Brocoli contra el cáncer

Investigadores de la Universidad de Virginia pretenden desvelar el secreto que hace que brécol sea beneficioso en la lucha contra el cáncer

Según un artículo publicado el 18 de octubre de 2006 en Medicalnewstoday.com, la Doctora Janet V. Cross, Profesora Ayudante de Patología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, y su colega el Doctor Dennis J. Templeton, Director del Departamento de Patología de dicha Universidad, han recibido una subvención de 1,3 millones de dólares del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de EEUU, para estudiar de qué modo algunos nutrientes específicos presentes en determinados vegetales, como el brécol, son beneficiosos para prevenir el cáncer.

"Todos sabemos que el brécol es bueno para la salud y que contiene compuestos que se sabe reducen las posibilidades de desarrollar algunos tipos de cáncer. Lo que queremos saber es en qué consiste la labor de estos compuestos y cuáles son sus posibles objetivos específicos", afirma Cross. Cross y Templeton descubrieron que los nutrientes del brécol se enlazaban, inesperadamente, con una enzima específica de las células.

Esta enzima se había relacionado con los procesos de enfermedades inflamatorias, pero Cross consolidó una relación entre esta enzima y el cáncer al descubrir que los ratones que carecían del gen para esta enzima desarrollaban muchos menos cánceres cuando se les administraban carcinógenos. Según ella: "Si podemos determinar que esta enzima específica es el motivo por el cual los compuestos presentes en el brécol ayudan a prevenir el cáncer, entonces se podrían transformar estos nutrientes o sustancias químicas similares en compuestos anti-cáncer".

La incorporación de estos compuestos a un tratamiento de prevención contra el cáncer que se administre por píldora o en forma líquida podría ayudar a detener los cánceres antes de que empiecen. Por su parte, Cross tiene un motivo personal que la anima a desarrollar los compuestos anti-cáncer y es que, irónicamente, afirma no soportar el brécol.

Fuente: Medical News Today

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Omega-3 y Alzheimer

Los ácidos grasos Omega-3 podrían reducir el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer leve

Según un artículo publicado el 13 de octubre de 2006 en MedIndia.com, los resultados de un nuevo ensayo clínico señalan que los suplementos de ácidos grasos Omega-3 podrían reducir el deterioro cognitivo en pacientes con Alzheimer poco severo. Sin embargo, parecen no influir en los casos en los que la enfermedad está más avanzada.

Varios estudios previos han señalado que comer alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, podría proteger frente a la enfermedad de Alzheimer, lo que llevó los investigadores a preguntarse si los suplementos podrían producir efectos similares.

La Doctora Yvonne Freund-Levi, del Karolinska Institutet en Estocolmo (Suecia), y sus colegas, compararon los efectos de unos suplementos que contenían dos ácidos grasos omega-3 con otros placebo en 204 pacientes con Alzheimer, 174 de los cuales completaron el estudio. Durante seis meses, 89 pacientes (51 mujeres y 38 hombres) tomaron 1,7 gr. de ácido docosahexaenoico (DHA) y 0,6 gr. de ácido eicosapentaenoico (EPA), mientras 85 pacientes (39 mujeres y 46 hombres) tomaron placebo. Durante otros seis meses, ambos grupos tomaron los ácidos grasos omega-3. Se realizaron exámenes físicos a los pacientes, que incluían análisis de sangre y mediciones de la tensión arterial, y también pruebas cognitivas al comienzo del estudio, a los 6 meses y a los 12 meses.

Tras seis meses, no se observaron diferencias en las tasas de deterioro cognitivo de ambos grupos. Sin embargo, dentro de un subgrupo de 32 pacientes que al inicio del estudio sufrían una alteración cognitiva muy leve, se observó que los que tomaban los ácidos grasos omega-3 experimentaron un declive menor que los que tomaban placebo. Por otra parte, entre los que tomaron placebo los seis primeros meses, se observó una disminución en el deterioro durante el segundo período de seis meses, es decir, cuando empezaron a tomar los suplementos de ácidos grasos omega-3.

Los suplementos parecen seguros y fueron bien tolerados, sin producir cambios en la tensión arterial ni en los resultados de las analíticas, salvo un aumento en la tasa de ácidos grasos en sangre.

Fuente: Medindia

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Posible relación entre refrescos de cola y osteoporosis

El consumo de refrescos de cola podría incrementar el riesgo de osteoporosis en mujeres mayores

Según un artículo publicado el 6 de octubre de 2006 en Merindia.com, nuevos estudios realizados científicos de la Universidad de Tufts indican que refrescos de cola podrían contribuir a una disminución en la densidad mineral ósea (DMO). Los resultados se han publicado en el American Journal of Clinical Nutrition.

El equipo de investigadores de la Universidad de Tuft analizaron los cuestionarios dietéticos y los cálculos de densidad mineral ósea realizados en la columna y en tres sitios diferentes de las caderas de más de 2.500 personas del Estudio Framingham de Osteoporosis, cuya media de edad estaba justo por debajo de los 60 años.

En las mujeres, se asoció el consumo de refrescos de cola a una baja DMO en los tres puntos de las caderas, sin contar otros factores como la edad, el estado menopáusico, la ingesta total de calcio y vitamina D o el consumo de tabaco o alcohol. Sin embargo, no se dio esta asociación en los hombres. Tampoco se observó ningún tipo de relación entre el consumo de refrescos de cola y una baja DMO en la columna vertebral en ambos sexos. Los resultados fueron los mismos tanto para los refrescos de cola light como para los de cola sin cafeína y según los investigadores, cuanta más cola bebían las mujeres, menor era su densidad mineral ósea.

Según los autores, los refrescos de cola contienen ácido fosfórico, un ingrediente que no suele estar presente en otras bebidas carbonatadas. Además, observaron que la ingesta diaria de calcio era menor en las mujeres que bebían más refrescos de cola. "Fisiológicamente, una dieta baja en calcio y rica en fósforo podría favorecer la pérdida ósea, inclinando la balanza de remodelación ósea hacia una pérdida de calcio en los huesos. Aunque algunos estudios han señalado que la cantidad de ácido fosfórico en la cola es insignificante en comparación con otros alimentos como el queso o el pollo", afirman Tucker.

Los científicos recomiendan la realización de más estudios para determinar si la salud ósea de los bebedores habituales de cola podría estar siendo dañada por el consumo regular de dosis de ácido fosfórico que no contienen calcio u otro ingrediente neutralizante

Por otra parte, las mujeres del estudio que bebían una cantidad considerable de refrescos de cola no sólo consumían menos calcio, sino también menos zumos de frutas, y hay estudios previos que han demostrado que una baja ingesta de frutas y vegetales puede afectar a la densidad mineral ósea.

Fuente: Medindia

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Beneficios del aceite de oliva virgen

Según un artículo publicado el 26 de septiembre de 2006 en MiamiHerald.com, existen dos razones fundamentales para comprar estos aceites a pesar de que su precio resulte más elevado que otros tipos de aceite de oliva: la nutrición y su sabor.

En relación con la nutrición, es bien sabido que los grasos ácidos monoinsaturados presentes en el aceite de oliva ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, con el consecuente efecto positivo en la salud coronaria. Y todos los tipos de aceite de oliva contienen estos ácidos grasos saludables.

Además, según una nueva investigación publicada en el ejemplar de septiembre de 2006 de la revista Annals of Internal Medicine, el aceite de oliva virgen contiene polifenoles, un tipo de antioxidantes. Según los resultados de este estudio, los hombres que ingirieron las cantidades más elevadas de polifenoles, experimentaron también el mayor incremento en los niveles de colesterol "bueno" (HDL) y la mayor reducción en los del colesterol "malo" (LDL).

En cuanto al sabor, es mucho más sabroso y pleno, por lo que se tiende a utilizar menos, es decir, se obtiene el mismo o mejor sabor con menos cantidad de aceite. No hay que olvidar que incluso en los aceites sanos, cada cucharada contiene 120 calorías.

Fuente: Miami Herald

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Los suplementos de calcio no sirven para prevenir fracturas de huesos en los niños

Según un artículo publicado el 1 de octubre de 2006 en ScienceDaily, un nuevo estudio publicado en el British Medical Journal señala que los suplementos de calcio apenas son beneficiosos para la prevención de fracturas en la infancia y últimas etapas de la edad adulta.

Según el estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación Menzies, en Australia, los niños que toman estos suplementos sólo presentan pequeñas mejoras en la densidad ósea, que apenas reducen el riesgo de fractura, pudiendo ser más beneficiosos otros enfoques, como incrementar las concentraciones de vitamina D o comer más fruta y vegetales.

La osteoporosis es uno de los principales problemas de salud pública, especialmente en las mujeres, y una baja densidad de minerales en los huesos constituye un factor de riesgo importante para las fracturas osteoporóticas. La densidad ósea empeora en las mujeres tras la menopausia, por lo que una intervención en la infancia para maximizar la masa ósea máxima (MOM) mejorando factores como la dieta y la actividad física, puede minimizar el efecto de la pérdida ósea relacionado con la edad.

Los investigadores analizaron las conclusiones de 19 estudios distintos en los que participaron 2.859 niños de edades comprendidas entre los 3 y los 18 años, y observaron un efecto muy pequeño sobre el contenido total de minerales en los huesos y sobre la densidad de minerales en los huesos de las extremidades superiores (en los niños que tomaban los suplementos la densidad ósea era sólo un 1,7% mejor en las extremidades superiores que en los niños que no los tomaban).

Sin embargo, no observaron ningún efecto beneficioso que ayude a prevenir fracturas más adelante en partes importantes del cuerpo, como las caderas o la columna vertebral. Cuando los niños dejaron de tomar los suplementos de calcio, se mantuvo el efecto en las extremidades superiores, pero desapareció en el resto del cuerpo.
Según los autores: "El pequeño efecto que los suplementos de calcio producen sobre la densidad de minerales en los huesos de las extremidades superiores es poco probable que reduzca el riesgo de fracturas, tanto en la infancia como en la última etapa de la vida, hasta el punto de ser importante para la salud pública. Podría ser conveniente estudiar otras intervenciones nutricionales alternativas, como incrementar las concentraciones de vitamina D o la ingesta de fruta y vegetales".

Fuente: Science Daily

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