplicar a los humanos. No obstante, mientras tanto, advierten a la gente que no deje de usar los protectores solares. “No deben creer que saliendo a hacer un poco de ejercicio y bebiendo mucho café van a estar protegidos”, señala Conney.
El estudio se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores han recordado, también, que estudios previos han proporcionado pruebas de que el ejercicio y el consumo de cafeína en forma de café, puede estar relacionado con una reducción en el riesgo de otros tipos de cáncer.
Conney pretende averiguar, ahora, el modo preciso por el cual la combinación de ambas cosas produce este efecto protector sobre la piel dañada por el sol.

Fuente: Reuters

La carne y los productos lácteos orgánicos mejoran la leche materna

Según un artículo publicado esta semana en earthtimes.org, un nuevo estudio publicado en la revista British Journal of Nutrition, señala que los productos cárnicos y lácteos orgánicos en la dieta de las madres afecta positivamente a la calidad nutricional de la leche materna, incrementando de forma importante los ácidos grasos beneficiosos.

Concretamente, una dieta en la que el 90% o más de los productos cárnicos y lácteos sean orgánicos está correlacionada con unos niveles considerablemente más elevados de ácido linoléico conjugado (CLA). El CLA es un tipo de grasa que se cree posee efectos anticancerígenos, antiaterosclerosis, antidiabetes y de refuerzo del sistema inmunológico, así como una influencia favorable en la composición de la grasa corporal. Se cree que, en los recién nacidos, el CLA ayuda al desarrollo del sistema inmunológico.

"Este estudio demuestra que las madres que amamantan a sus hijos pueden influir en el aporte y la calidad de los ácidos grasos que toman sus hijos, siguiendo una dieta con productos lácteos orgánicos", señala el Dr. Lukas Rist, autor principal del estudio y director de investigación del Hospital Paracelsus, en Suiza.

En el estudio participaron 321 mujeres de los Países Bajos con hijos de un mes de edad.
Otros estudios recientes se suman al creciente número de pruebas de que los alimentos orgánicos ofrecen importantes beneficios nutricionales. Se ha demostrado que las vacas cuyo alimento proviene, en su mayoría, de las praderas de pastoreo producen leche con unos niveles inferiores de grasas saturadas (las “malas”) y unas concentraciones más elevadas de ácidos grasos insaturados y CLA (las “buenas”).

"Muchos consumidores saben que los alimentos orgánicos reducen su exposición a pesticidas, hormonas y antibióticos,pero este estudio muestra que los alimentos orgánicos también ofrecen una calidad nutricional superior", señala Charlotte Vallaeys, analista de políticas alimentarias y agrarias del Instituto Cornucopia.

"Hay una sinergia y una lógica en el enfoque que los granjeros orgánicos siguen en su modelo de producción", señala Dave Minar, de Cedar Summit Dairy, un productor agrícola orgánico de New Prague, Minnesota. "Concentrarse en la salud y fertilidad del suelo da como resultado unos pastos de calidad nutricional superior, lo que deriva en un ganado increíblemente más saludable. No debería resultar tan sorprendente que un creciente número de pruebas científicas respalde los beneficios de una dieta orgánica, especialmente en el caso de bebés y niños".

Fuente: Earth Times