Posibles riesgos de refrescos con gas

Algunos refrescos con gas pueden dañar seriamente la salud

Según un artículo publicado esta semana en The Independent, una nueva investigación de una universidad británica sugiere que un conservante común en conocidos refrescos con gas puede causar un daño grave celular, desactivando partes vitales del ADN. Este problema, relacionado habitualmente con el envejecimiento y el alcoholismo, puede llevar a una cirrosis del hígado y a enfermedades degenerativas como el Parkinson.

Este descubrimiento puede tener importantes consecuencias para los cientos de millones de personas de todo el mundo que consumen este tipo de bebidas, además de avivar la controversia que rodea a los aditivos alimentarios, relacionados también con la hiperactividad en los niños.

La preocupación se centra en la seguridad del E211, conocido como benzoato de sodio, un conservante utilizado durante décadas por la industria de las bebidas carbonatadas a nivel internacional. El benzoato de sodio, que deriva del ácido benzoico, se encuentra de forma natural en las bayas, pero en los refrescos con gas se utiliza en grandes cantidades para evitar la formación de moho. También se añade a las conservas en vinagre y a las salsas.

El benzoato de sodio ya ha sido motivo de preocupación anteriormente, debido a que su combinación con el aditivo vitamina C en refrescos con gas da lugar al benceno, una sustancia cancerígena. Un examen de la Food Standards Agency (FSA) sobre el benceno en refrescos con gas descubrió el pasado año unos niveles demasiado elevados en cuatro marcas que fueron eliminadas del mercado.

Ahora, el profesor Peter Piper, un experto en envejecimiento de la Universidad de Sheffield que ha estado investigando el benzoato de sodio, ha hecho público otro de sus peligros. Piper, profesor de biotecnologíay biología molecular, estudió en su laboratorio el impacto del benzoato de sodio en células vivas de levadura, encontrando algo alarmante: el benzoato dañaba una zona importante del ADN en la mitocondria de las células, hasta el punto de desactivarla totalmente.

La mitocondria consume el oxígeno para producir energía y si se daña las células funcionarían muy mal. Además del envejecimiento, hay toda una serie de enfermedades que se están relacionando con daños en esta zona del ADN, como el Parkinson y varias enfermedades neurodegenerativas.

La FSA respalda el uso en el Reino Unido del benzoato de sodio, que también ha sido aprobado por la Unión Europea, pero algunos diputados han pedido que se investigue urgentemente este tema. "Muchos aditivos son relativamente nuevos y su impacto a largo plazo es incierto. Es obvio que este conservante debe ser investigado aún más por la FSA", señaló Norman Baker, diputado liberaldemócrata del Reino Unido.

En el año 2000, la OMS lo declaró seguro, pero con la observación de que la ciencia que avalaba su seguridad era “limitada”. Según Piper, las pruebas realizadas por la FDA estadounidense están obsoletas. "La industria afirma que estos compuestos han sido probados y son completamente seguros", añade, "pero según los criterios actuales de seguridad, las pruebas que se realizaron no eran las adecuadas. Como todo, las pruebas de seguridad avanzan constantemente y ahora es posible realizar unas pruebas de seguridad mucho más rigurosas que hace 50 años".

Fuente: The Independent

Alimentos que protegen los ojos

Proteger los ojos con una serie de alimentos

Según un artículo publicado esta semana en msnbc.com, es posible reducir el riesgo de cataratas y de degeneración macular con una buena nutrición.
Para reducir el riesgo de degeneración macular, en caso de ser fumador, se deberá dejar de fumar y si se tiene sobrepeso habrá tomar medidas para perderlo. Además se debería llevar un sombrero de ala ancha y gafas de sol que bloqueen el 100% de los rayos UVA/UVB cuando se esté expuesto al sol durante un periodo prolongado de tiempo.

Desde un punto de vista nutricional, el National Eye Institute de los EEUU ha realizado un proyecto de investigación a gran escala que demuestra que algunos nutrientes ayudan a reducir el riesgo y ralentizan la progresión de la degeneración macular.

Los alimentos que presentan estos beneficios son los ricos en zinc, beta-carotenos, vitamina C, vitamina E, luteína y zeaxantina y ácidos grasos omega-3. Algunos alimentos ricos en beta-carotenos son las zanahorias, la batata, la col rizada, el melón, los albaricoques y las cerezas; son ricos en vitamina C los pimientos, el brécol, las coles de Bruselas, las naranjas, las fresas y los kivis; y en vitamina E el grano integral, las almendras, las semillas de girasol, las semillas de lino, la crema de cacahuete y los aguacates; son ricos en zinc las ostras, la carne de avestruz (muy magra), el pavo, las semillas de calabaza y los garbanzos; la luteína y la zeaxantina se encuentran ambas en las espinacas, las acelgas, los berros, el maíz y el caqui; son ricos en ácidos grasos alimentos como el salmón, las sardinas, la caballa y los huevos con omega-3 añadidos.

En cuanto al riesgo de cataratas, al igual que se ha comentado anteriormente para la degeneración macular, los fumadores deberán dejar de fumar y, en general, es necesario proteger los ojos del sol. Además, muchos de los alimentos que reducen el riesgo de degeneración macular previenen también las cataratas, concretamente los ricos en vitamina C, vitamina E y luteína/zeaxantina.

Las investigaciones han demostrado que una dieta rica en dos vitaminas B, la riboflavina (B2) y la niacina (B3), también puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas. Son alimentos ricos en riboflavina la leche desnatada y los yogures bajos en grasa, los huevos, los champiñones y las almendras; son ricos en niacina las pechugas de pollo y de pavo, el salmón, las judías y la crema de cacahuete natural.
Otra investigación interesante descubrió que el té, ya sea verde o negro, reducía los niveles de glucosa en roedores diabéticos y que los roedores que habían bebido té tenían menos cataratas que los otros.

Fuente: MSNBC

Alimentación durante el embarazo

El consumo de manzanas durante el embarazo beneficia a los bebés

Según un artículo publicado este mes en BBCNews, una nueva investigación sugiere que los hijos de madres que consumen gran cantidad de manzanas durante el embarazo son menos propensos a desarrollar asma.

El proyecto de la Universidad de Aberdeen encuestó, sobre sus hábitos alimenticios, a 2.000 mujeres a punto de ser madres y, posteriormente, observaron la salud de sus hijos durante cinco años. Los responsables del proyecto observaron que los hijos de las que habían comido al menos cuatro manzanas a la semana tenían la mitad de probabilidades de ser asmáticos que los de las que habían comido una manzana o menos a la semana.

En el estudio, presentado en el congreso de la American Thoracic Society, los investigadores observaron también una relación entre el consumo elevado de pescado durante el embarazo y un menor riesgo de que los hijos desarrollen eczema alérgico. Según esto, en los los hijos de las mujeres que habían consumido una o más porciones de cualquier tipo de pescado a la semana durante el embarazo, las posibilidades de desarrollar eczema en los primeros cinco años se reducen a la mitad.

Todavía no está claro el motivo por el cual las manzanas y el pescado producen este beneficio, aunque el consumo de manzanas en adultos se ha relacionado con una mejor salud pulmonar, quizá debido a sus propiedades antioxidantes, y el pescado azul en concreto contiene ácidos grasos omega-3, también beneficiosos para la salud.
En cualquier caso, es muy complicado establecer una relación entre la dieta materna y la salud de los hijos, debido al elevado número de factores que pueden influir en el desarrollo de enfermedades como el asma y el eczema.

El proyecto, financiado por la organización Asthma UK, ha desvelado también con anterioridad la existencia de una relación entre el consumo de vitaminas durante el embarazo y una reducción en los niveles de asma.

Por su parte, el Dr. Graham Devereux, uno de los investigadores principales, señaló que podría haber otro factor en el estilo de vida de las mujeres que comen muchas manzanas que esté influyendo en el resultado. En cualquier caso, a pesar de la falta de pruebas definitivas, los resultados son suficientes para recomendar una dieta equilibrada durante el embarazo. Según Devereux, “existe una relación clara y es menos controvertido recomendar el consumo de fruta que el de vitaminas durante el embarazo”.

Fuente: BBC Health

Pan enriquecido con ácido fólico

Según un artículo publicado esta semana en BBCNews.com, un órgano de control ha señalado que se debería enriquecer el pan con ácido fólico para reducir defectos de nacimiento, como la espina bífida. La Food Standards Agency ha ratificado esta recomendación, que deberá ser aprobada ahora por el consejo de ministros del Reino Unido.

Las investigaciones demuestran que el ácido fólico reduce el riesgo de defectos en el tubo neural, algo que afecta a cientos de embarazos al año, pero también existe la preocupación de que añadir esta vitamina al pan pueda dañar a algunos pacientes ancianos, pudiendo ocultar una deficiencia de vitamina B12, que en casos extremos puede producir daños irreversibles en el sistema nervioso.

El ácido fólico es una fuente de folato, una vitamina que se encuentra en alimentos como el brécol, las coles, los guisantes, los garbanzos, la fruta y el arroz integral; y es importante para el desarrollo de la columna vertebral en las primeras etapas del embarazo, por lo que se recomienda a las mujeres su ingesta en cantidades extra si pretenden quedarse embarazadas.

Sin embargo, las investigaciones indican que solo la mitad de las mujeres siguen esta recomendación. Por otra parte, alrededor de la mitad de los embarazos no están planificados.

El enriquecimiento obligatorio de alimentos con ácido fólico ya se ha establecido en EEUU, Canadá y Chile, donde la tasa de defectos se ha reducido a la mitad. Estos datos han llevado a la FSA a respaldar la medida que había rechazado hace cinco años.
La FSA no ha determinado si el ácido fólico se debería añadir al pan o a la harina, en cuyo caso estaría incluido también en galletas y pasteles; esta cuestión se resolverá a lo largo del próximo mes. Además, ha pedido un amplio debate acerca de cómo se deberán etiquetar los productos enriquecidos.

Por su parte, la Dra. Frankie Philips, portavoz de la British Dietetic Association, ha puesto de manifiesto su preocupación. Según ella, a parte de los beneficios que pueda tener el incremento de ácido fólico en la dieta, hay que ser conscientes también de sus posibles riesgos.

Fuente: BBC Health

Consumo de Omega-3 podría mejorar la frecuencia cardíaca

Según un artículo publicado esta semana en Foodnavigator, un nuevo estudio realizado en Grecia sugiere que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 tiene efectos beneficiosos sobre el ritmo cardíaco y puede proteger frente a fatídicos ritmos cardíacos anormales. Los ácidos grasos omega-3 se han relacionado con un amplio abanico de beneficios para la salud, entre ellos una reducción en el riesgo de enfermedades cardiovasculares (CVD) y determinados cánceres, un buen desarrollo del feto durante el embarazo, etc.

Sin embargo un meta-análisis afirmaba, el pasado año, que no había pruebas que relacionasen la ingesta de omega-3 y una mejora de la salud coronaria.

El nuevo estudio, dirigido por Christine Chrysohoou, de la Universidad de Atenas, amplia las investigaciones anteriores acerca del aceite de pescado y la salud coronaria, y concluye que el consumo de pescado está relacionado con una mejora en las propiedades eléctricas de las células del corazón (electrofisiología).

Según escribió la autora en la revista American Journal of Clinical Nutrition, el consumo de pescado a largo plazo en personas sin ningún indicio de enfermedad cardiovascular y con una dieta libre está asociado con un menor intervalo QT, indicando una posible protección antiarrítmica.

Los investigadores reunieron a 3.042 personas (1.514 hombres y 1.528 mujeres) con un promedio de edad de 45 años y evaluaron sus dietas con un autocuestionario de frecuencia alimentaria validado. Se registraron las ingesta diaria o semanales de 156 alimentos diferentes, junto con el consumo de alcohol y la actividad física realizada. También se realizaron electrocardiogramas a los participantes para medir varios parámetros de la frecuencia cardíaca.

Chrysohoou y sus colegas observaron que las personas que comían más de 300g de pescado a la semana tenían unos valores de QT significativamente inferiores (13,6%) que los que no comían pescado. Posteriormente, tras ajustar los resultados teniendo en cuenta varios factores como la edad, el sexo, el estado físico, el índice de masa corporal y los hábitos de consumo de tabaco y frutos secos, la reducción en los valores de QT asociada con un elevado consumo de pescado se elevó al 29,2% en comparación con los que no habían consumido pescado.

Unos valores inferiores de QT indican una reducción de la frecuencia cardíaca en reposo, lo que supone un beneficio importante para la salud.

En otro estudio de la Universidad de Harvard se observaron efectos similares que los investigadores achacaron a los efectos de los ácidos grasos omega-3 sobre el flujo de sodio y de calcio en los canales de iones, asociados a las señales eléctricas en las células. Sin embargo, serán necesarios más estudios que confirmen estos descubrimientos.

Por otra parte, los contaminantes del pescado, como el metilmercurio, las dioxinas o los bifenoles policlorinados (PCBs) han planteado un debate entre los posibles riesgos y beneficios del consumo de pescado. Por este motivo, la mayoría de los aceites de pescado del mercado han sido destilados molecularmente y desodorizados con vapor para eliminar los contaminantes y algunas empresas del sector ya han empezado a extraer omega-3 de las algas y a ofrecerlo como suplemento.


Fuente: Food Navigator

Tomar huevos ayuda a perder peso

Nueve estudios confirman la importancia de los huevos en una dieta saludable
Según un artículo publicado este mes en MedicalNewsToday.com, nueve estudios presentados en el congreso “Experimental Biology 2007”, respaldan las numerosas investigaciones que destacan los beneficios nutricionales del consumo de huevos, entre los que se incluyen la pérdida de peso y el aporte de colina, un nutriente esencial que favorece el desarrollo y funcionamiento de la memoria y el cerebro y que, a menudo, escasea en la dieta.

En un ensayo clínico aleatorio controlado, dirigido por Nikhil V. Dhurandhar, Doctor y profesor asociado en el departamento de infección y obesidad del Centro de investigación biomédica Pennington de la Universidad Estatal de Louisiana, se observó que las mujeres obesas o con sobrepeso que consumían en el desayuno dos huevos al día (al menos cinco días a la semana) durante ocho semanas, como parte de una dieta baja en grasas con un déficit de 1.000 calorías, perdían un 65% más de peso, experimentaban un 83% más de reducción de cintura y presentaban enormes mejoras en los niveles de energía con respecto a sus compañeras de dieta que tomaban como desayuno un panecillo con las mismas calorías.

Por otra parte, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa evaluaron la ingesta de colina en la dieta de la población estadounidense y observaron que sólo el 10% de la población se aproxima a las cantidades recomendadas. La colina es un nutriente esencial, necesario para un buen funcionamiento de todas las células y para la función cerebral. Cabe destacar especialmente, el hecho de que la ingesta de colina sea baja en las mujeres embarazadas, ya que investigaciones previas han demostrado que la colina ayuda al desarrollo de la memoria y el cerebro en los fetos.

Otro estudio, presentado esta semana en la National Nutrient Data Bank Conference señala que la ingesta de colina disminuye con la edad y que los adultos de 71 años y mayores a penas consumen la mitad de las cantidades recomendadas.

Ambos estudios recomiendan incrementar el consumo de alimentos que contienen colina y los huevos son una excelente fuente de este nutriente. Dos huevos contienen unos 250mg de colina, lo que supone aproximadamente la mitad de la cantidad diaria recomendada para este nutriente.

Por otra parte, los investigadores empiezan a cuestionar los límites establecidos en cuanto al consumo de huevos. Un estudio de riesgo realizado por la consultora científica Exponent, establecida en Washington, concluye que la contribución de los huevos al riesgo de enfermedad coronaria es insignificante. El estudio evaluó el posible riesgo de enfermedad coronaria asociado al consumo de huevos en comparación con otros factores de riesgo como la edad, la genética, los patrones alimenticios, el consumo de tabaco o alcohol, la tensión arterial elevada, etc. Además, tras un exhaustivo repaso de los principales estudios sobre las causas de las enfermedades coronarias, se observó que los huevos contribuyen solo un 0,6% al riesgo de enfermedad coronaria en los hombres y un 0,4% en las mujeres. Esto, unido a los beneficios nutritivos del huevo mencionados anteriormente, podría ayudar a cambiar las recomendaciones, ampliamente extendidas, que animan a restringir su consumo.

Fuente: Medical News Today

Beneficios de la omega-3 para los músculos

El omega-3 es bueno para las proteínas de los músculos

Según un artículo publicado el 10 de mayo de 2007 en M&C, un nuevo estudio canadiense sugiere que los ácidos grasos omega-3 obtenidos del aceite de pescado tienen un efecto positivo sobre el metabolismo de las proteínas de los músculos.

Los investigadores, dirigidos por la Prof. Carole Thivierge, del Institute of Nutraceutics and Functional Foods de la Universidad de Laval, señalaron que su descubrimiento puede tener implicaciones importantes en campos como la ganadería o la salud humana.

En los mamíferos, la capacidad de utilizar los nutrientes de los alimentos y convertirlos en proteínas musculares disminuye con la edad. Aunque la causa exacta de este fenómeno no está clara, los investigadores afirman que, en ocasiones, se ha sugerido la resistencia a la insulina de las células musculares envejecidas como posible respuesta.

Puesto que se sabe que los ácidos grasos omega-3 mejoran el metabolismo de la glucosa, los científicos decidieron comprobar si los omega-3 podían influir también en le metabolismo de las proteínas.

Los resultados del estudio se han publicado recientemente en la revista Journal of Physiology.

Fuente: Monsters and Critics

Riesgos de tomar demasiado calcio y vitamina D

El consumo elevado de calcio y vitamina D podría dañar el cerebro

Según un artículo publicado este mes en MedlinePlus, una nueva investigación ha revelado que los ancianos con un consumo elevado de calcio y vitamina D son mucho más propensos a sufrir importantes lesiones cerebrales que conducen a discapacidad cognitiva, depresión o apoplejía.

Los autores destacan que las lesiones cerebrales de distintos grados son frecuentes en los ancianos, incluso en los sanos; sin embargo, el hecho de que la cantidad de materia cerebral afectada aumente con la ingesta de vitamina está impulsando la teoría de una posible conexión entre ambas.

"Este es uno de los primeros estudios en examinar la relación entre la dieta y las lesiones cerebrales", señala Martha E. Payne, una de los autores y profesora ayudante en el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte (EEUU).

Según ella, dado que el estudio solo observó la dieta y las lesiones cerebrales en un momento concreto del tiempo, no se puede concluir que las lesiones hayan sido producidas por las ingesta de calcio y vitamina D. Sin embargo, añadió que su descubrimiento de una relación entre las lesiones cerebrales y ambos tipos de nutrientes hace que se replanteen los posibles inconvenientes de una ingesta elevada de dichos nutrientes.

Por otra parte, algunos nutricionistas señalan que es muy pronto para recomendar que se eviten el calcio y la vitamina D (fundamental para la salud ósea), ya que por lo general, la mayoría de la gente no consume ni las cantidades suficientes.
El equipo de Payne presentó sus resultados l martes como parte de una presentación de la American Society for Nutrition en el congreso “Experimental Biology 2007”, celebrado en Washington D.C.

Tras considerar todos los posibles factores implicados, los investigadores observaron la existencia de una “fuerte relación” entre el volumen de la lesión y el consumo de vitamina D y de calcio que se podría deber a un exceso de absorción del calcio por parte de las paredes de los vasos sanguíneos.

Según la National Osteoporosis Foundation, las deficiencias de vitamina D3 y de calcio son un problema global. Esta organización recomienda un consumo de 1.200mg de calcio al día para los adultos de más de 50 años y una ingesta diaria total de entre 800 y 1.000 U.I. de vitamina D3, aunque advierte que un aporte de suplementos a ese nivel se debería tomar únicamente bajo la supervisión de un médico.

Además de en suplementos, el calcio se encuentra de forma natural en la leche, el queso y el brécol, y se suele añadir a otros alimentos como el zumo de naranja, los cereales o las barritas de desayuno. La vitamina D, fundamental para una buena absorción del calcio, la produce la piel tras una exposición al sol. Además se encuentra en alimentos como el pescado de mar, el hígado o los productos lácteos.

Fuente: MedlinePlus

Te contra cancer

El consumo de té reduce el riesgo de cáncer de piel

Según un artículo publicado el 4 de mayo de 2007 por Reuters, una nueva investigación sugiere que las personas que toman una taza de té por las noches podrían tener menos riesgo de padecer las dos formas más comunes de cáncer de piel: el carcinoma de célula escamosa o el basocelular.

El estudio, realizado con cerca de 2.200 adultos, mostró que los ho,mbres y mujeres que bebían té con regularidad (al menos una taza al día) tenían entre un 20 y un 30% menos de posibilidades de desarrollar estos cánceres que los que no bebían té.
Según los resultados publicados en la revista Journal of the American Academy of Dermatology, el efecto era incluso más pronunciado entre los participantes del estudio que habían sido fans del té durante décadas, así como en los que tomaban al menos dos tazas de té al día. Por supuesto, esto no quiere decir que se pueda tostar uno bajo el sol todo el tiempo que quiera mientras se tome una taza de té al día. Los investigadores no ha encontrado indicios de que el té reduzca el riesgo de cáncer de piel en personas que hayan tenido quemaduras importantes por el sol en el pasado.

Los investigadores tampoco han estudiado la relación entre el consumo de té y el melanoma maligno, la forma de cáncer de piel menos común, pero también la más mortífera. Sin embargo, según los autores del estudio dirigido por la Dra. Judy R. Rees, de la Dartmouth Medical School en Lebanon, New Hampshire, los resultados respaldan la teoría de que los antioxidantes del té podrían reducir el daño que la radiación UV produce en la piel.

En concreto, se ha observado que un antioxidante del té conocido como EGCG reduce las quemaduras en pieles expuestas a radiación UV.

Estos resultados se basan en entrevistas a 770 residentes de New Hampshire con carcinoma basocelular, 696 con carcinoma de célula escamosa y 715 sin cáncer, habiendo entre ellos hombres y mujeres de la misma edad.

El consumo de té se relacionó con una reducción en el riesgo de cáncer de piel, incluso teniendo en cuenta factores como la edad, el tipo de piel y el historial de quemaduras. Sin embargo, los bebedores de té que habían sufrido múltiples quemaduras graves en el pasado no mostraban esta reducción en el riesgo.

Según los investigadores, es posible que los antioxidantes del té limiten el daño causado en la piel por una exposición moderada al sol, pero no los efectos “más extremos” de la exposición al sol, como el daño en el ADN de las células de la piel, uno de los factores que produce el cáncer.

Fuente: Reuters

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Alimentos que alargan la vida

Siete alimentos que alargan la vida y reducen kilos

Según un artículo publicado el 26 de abril de 2007 en FOX11AZ.com, el Dr. Ralph Felder, experto en nutrición cardiovascular, afirma que existen al menos siete alimentos que, además de ayudar a perder peso, alargan la vida: los vegetales, las frutas, el ajo, el vino blanco y el tinto, el pescado, el chocolate negro y los frutos secos.

La combinación de estos alimentos reduce en un 75% el riesgo de enfermedad cardiovascular, apoplejía, infarto y fallo renal, lo que se traduce en unos 6,4 años extra de vida para el individuo y su familia, señala Felder.
Sin embargo, se deben tener en cuenta algunas advertencias como, por ejemplo, que el pescado ha de ser a la plancha o asado a la parrilla y la cantidad de vino se debería limitar a unos 15cl.

Según Felder, las frutas y vegetales son ricas en fibra y antioxidantes que se sabe previenen el cáncer y las enfermedades digestivas y de corazón, además de reducir el colesterol que atasca las arterias. Las frutas y vegetales también ayudar a perder peso debido a su elevado contenido en agua, que produce sensación de saciedad con menos calorías y un elevado contenido nutritivo.

En cuanto al pescado, hemos oido reiteradas veces que el salmón o el atún, entre otros, son ricos en ácidos grasos omega-3, pero es posible encontrar beneficios similares en el pescado local.

El ajo se puede añadir a los platos o bien tomarlo en suplementos, aunque Felder recomienda consumirlo en su forma natural.

Y de postre, chocolate negro (rico en cacao) y frutos secos. Se sabe que el chocolate negro ayuda a bajar la tensión arterial, señala Felder, y los frutos secos se asocian a reducciones en enfermedades coronarias, diabetes, etc. debido a su alto contenido en aceites buenos.

Por último, Felder destaca los beneficios del vino –blanco o tinto– para ayudar a elevar los niveles de colesterol bueno. El zumo de uva y la uva tinta pueden proporcionar beneficios similares, añadiéndose, en el caso de las uvas, el beneficio de la fibra.

Fuente: Fox11AZ