Alimentos sin gluten

La agencia norteamericana Food and Drug Administration (FDA) ha realizado una propuesta segun la cual los fabricantes de productos alimentarios que afirman no contener gluten (presente en granos como el trigo o la cebada), deberán cumplir unos estándares más estrictos para ayudar a los pacientes con enfermedades digestivas que les impiden absorber esta proteína.

La FDA señala que su nueva definición de alimentos sin gluten permitirá a las personas que padecen esta enfermedad, conocida como celíaca, seguir mejor la estricta dieta requerida.

La FDA afirma que algunas empresas anuncian sus alimentos “sin gluten”, pero se trata de alimentos que en realidad no siguen ninguna norma establecida ya que no existe una definición que regule el término ‘sin gluten’, ni un consenso entre fabricantes o consumidores acerca de lo que significa", añade.

Con la nueva normativa, los alimentos que afirmen ser ‘sin gluten’ no deberán contener ningún tipo de trigo, centeno o cebada, incluidos sus híbridos. Tampoco podrán contener ningún ingrediente elaborado a partir de estos granos sin que se haya eliminado previamente el gluten de él.

Según la FDA, los alimentos que pongan ‘sin gluten’ en el envase y no cumplan esta definición: "se considerarán mal etiquetados". Asimismo, los alimentos que de forma natural ya no contienen gluten y lo anuncien en el envase sin señalar que se trata de una cualidad inherente a todos los alimentos de ese tipo, se considerará que están quebrantando la ley. Sin embargo, la propuesta de la agencia no indica qué tipo de acciones se tomarán contra los infractores.

Fuente: FDA

El ácido fólico estimula el cerebro en los ancianos

Según un artículo publicado el 19 de enero de 2007 en BBCNews.com, una nueva investigación ha mostrado que los suplementos de ácido fólico pueden mejorar la memoria y la capacidad mental de los cerebros de edad avanzada.

El estudio de The Lancet descubrió que los hombres y mujeres de entre 50 y 70 años que tomaban suplementos de ácido fólico diariamente tenían unas capacidades mentales similares a las de sus contemporáneos casi cinco años más jóvenes.
Sin embargo, los expertos señalan que hay que tener en cuenta otros riesgos. Según ellos, un aumento del ácido fólico puede ocultar una deficiencia de vitamina B12 en los ancianos. Este tipo de anemia puede originar serios problemas de salud, como por ejemplo un daño nervioso.

De hecho, la Agencia de Estándares Alimentarios (FSA) británica ha afirmado recientemente que se deberían tener en cuenta estos riesgos a la hora de decidir si añadir de forma rutinaria ácido fólico a ciertos alimentos, como el pan.
En el estudio, en el que participaron 818 voluntarios, los investigadores holandeses de la Universidad de Wageningen administraron durante tres años a una parte de los participantes una dosis baja de suplementos de ácido fólico y, al resto, un fármaco falso. En los resultados de la investigación, los miembros del grupo que tomaron el ácido fólico mostraron tener mejor memoria y ser más rápidos a la hora de procesar información.

Se sabe que ambas capacidades disminuyen con la edad y un bajo rendimiento en estos campos ha sido asociado a un elevado riesgo de demencia en los ancianos. La ingesta de ácido fólico conduce también a una reducción importante en los niveles de homocisteína, una sustancia química de la sangre relacionada tanto con las enfermedades coronarias como con la demencia. Actualmente, se están realizando ensayos clínicos con el fin de estudiar el efecto que esta reducción de la homocisteína puede tener en la función cerebral y en enfermedades de los vasos sanguíneos.

Según los autores del estudio, la Dra. Jane Durga, de la Universidad de Wageningen, en Los Países Bajos, y sus colegas del Nestle Research Centre de Lausanne, Suiza, señalan que su trabajo se debería repetir en otras poblaciones, incluyendo gente con demencia, para llegar a conocer mejor la importancia clínica de este tipo de suplementos.

Fuente: BBC Health

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Comida rápida

Más comida rápida implica un mayor exceso de peso

Según un artículo publicado el 16 de enero de 2007 por Reuters, un Nuevo estudio ha proporcionado la mayor prueba hasta la fecha de que la comida rápida engorda.
El Dr. Barry M. Popkin de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, y sus colegas, observaron que entre los cerca de 3.400 adultos jóvenes que participaron en el estudio a largo plazo, cada comida adicional que hicieron de comida rápida a la semana se correspondió con un considerable aumento en su índice de masa corporal (BMI).

En su artículo, publicado en el ejemplar de enero de 2007 de la revista American Journal of Clinical Nutrition, Popkin y su equipo señalan que, actualmente, los alimentos consumidos fuera de casa constituyen hasta un 42% de la ingesta calórica de los estadounidenses. Sin embargo, añaden que aunque el aumento en el consumo de comida rápida y en las visitas a los restaurantes ha sido paralelo al de la obesidad, no está claro que hayan influido en ello.

Para separar los efectos de la comida rápida de los de los alimentos consumidos en restaurantes tradicionales, los investigadores observaron a 3.394 adultos jóvenes participantes en un estudio de enfermedades coronarias. Durante el séptimo y el décimo año del estudio, compararon el consumo de comida rápida y de alimentos de restaurantes de los participantes con su índice de masa corporal.

Popkin y sus colegas observaron que cuanto mayor era la ingesta de comida rápida, mayor era su índice de masa corporal. Por cada comida adicional de comida rápida a la semana durante el séptimo año, el índice de masa corporal aumentaba 0,13 puntos, mientras que en el décimo año experimentaba un aumento de hasta 0,24. Esto supone 405gr. y 765gr., respectivamente, para una persona de 1,80m. de altura.
Sin embargo, los investigadores no observaron ninguna relación entre la cantidad de comidas realizadas en restaurantes tradicionales y el aumento del índice de masa corporal, sino más bien todo lo contrario.

Según Popkin, el estudio confirma que las personas que consumen más comida rápida ganan más peso. "Siempre se ha dicho esto, pero nunca con las pruebas con las que contamos ahora".

Fuente: Reuters

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Los beneficios del té verde

Una taza de té verde puede alejar a las bacterias

Los efectos beneficiosos del té verde se conocen desde hace milenios, especialmente en las culturas asiáticas. Un antiguo proverbio chino señala: "Es mejor ser privado de alimentos durante tres días que un solo día de té". Una taza de té verde contiene hasta 200mg. de catequinas, cuya actividad biológica ha sido atribuida principalmente a su actividad antioxidante.

La eficacia del extracto de té verde en la higiene bucal se conoce desde hace siglos y esto fue lo que proporcionó la clave a los investigadores de que podría estar implicado en la actividad antibacteriana.

Ahora, según un artículo publicado el 16 de enero de 2007 en ScienceDaily.com, investigadores del Instituto Nacional de Química de Ljubljana, Slovenia han descubierto que los ingredientes principales del té verde pueden realizar otras proezas: así, por ejemplo, las catequinas inhiben la enzima bacteriana ADN girasa, objetivo de varios fármacos de uso clínico existentes.

Utilizando la espectropía RMN, los investigadores eslovenos han señalado el sitio de unión al ATP de la ADN girasa como objetivo de la EGCG, catequina más abundante en el extracto de té verde. Hasta ahora se conocían varios compuestos que se dirigen al sitio de unión al ATP de la ADN girasa, pero éstos no se podían utilizar como fármacos debido a sus efectos secundarios sobre las células de los mamíferos.

El investigador jefe, Roman Jerala, director del Laboratorio de Biotecnología del Instituto Nacional de Química de Ljubljana, explica: "Podemos esperar evitar el problema de la toxicidad utilizando los compuestos basados en las catequinas del té verde, que durante siglos se han mostrado seguras para la dieta humana".
Este descubrimiento, publicado recientemente en la revista especializada Journal of Medicinal Chemistry, se puede utilizar para desarrollar compuestos antibacterianos mucho más potentes.

Fuente: Science Daily

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Beneficios del curry

El curry podría tener beneficios adicionales

Según un artículo publicado el 8 de enero de 2007 en UsaToday.com, la cúrcuma, un componente del curry, podría reducir los dolores de articulaciones relacionados con la artritis. El estudio, publicado en el ejemplar de Noviembre de la revista Arthritis & Rheumatism, indica que esta especie podría eliminar, casi por completo, los dolores de las articulaciones en ratones con artritis.

Estudios previos han apuntado también a que esta especie podría proteger frente a otras enfermedades como las coronarias, el cáncer o el Alzheimer.

Según Gregory Cole, un investigador de la Universidad de California, Los Ángeles, los índices de Alzheimer en la India son unas cuatro veces inferiores a los de EEUU. Sin embargo, ¿pueden los científicos demostrar que el curry protege de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer? Según Bharat Aggarwal, de la Universidad de Texas, Houston, todavía no, pero señala que la documentación sobre el curry incluye pruebas concluyentes obtenidas a partir de estudios animales y humanos.

Los resultados de la ciencia occidental coinciden con lo que durante tiempo han afirmado sobre la cúrcuma los sanadores tradicionales hindúes, quienes la consideran "la especie de la vida". Durante siglos, doctores que practican la medicina ayurmérica, un sistema de medicina tradicional en la India, han utilizado la cúrcuma para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis, señala Janet Funk, investigadora de la Universidad de Kansas.

En el estudio de noviembre, Funk y sus colegas pusieron inyecciones de cúrcuma a roedores que habían sido criados para desarrollar artritis reumatoide y "la cúrcuma evitó casi por completo el comienzo de la artritis", señala Funk. Además, la especie pareció ayudar a detener el deterioro de las articulaciones en roedores que ya habían desarrollado la enfermedad, añadió.

El curry también parece proteger frente al cáncer. "Los hindúes consumen entre 100 y 200 mg. de curry al día, cantidad que parece ser suficiente para prevenir el cáncer", afirma Aggarwal, del M.D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.
Según los estudios realizados en el laboratorio de Aggarwal, la curcumina presente en el curry parece desactivar los genes que disparan el desarrollo y propagación del cáncer de mama. Y un estudio preliminar en humanos sugiere que los suplementos de curcumina podrían, en algunos casos, lograr estabilizar el cáncer de páncreas.
Estudios epidemiológicos en humanos también han relacionado con frecuencia la cúrcuma con índices más bajos de cáncer de colon, de mama y de próstata.

Sin embargo, según Cole, será necesario realizar amplios ensayos clínicos para demostrar que la curcumina combate enfermedades como el cáncer, el Alzheimer o la artritis; y estos estudios resultan caros y se tardan años en completarlos.
Sin embargo, no es necesario esperar a tener la prueba para incluir esta especie en la dieta. Según Alamelu Vairavan, coautora del libro Healthy South Indian Cooking, no hace falta tomar suplementos; basta con darle una oportunidad a la comida India, "muy sabrosa y gratificante".

Fuente: USA Today

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Beneficios del calcio

El calcio podría retardar hasta 5 años la formación de pólipos en el colon

Según un artículo publicado el 17 de enero de 2007 por Reuters, una nueva investigación señala que un tratamiento con suplementos de calcio de 4 años de duración parece servir de protección frente a adenomas colorectales recurrentes (el tipo de pólipos que derivan en cáncer) hasta 5 años después de la finalización del tratamiento.

"En el estudio ‘Calcium Polyp Prevention Study’, mostramos que la ingesta diaria de suplementos esta asociada con un riesgo inferior de adenomas colorectales" en pacientes que han padecido adenomas previamente, señala el Dr. John A. Baron, de la Dartmouth Medical School en Lebanon, New Hampshire, y coautor del estudio. Los datos actuales del estudio ‘Calcium Follow-up Study’ indican que el efecto beneficioso es prolongado, añade.

Según Baron, los estudios experimentales sugieren que calcio forma un complejo con los ácidos biliares y evita que los posibles carcinógenos entren en contacto con la capa mucosa interna del colon. Añadió también que hay indicios de que el calcio podría tener un efecto específico bloqueando la formación de células del colon.

El estudio "Calcium Follow-up Study", publicado en el ejemplar del 17 de enero de la revista Journal of the National Cancer Institute, incluye un análisis de los datos de 597 sujetos a los que se les practicó al menos una colonoscopia tras la conclusión del estudio previo "Calcium Polyp Prevention Study". El período medio de seguimiento tras finalizar la ingesta de suplementos de calcio fue de 7 años.
Durante los primeros 5 años, el índice de formación de adenomas en los sujetos que habían tomado el calcio fue del 31,5%, significativamente inferior a la del grupo de contraste con un 43,2%.

Después de cinco años, el tratamiento previo con calcio no mostró ningún efecto aparente sobre el riesgo de adenoma.

En cualquier caso, según Baron, es demasiado pronto para recomendar el uso de suplementos de calcio como medio para evitar el cáncer colorectal y añadió que existen indicios de que dicho uso podría incrementar el riesgo de cáncer de próstata.

Fuente: Reuters

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El ácido fólico y el oído

El ácido fólico puede ralentizar la pérdida de oído relacionada con la edad

Según un artículo publicado el 7 de enero de 2007 por Reuters, un estudio realizado en los Países Bajos señala que los suplementos de ácido fólico parecen ralentizar la pérdida de audición que se suele producir con la edad, al menos en personas con niveles elevados del amino ácido homocisteína.

El ácido fólico, también llamado folato es una vitamina B con la que el cuerpo fabrica nuevas células. Según explica el equipo que realizó el estudio en el número del 2 de enero de Archives of Internal Medicine, informes previos han relacionado los niveles bajos de ácido fólico con una mala audición, pero se desconocía si la administración de la vitamina podría ralentizar la pérdida auditiva relacionada con la edad.

Para investigar esto, la Dra. Jane Durga, del Nestle Research Center de Lausanne (Suiza), y sus colegas evaluaron los cambios en la audición de 728 sujetos, de edades comprendidas entre los 50 y los 70 años, y a quienes se administró diariamente durante tres años, de forma aleatoria, folato (800 microgramos) o un placebo inactivo.

Puesto que hay pruebas de que el folato puede mejorar la audición disminuyendo los niveles de homocisteína en plasma, los investigadores excluyeron del estudio a los sujetos que ya tenían unos niveles bajos de homocisteína al inicio del mismo.
Tres años después, el umbral de audición de baja frecuencia se incrementó en tan solo 1,0dB en el grupo que tomó folato, un incremento mucho menor que el observado en el grupo de control. Sin embargo, los investigadores observaron que la agudeza auditiva de alta frecuencia empeoró por igual en ambos grupos.

Según los investigadores, en la época en la que se realizó el estudio la fortificación de alimentos con ácido fólico estaba prohibida en los Países Bajos, por lo que los niveles iniciales de ácido fólico de los sujetos que participaron en el mismo eran aproximadamente la mitad de los habituales en sujetos de otros países donde sí se permite esta fortificación. Por ello, se desconoce si los resultados obtenidos podrían ser aplicables a otros países.

Fuente: Reuters

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