Hierbas y condimentos

Parece todo dicho sobre las hierbas y especias. Incluso forman parte de la historia con mayúsculas entre Oriente y Occidente. Verdaderos tesoros en la antigüedad reedescubiertos en la cocina creativa y moderna que casi ha reinventado sabores a base de nuevas técnicas, fórmulas y procedimientos.


Hierbas y condimentos en la cocina casera

Cambian, mejoran los platos, enaltecen su sabor y estimulan de forma natural las papilas y el sentido del gusto.

Nuestras bisabuelas hubieran disfrutado con los molinillos actuales que permiten conservar mejor las propiedades de la pimienta y otros condimentos. Y hubieran sonreído socarronamente al escuchar a investigadores de prestigio defender sus "benéficas propiedades para la salud", algo que antaño formaba parte del patrimonio de la sabiduría popular, donde tópicos y realidades se mezclaban con frecuencia. Hoy todo el mundo habla de las importantísimas propiedades del romero, entre otras hierbas y condimentos.

Los productores de especias cada vez presentan productos más sofisticados para responder a los crecientes requerimientos de la cocina casera. Algunas son sencillas propuestas pero de gran calidad e interés para una cocina práctica y moderna. Quizás no hay que hacer grandes inventos. El magnífico popurrí de pimientas y la sal marina con hierbas (tomillo, romero, orégano mejorana) de Carmencita permiten enriquecer muchos platos.

Lo cierto es que las empresas de especias, hierbas y condimentos están activamente investigando nuevas propuestas para agradar al mercado.

Qué hierbas, especias y condimentos para mezclar con cada plato

Hemos "espiado" a los departamentos de investigación de las empresas de especias y estas son algunas propuestas generales para acompañar a nuestro platos de cocina casera diaria:

Platos de pescado: sal marina, pimienta negra, pimiento rojo deshidratado, comino, perejil clavo, ajo macis, canela, tomate deshidratado y mostaza.

Platos de Pollo: Sal marina, tomate deshidratado, tomillo, orégano, ajo, salvia, mejorana, albahaca, romero.

Platos de Verduras: Cilantro, curcuma, jengibre, comino, pimiento rojo deshidratado, sal marina, pimienta negra, macis, canela, clavo y ajo…

Ensaladas: Sésamo y sal marina.

Barbacoas de carne: pimiento rojo deshidratado, pimienta blanca, sal marina, pimienta verde deshidratada, pimienta blanca, ajo, chili y orégano.

Temas relacionados con hierbas, especias y condimentos:

• Hierbas
• Especias
  

El control de los productos ecológicos

Ayer compré una "sandía de agricultura ecológica" en el supermercado de un muy conocido y selecto centro comercial. Era una sandía de la "variedad negra, origen Almería" y pequeña (2,7 kilos). a un precio de 1,60 euros /kilo. En total, me costó 4,32 euros.

Al verla pequeña y de no muy buen aspecto pensé en la proeza de los tomates raf de los primeros años. Aquel sabor inigualable que recordaba el de los tomates auténticos que se comían en el campo y en los huertos por los sesenta y que ahora imitan todos, incluidos los alicantinos de Muchamiel. Por tanto, compré la sandía sin dudarlo y estuve impaciente por probarla hasta llegar a casa.

El resultado no pudo ser más decepcionante. Probarla y tirarla a la basura fue todo de una vez. No sólo no me recordaba a las excelentes sandías de mi infancia sino que su sabor era sencillamente horrible.

El control de los productos ecológicos

La agricultura ecológica es importante por múltiples motivos ya conocidos por todos. Pero su desarrollo dependerá en gran medida de la capacidad de atraer una demanda relevante y capaz de pagar unos precios más altos. Esto sólo se conseguirá sobre la base de la calidad y de la divulgación de las ventajas que su práctica lleva consigo.

De ahí que la normativa y control de los productos ecológicos sea fundamental. Bajo la etiqueta de "organic" o "ecológico" tienen que haber un concepto de calidad muy riguroso y traducible en la percepción de los consumidores. Quizás de poco sirva un "cultivo orgánico" si la calidad de las aguas, las simientes plantadas, o los propios procesos de cuidado y manipulalización en la cormercialización se ajusten a cánones de calidad.

Dicho en pocas palabras, la agricultura triunfará en aquellos países en los que los controles de calidad tengan como objetivo que el producto que llegue al mercado sea percibido por el consumidor como un avance notable, aunque para ello tenga que pagar más.

Algunos restaurantes cultivan sus propios productos. La razón es bien sencilla: pretenden ofrecer a sus clientes una calidad diferencial notable respecto de los que se obtiene normalmente en el mercado. Este móvil es el que no hay que perder de vista.

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